Groupe aéronaval

Le groupe aéronaval peut être employé pour différentes missions :

• pour l'attaque d'objectif terrestre avec l'aviation d'assaut embarquée et des missiles de croisière ;
• en protection du trafic commercial ou de convois militaires ;
• en appui et protection d'une opération amphibie ;
• pour établir une supériorité aérienne sur une zone en coopération avec des forces aériennes basées à terre ;
• pour assurer une présence navale dans la gestion politique d'une crise.
• pour faire de la lutte anti-navire
• pour assurer la dissuasion nucléaire

Un groupe aéronaval n'a donc pas une composition prédéterminée ; il est formé et dissous en fonction des circonstances.

Outre le porte-avions et son groupe aérien embarqué (dont la composition dépend également de la mission et qui sont aux États-Unis appelés actuellement Carrier Air Wing), il comprend en général :

• une escorte contre les menaces aériennes ;
• une escorte contre les menaces sous-marines ;
• un navire ravitailleur pour le ravitaillement en vivres, en combustible des bâtiments à propulsion classique, en carburant aviation et en munitions du porte-avions ;
• un sous-marin nucléaire d'attaque pour la lutte anti-navires et anti-sous-marine.

Dans l'US Navy, une force opérationnelle, appelée Carrier strike group, comprend actuellement :

• un porte-avions nucléaire ;
• un (ou deux) croiseur de la classe Ticonderoga Aegis lance-missiles pour la défense anti-aérienne et l'attaque d'objectifs terrestres par missiles de croisière ;
• deux ou trois destroyers de la classe Arleigh Burke, qui sont polyvalents. Ils sont équipés également du système Aegis ;
• un navire ravitailleur pour le ravitaillement en vivres, en combustible des bâtiments à propulsion classique, en carburant aviation et en munitions du porte-avions ;
• jusqu'à deux sous-marins nucléaires d'attaque pour la lutte anti-navires et anti-sous-marine, souvent de la classe Los Angeles ou Virginia.

La Marine nationale peut réaliser depuis 1994 ce groupe aéronaval :

• le porte-avions nucléaire Charles de Gaulle ;
• un sous-marin nucléaire d'attaque (SNA) de la Classe Rubis ;
• deux frégates de lutte anti-sous-marine (des bâtiments de classes Georges Leygues ou Aquitaine) ;
• une ou deux frégates anti-aériennes de la classe Horizon ou de l'ancienne classe Cassard qui sont en cours de modernisation pour rester efficaces jusqu'à leur remplacement par les deux frégates FREDA qui seront dérivées des classe Aquitaine ;
• une frégate en patrouille lointaine (habituellement un bâtiment de la classe La Fayette) ;
• un pétrolier ravitailleur de la classe Durance
• Un avion radar de surveillance type Grumman E-2 Hawkeye .

À la fin des années 1970, les opérations Saphir ont été l'occasion d'un groupe aéronaval autour du Clemenceau, vers le golfe d'Aden (jusqu'à dix-sept navires français)[2].

Les groupes aéronavals ont été constitués pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils comportaient alors un bien plus grand nombre de bâtiments qu'aujourd'hui. Ce conflit a aussi connu les seules batailles à ce jour entre groupes aéronavals, comme dans la bataille de Midway où le Kidô Butai, la formation aéronavale de la marine impériale japonaise perd quatre porte-avions.

Pendant la Guerre froide, leur principal rôle dans un affrontement Est-Ouest aurait été la protection des convois dans l'Atlantique Nord et empêcher la sortie de la marine soviétique de la mer de Norvège. Cette dernière aurait probablement tenté d'utiliser son importante puissance de feu en missiles antinavires et ses nombreux sous-marins pour détruire les groupes aéronavals occidentaux.

Cette utilisation des missiles anti-navires contre un groupe aéronaval a également représenté le principal effort de la marine argentine contre la Royal Navy pendant la guerre des Malouines.

• Les forces de surface sur le site de la Marine nationale