Grotte des Rideaux

• Burin de forme singulière

En 1912 Saint-Périer collecte un burin en silex noir à dièdre médian (image ci-dessous, n^o 1) de 78 mm de long par 21 mm de large et 8 mm d'épaisseur, taillé aux dépens d'une lame plane. Il semble qu'il ait d'abord été façonné dans le but d'obtenir un burin double mais qu'après fabrication du dièdre supérieur, le silex ait éclaté irrégulièrement lors de la fabrication de l'angle inférieur ; la pièce a alors acquis une apparence de burin à encoches bilatérales et l'encoche accidentelle permet une excellente préhension de l'outil[11].

• Pointes de sagaies, principe du harpon

Ce burin est accompagné de deux pointes de sagaie en corne de renne, remarquables par leurs grandes dimensions. La première (image ci-dessous, n^o 2), qui est complète, mesure 181 mm de longueur sur 20 mm d'épaisseur et ne porte pas de trace de dispositif d'emmanchement. La seconde (image ci-dessous, n^o 3), incomplète, mesure 147 mm de longueur pour 16 mm d'épaisseur. Ces deux pointes présentent sur leur face antérieure une série de stries profondes et parallèles, creusées dans la corne, allant de la base jusqu'à 90 mm de hauteur ; elles s'interrompent sur 17 mm, puis reprennent jusqu'à la pointe mais moins profondément gravées et plus irrégulièrement réparties que vers la base. Ces stries fines se retrouvent sur la face postérieure, mais sans stries profondes vers le talon. Elles étaient vraisemblablement fixées par des ligatures sur une baguette de bois du côté de leur face postérieure, lisse. Les crans formés par les rainures de la partie inférieure servaient à éviter le glissement du lien, et les rainures supérieures à rendre l'arme plus meurtrière[12].
Une troisième pointe (image ci-dessous, n^o 4), arme de jet incomplète, mesure 137 mm de longueur pour 8 mm d'épaisseur. Elle porte des rainures comme les précédentes et est courbée aux deux extrémités[12].
Une quatrième pointe (image ci-dessous, n^o 5), très aiguisée et polie, mesure 132 mm de longueur pour 6 mm d'épaisseur dans son plus grand diamètre. Une rainure est creusée sur la face concave depuis sa pointe acérée sur une longueur des deux tiers[12], qui favorise l'écoulement du sang d'une blessure et contribue à une hémorragie de la victime[13]. Cette pointe est aussi incurvée vers l'avant, avec ses deux extrémités relevées : lorsqu'elle est attachée à une hampe, sa base, aigüe, forme alors un angle saillant équivalent à une barbelure de harpon[14] et qui empêche l'arme de ressortir du corps qu'elle pénètre[13].
Une autre petite pointe de sagaie (image ci-dessous, n^o 6) a une extrémité très aiguë ; elle est rainurée sur sa face antérieure. Sa base en biseau simple, ou bec de flûte, correspond à un biseau inverse de la hampe et assure un emmanchement très solide de la partie efficiente de l'arme[13].

1 : burin en silex ; 2, 3, 4, 5, 6 : pointes de sagaies.

• Poinçon, lissoir, cuiller

Les Saint-Périer ont également collecté une extrémité de poinçon en os (image ci-dessous, n^o 7) ; une extrémité de lissoir en os, poli d'un côté[14] ; et une partie d'un instrument taillé dans une diaphyse osseuse compacte, bien poli, de la forme d'une spatule (image ci-dessous, n^o 8). L'excavation de la face supérieure est bordée par deux bords tranchants ; sa face inférieure est arrondie et forme une sorte de bec ou de cuiller à son extrémité. La partie manquante de la pièce semble avoir été un manche. La Laugerie-Basse a livré à Lartet et Christy une pièce tout à fait similaire, que ces auteurs pensent être une cuiller à moelle qui peut pénétrer dans la cavité médullaire d'un os creux et en racler la surface intérieure - ils pensent aussi à une tête de sagaie creuse destinée à recevoir un manche dans sa cavité, mais la pièce de la grotte des Rideaux suggère fortement la première utilisation. Les Esquimaux utilisent de semblables outils pour vider les os[13].

7 : poinçon ; 8 : cuiller (à moelle ?) ; 9 : Pectunculus ; 10 : Cyprea ; 11 : Purpura.

La grotte a livré trois coquilles marines (ci-dessus), portant des perforations ou trous de suspension :

• Pectunculus, probablement violacescens[n 1], espèce encore existante, très abondante dans la Méditerranée mais qui existe aussi dans l'Atlantique[15] ;
• Purpura lapillus, espèce encore existante, commune partout mais surtout abondante dans l'Atlantique[15] ;
• Cypraea, d'espèce indéterminable à cause de l'altération de sa face inférieure, mais dont les espèces actuelles sont nombreuses[15].

Saint-Périer a aussi trouvé un cristal de quartz hyalin, séduisant par son éclat[15] ; et dans la couche du début du Magdalénien un bloc de galène probablement argentifère (sulfure de plomb) pesant 2 kilos 1/2, remarqué par l'apparence brillante des paillettes métalliques qu'il inclut. Ce dernier ne montre aucune trace d'utilisation comme percuteur ; il a vraisemblablement été rapporté comme objet de curiosité d'un voyage aux régions métallifères des Pyrénées, éloignées d'une cinquantaine de kilomètres seulement au sud de Lespugne[15] - [16].

En 1923 les Saint-Périer découvrent une côte fendue dans le sens de la longueur, perforée à une extrémité (pendeloque ?) et gravée de deux serpents sur la face convexe et un sur la face concave. les détails, finement incisés, rappellent des vipères.
La représentation de serpents est aussi rare que celle d'insectes et d'amphibiens dans le bestiaire des œuvres d'art préhistoriques ; en 1927 seulement trois sites sont connus pour en avoir livré : grotte de l'Éléphant à Gourdan (Haute-Garonne), grotte de Lortet (Hautes-Pyrénées), la Madeleine (Dordogne) et Montgaudier (Charente), et peut-être une petite sculpture en ronde-bosse magdalénienne de la grotte du Mas d'Azil (Ariège)[17].

• Grottes de la Save
  • Abri Sous-les-Rideaux
  • Grotte de Gouërris
  • Abri des Harpons
  • Grotte des Scilles
• Grottes de Montmaurin
• Liste des grottes des Pyrénées
• Liste des sites paléolithiques français

• [Cailhol et al. 2019] Didier Cailhol, Laurent Bruxelles, Céline Pallier, Fabien Callède, Olivier Dayrens, Francis Duranthon, Christian Salmon, Laure-Amélie Lelouvier et Marc Jarry, « De la géoarchéologie à la karstologie, le site du Castet à Montmaurin », dans Marie Laroche, Laurent Bruxelles, Philippe Galant & Martine Ambert (dir.), Paysages pour l'Homme (Actes du colloque international en hommage à Paul Ambert, Cambrières (Hérault), 15-19 octobre 2019), éd. Association culturelle des Amis de Cabrières, 2019 (lire en ligne [PDF] sur researchgate.net), p. 145-153.
• [Foucher, San Juan & Cantet 2002] Pascal Foucher, Cristina San Juan et Jean-Pierre Cantet, « Note préliminaire sur l'abri Sous-les-Rideaux (Lespugue, Haute-Garonne) », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 99, n^o 1,‎ 2002, p. 141-144 (lire en ligne [sur persee]).
• [Rouquerol & Cantet 2010] Nathalie Rouquerol et Jean-Pierre Cantet, « L'abri Sous les Rideaux à Lespugue (Haute-Garonne) et l'Âge du bronze dans les gorges de la Save », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 107, n^o 1,‎ 2010, p. 97-120 (lire en ligne [sur persee]).
• [Saint-Périer 1912a] René de Saint-Périer, « Fouille de la grotte des Bœufs à Lespugne (Haute-Garonne), (Magdalénien) », Bulletin de la Société préhistorique française, t. 9, n^o 8,‎ 1912, p. 498-518 (lire en ligne [sur persee]).
• [Saint-Périer 1912c] René de Saint-Périer, « Pièges paléolithiques de la grotte des Rideaux à Lespugne (Haute-Garonne) », Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, vol. 3, n^os 3-4,‎ 1912, p. 149-153 (lire en ligne [sur persee]).
• [Schwab 2020] Catherine Schwab, « La « côte aux serpents » de Lespugue » (Grotte des Rideaux), Bulletin du Musée d'Archéologie Nationale,‎ 2020 (présentation en ligne, lire en ligne [PDF] sur musee-archeologienationale.fr, consulté le 6 mars 2021).
• [Sauvet et al. 2008] Georges Sauvet, Javier Fortea, Carole Fritz et Gilles Tosello, « Échanges culturels entre groupes humains paléolithiques entre 20.000 et 12.000 BP », Bulletin de la Société Préhistorique Ariège-Pyrénées, t. 63,‎ 2008, p. 73-92 (lire en ligne [PDF] sur researchgate.net, consulté le 4 janvier 2021).