Grand aquarium Saint-Malo

Appartenant aujourd’hui au groupe européen de parcs de loisirs Looping Group, ce site touristique fait partie des principaux aquariums publics de France. Avec une surface totale de 4 000 m² pour 2,5 millions de L d’eau (dont 600 000 L pour le plus grand des 46 bassins - hors attraction Nautibus), on peut y observer environ 10 000 animaux du monde marin d'environ 600 espèces différentes, dans 10 univers différents[4] - [5] - [6].

Visité annuellement par environ 360 000 personnes, cet aquarium est avec Océanopolis de Brest un des sites touristiques les plus visités de Bretagne. Elle est l'une des attractions touristiques d'Europe à avoir été distinguée par un Thea Award, décerné par la Themed Entertainment Association[7].

L’aquarium géant propose de découvrir le monde sous-marin dans 10 univers différents :

• Les mers froides et tempérées, avec ses méduses, hippocampes, crabes géants du Japon (jusqu'à 3,80 m d'envergure), anémones de mer, poissons-loups, barracudas...
• Les mers chaudes et tropicales, avec ses poissons clowns, poissons chirurgiens, coraux, anguilles de jardin, nautiles, murènes, poissons-pierres, rascasses volantes...
• Les mangroves tropicales, avec ses paludariums de poissons quatre-yeux, tortues, piranhas...
• Une cale d'épave sous-marine de galion pirate entourée par des requins pointe-blanche, requins pointe-noire et carangues...
• Un bassin tactile de 120 m² retraçant les contours de la Bretagne permet de toucher les espèces marines qui peuplent les côtes bretonnes, tels que roussettes, turbots, étoiles de mer ou araignées de mer...
• Un anneau à 360° de 600 000 L d’eau, dans lequel nagent sept requins de quatre espèces différentes, un mérou géant et trois tortues marines dont l'une à plus de 30 ans d'âge. L’aquarium proposait un temps l’originalité de pouvoir passer une nuit d'hôtel insolite dans cet anneau entouré de requins[8] - [9].
• Le « Nautibus », sous-marin suivant un parcours parmi 5 000 poissons nageant dans un bassin d’ 1 500 000 L.
• « Abyssal Descender », simulateur de sous marin d'exploration des abysses sous haute pression, de 3000 à 5000 m de profondeur[10].
• Accès aux coulisses (à certaines dates)[11].

• Quelques aquariums et paludariums
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  Anémones de mer
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  Tortue caouanne
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  Méduse (Aurelia aurita)
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  Seiche (Sepia officinalis)
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  Requin-taureau (Carcharias taurus)
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  Anémones de mer
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  Anémone de mer rouge
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  Méduse (Aurelia aurita)
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  Murène grecque
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  Langoustes rouges
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  Paludarium de piranhas
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  Piranhas rouges
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  Paludariums de mangroves
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  Bassin tactile de raies

Accueil par un pirate malouin.

« Abyssal Descender » d'exploration des abysses sous haute pression.

• 1996 : Ouverture du Grand Aquarium de Saint-Malo, conçu et réalisé par Maurice Chichportiche, déjà propriétaire de l'Aquarium d'Intra Muros, fondé en 1963 par Jean Grivet (1917-1993), et rénové en 1997 (design : Jean Carlus) et également fondateur de l’Aquarium du Grand Lyon en 2004. La même année ferme l'Aquarium-Musée de la Mer de Dinard, à quelques kilomètres.
• 1997 : Lancement du cinéma 3D à l’étage.
• 1998 : Création du bassin tactile.
• 1999 : Achat du Grand Aquarium de Saint-Malo par le groupe Compagnie des Alpes (un des leaders des parcs de loisirs en Europe) avec Frédéric Charlot pour directeur.
• 2000 : La scénographie fait peau neuve.
• 2001 : Création d’une des attractions phares, le Nautibus, une balade en sous-marin. Une réelle prouesse technologique réalisée par Jacky Beffroi, connu pour ses réalisations de spectacles sous-marins.
• 2002 : Le Nautibus reçoit le Themed Entertainment Association Award pour sa scénographie et le trophée du tourisme d’Ille-et-Vilaine dans la catégorie « Grand Équipement Touristique ».
• 2003 : Plusieurs partenaires, dont le Grand Aquarium de Saint-Malo, créent l’association « Attention Mer fragile »[12].
• 2004 : Lancement d’une attraction sensorielle « Dans le Bleu ».
• 2006 : Le Grand Aquarium fête ses dix ans.
• 2007 : Changement de logo et de charte graphique. Exposition « Le Monde des Requins », du 14 juillet au 30 septembre.
• 2008 : Le Grand Aquarium expose « Abysses et les Dieux des Profondeurs », pendant quatre mois. Une exposition coproduite avec le magazine National Geographic.
• 2010 : La Compagnie des Alpes annonce la vente de sept parcs, dont le Grand aquarium Saint-Malo au fonds d’investissement H.I.G. Capital France, associé à Laurent Bruloy, ancien dirigeant d'Aqualud[13].
• 2011 : Le Grand Aquarium est acquis par le groupe européen de parcs de loisirs et de vacances Looping[14].
• 2015 : Lancement de la nouvelle attraction Abyssal Descender.

Au 30 septembre 2018, la société a réalisé un chiffre d'affaires de 5 554 300 € et dégagé un résultat de 1 102 100 €, avec un effectif moyen annuel de 31 salariés[15].

Créée en 2003 à l’initiative du Grand Aquarium et d’autres partenaires tels que la ville de Saint-Malo, l’association « Mer Fragile » vise à sensibiliser et éduquer le grand public des dangers qui menacent la mer mais aussi les littoraux. Son champ d'action s’étend à toute la côte d'Émeraude et passe par diverses opérations, comme le nettoyage de sites naturels, la sensibilisation des enfants dans le cadre scolaire ou encore la participation à la Journée mondiale de l'océan, créée en 1992 par l'Organisation des Nations unies.