Grand Prix automobile de France 1960

• Cooper T53 "Usine"

Évolution de la T51 championne du monde en 1959 aux mains de Jack Brabham, la T53 s'est d'emblée avérée très compétitive, engrangeant les succès. Brabham, qui a grandement contribué à sa mise au point, s'est imposé à Brands Hatch (lors du Silver City Trophy, hors championnat[2]) avant de remporter les deux derniers grands prix. Utilisant le même moteur Coventry Climax FPF (4 cylindres, 243 chevaux à 6 800 tr/min) que sa devancière, la T53 bénéficie en outre d'une boîte de vitesses à cinq rapports et d'un pont intégré. Pesant 460 kg, cette agile monoplace peut atteindre près de 290 km/h en pointe grâce à l'excellent profilage de sa carrosserie[3]. L'usine a engagé deux voitures, Brabham étant une nouvelle fois épaulé par Bruce McLaren.

• Cooper T51 privées

Une Cooper-Maserati T51 de la Scuderia Centro-Sud, ici lors d'une manifestation historique.

L'équipe Yeoman Credit d'Alfred Moss a engagé trois T51 de la saison passée (485 kg, moteur Climax FPF de 240 chevaux) pour Olivier Gendebien, Henry Taylor et Bruce Halford. L'équipe Fred Tuck Cars aligne un modèle identique pour Lucien Bianchi. La voiture de Gendebien est équipée d'une boîte de vitesses à cinq rapports, contre quatre pour ses coéquipiers et pour Bianchi[4]. La Scuderia Centro Sud a quant à elle monté des moteurs Maserati (quatre cylindres, 240 chevaux[5]) sur ses trois châssis T51, confiés à Maurice Trintignant, Masten Gregory et Ian Burgess.

• Cooper Castellotti

Enzo Ferrari a gracieusement fourni des moteurs de Ferrari 555 (quatre cylindres, 250 chevaux à 6500 tr/min[6]) à la Scuderia Castellotti (ainsi nommée en mémoire du pilote disparu trois ans plus tôt), qui les a adaptés, accouplés à une boîte de vitesses Colotti à cinq rapports sur des châssis de Cooper T51. En retour, le Commendatore espère en tirer des enseignements sur la technique du moteur central arrière qu'il compte adopter pour ses futurs modèles. Baptisée Cooper-Castellotti, la T51 à moteur Ferrari aurait dû faire ses débuts à Monaco, mais ni Giorgio Scarlatti ni Gino Munaron le pilote italien ne parvint à qualifier l'unique exemplaire achevé. Pour l'épreuve française, la Scuderia Castellotti a cette fois engagé deux voitures, mais celle de Scarlatti n'étant finalement pas prête seul Munaron est présent[7].

• Ferrari Dino 246 "Usine"

La Ferrari Dino 246, à moteur avant, est la plus puissante du plateau.

La Scuderia Ferrari aligne la même équipe qu'en Belgique, Phil Hill, Wolfgang von Trips et Willy Mairesse retrouvant leurs Dino 246. Ces monoplaces de 600 kg, de conception classique, sont les plus puissantes du plateau, leur moteur V6 délivrant 290 chevaux[6]. Reims est l'un des rares circuits où leur vitesse de pointe (proche des 300 km/h) peut compenser leur poids élevé et la lourdeur de leur comportement en courbe.

• BRM P48 "Usine"

Joakim Bonnier, Graham Hill et Dan Gurney pilotent leurs habituelles P48 à moteur quatre cylindres en position centrale arrière. Équipées d'un original système de freinage arrière (un seul disque monté sur l'arbre de transmission), ces voitures de 550 kg disposent de 280 chevaux[8]. Performantes, les BRM connaissent cependant de sérieux problèmes de fiabilité, seul Hill (troisième à Zandvoort) ayant obtenu un résultat probant cette saison.

• Lotus 18 "Usine"

L'écurie de Colin Chapman a préparé trois Lotus 18 pour Innes Ireland, Jim Clark et Ron Flockhart, ce dernier remplaçant Alan Stacey mortellement accidenté lors du Grand Prix de Belgique. Ces voitures sont les plus compactes et les plus légères (440 kg) du plateau. Elles utilisent le même moteur Climax FPF que les Cooper, également monté en position centrale, mais accouplé à une boîte de vitesses séquentielle à cinq rapports conçue par l'usine[9]. Malgré une hauteur très réduite (67 centimètres hors tout), elles sont un peu moins rapides que les Cooper, mieux profilées[10]. L'écurie privée Robert Bodle Ltd a engagé une ancienne Lotus 16 à moteur avant, confiée à David Piper.

• Vanwall VW11 "Usine"

L'équipe de Tony Vandervell effectue son retour en championnat avec la nouvelle VW11, évolution de la VW5 alignée hors championnat en début de saison. Le moteur quatre cylindres de 280 chevaux est toujours disposé à l'avant, mais l'adoption d'une boîte de vitesses Colotti très compacte, placée derrière le différentiel, a permis d'abaisser très nettement la hauteur de caisse[11]. Une seule monoplace a été engagée, pour Tony Brooks.

• Scarab "Usine"

Malgré une finition très soignée, les Scarab F1 n'ont pas répondu aux attentes du pilote constructeur américain Lance Reventlow, ces monoplaces de conception classique souffrant d'un rapport poids/puissance (600 kg pour seulement 235 chevaux) très défavorable. Les premières sorties se sont révélées catastrophiques, tant pour Reventlow que pour son compatriote Chuck Daigh. Reventlow engage à nouveau deux voitures à Reims, cédant toutefois son volant à l'excellent metteur au point Richie Ginther, libéré par Ferrari pour la circonstance[12].

Les essais débutent le mercredi et d'emblée Jack Brabham et sa Cooper se placent en haut de la hiérarchie, pulvérisant les temps établis l’année précédente. À aucun moment le champion du monde ne sera menacé pour la pole position, personne n’étant en mesure d’approcher les performances du pilote australien, qui va finalement porter le record officieux de la piste à près de 218,5 km/h de moyenne. Malgré l’excellente vitesse de pointe des Ferrari, Phil Hill (qui sera chronométré à 292 km/h dans la longue ligne droite) va échouer à près d’une seconde et demie de son rival, battant de justesse la BRM de Graham Hill qui complète la première ligne de la grille de départ. Pour son retour en course, et malgré les nombreuses améliorations apportées, la Vanwall a fortement déçu, Tony Brooks se qualifiant en quatorzième position, n’ayant amélioré que d’un dixième de seconde la performance qu’il avait réalisée deux ans auparavant sur une monoplace de la marque[11] ! Malgré la présence de Richie Ginther, les Scarab se sont une nouvelle fois montrées hors du coup, le pilote californien échouant à près de quinze secondes de Brabham avant que le moteur n'explose. Son coéquipier Chuck Daigh va subir le même sort et les deux monoplaces américaines ne pourront participer à la course. Le pilote britannique David Piper a également cassé le moteur de sa Lotus au cours des essais et doit ajourner ses débuts en championnat.

La BRM P48 (vue ici lors d'une course historique) figurera sur la première ligne de la grille de départ grâce à la performance de Graham Hill, troisième à l'issue des qualifications.

Résultats des qualifications

Pos.	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	Jack Brabham	Cooper-Climax	2 min 16 s 8
2	Phil Hill	Ferrari	2 min 18 s 2	+ 1 s 4
3	Graham Hill	BRM	2 min 18 s 4	+ 1 s 6
4	Innes Ireland	Lotus-Climax	2 min 18 s 5	+ 1 s 7
5	Willy Mairesse	Ferrari	2 min 19 s 3	+ 2 s 5
6	Wolfgang von Trips	Ferrari	2 min 19 s 4	+ 2 s 6
7	Dan Gurney	BRM	2 min 19 s 4	+ 2 s 6
8	Ron Flockhart	Lotus-Climax	2 min 19 s 5	+ 2 s 7
9	Bruce McLaren	Cooper-Climax	2 min 19 s 6	+ 2 s 8
10	Joakim Bonnier	BRM	2 min 19 s 8	+ 3 s 0
11	Olivier Gendebien	Cooper-Climax	2 min 20 s 1	+ 3 s 3
12	Jim Clark	Lotus-Climax	2 min 20 s 3	+ 3 s 5
13	Henry Taylor	Cooper-Climax	2 min 22 s 8	+ 6 s 0
14	Tony Brooks	Vanwall	2 min 23 s 3	+ 6 s 5
15	Lucien Bianchi	Cooper-Climax	2 min 23 s 6	+ 6 s 8
16	Bruce Halford	Cooper-Climax	2 min 23 s 6	+ 6 s 8
17	Masten Gregory	Cooper-Maserati	2 min 24 s 3	+ 7 s 5
18	Maurice Trintignant	Cooper-Maserati	2 min 24 s 7	+ 7 s 9
19	Gino Munaron	Cooper-Ferrari	2 min 31 s 3	+ 14 s 5
20	Richie Ginther	Scarab	2 min 31 s 4	+ 14 s 6
21	David Piper	Lotus-Climax	2 min 32 s 0	+ 15 s 2
22	Ian Burgess	Cooper-Maserati	2 min 36 s 7	+ 19 s 9
23	Chuck Daigh	Scarab	2 min 46 s 1	+ 29 s 3

Le départ est donné le dimanche après-midi, sous un ciel couvert, devant soixante mille spectateurs[15]. Sur la première ligne de la grille de départ, Graham Hill, ne parvient pas à enclencher sa première vitesse et reste sur place lorsque tous les autres concurrents s'élancent. Sa BRM est alors percutée par la Cooper de Maurice Trintignant. Roue arrière droite arrachée, la BRM est hors d'usage alors que Trintignant n'effectuera que quelques centaines de mètres avant de s'immobiliser définitivement à son stand, train avant faussé[4]. Bien que légèrement moins prompt à s'élancer que ses adversaires, Jack Brabham (Cooper) a pris le commandement de la course, entraînant dans son sillage les Ferrari de Phil Hill et de Wolfgang von Trips. Ces trois pilotes repassent roues dans roues à la fin du premier tour. Légèrement détachées suivent les BRM de Dan Gurney et Joakim Bonnier, talonnées par la Lotus d'Innes Ireland. Au passage suivant, les trois hommes de tête sont toujours en formation très serrée, ayant creusé un léger l'écart sur le peloton de chasse maintenant mené par Ireland. Le rythme est extrêmement rapide. Alors que Brabham résiste magnifiquement aux deux Ferrari ; Hill parvient toutefois à prendre la tête au cours du quatrième tour mais au passage suivant le champion australien est à nouveau devant. S’engage alors un continuel chassé-croisé entre l'Australien et l'Américain, qui améliorent progressivement le record de la piste, à plus de 215 km/h de moyenne. Lors d'une de ses attaques sur Brabham, Hill va d'ailleurs percuter la roue arrière de la Cooper, froissant l'avant de sa Ferrari[16]. Après dix tours, les deux protagonistes sont toujours roues dans roues, détachés de Trips qui suit à moins de deux secondes. Aux avant-postes du groupe des poursuivants, Ireland et Bonnier sont à plus de quinze secondes ; ils précèdent de peu les Cooper d'Olivier Gendebien et de Bruce McLaren, en bagarre pour la sixième place.

Belle prestation des Cooper T51 de l'équipe Yeoman Credit (ici un de ces modèles lors d'une course historique), Gendebien et Taylor terminant respectivement second et quatrième de la course.

Brabham a alors porté le record de la piste à près de 217 km/h. Au cours des tours suivants, l'allure reste soutenue, Hill et Brabham prenant alternativement la tête. Cependant, au vingtième tour, le champion du monde parvient à prendre quelques longueurs d’avance sur les deux Ferrari, Trips ayant dépassé son coéquipier qui a loupé son freinage et pris l'échappatoire au virage de Thillois[17]. Toujours en quatrième position, Ireland est maintenant talonné par Gendebien et McLaren, les trois hommes accusant désormais un retard de quarante-cinq secondes, alors que de sérieux problèmes de freins ont écarté Bonnier de ce groupe. Hill réagit et reprend la seconde place après avoir égalé le record du tour, mais Brabham force également l'allure, améliore de près d'une seconde le record de la piste (à plus de 217 km/h) et creuse progressivement l'écart, à raison d'une seconde au tour. Les Ferrari ne parviennent pas à contrer l'offensive du champion du monde, qui à l'approche du trentième tour a porté son avance à cinq secondes. Alors qu'il aborde le virage de Thillois, la transmission cède sur la Ferrari de Hill, qui termine son tour en roue libre. Le même problème survient peu après sur la voiture de Trips. Dès lors, Brabham se retrouve avec près d'une minute et demie d'avance sur Ireland, Gendebien et McLaren, toujours en pleine bagarre. Le pilote australien ne peut plus être inquiété et dès lors adopte un rythme un peu moins rapide. Derrière lui, Ireland ne peut défendre très longtemps sa deuxième place, la tenue de route de sa Lotus se dégradant progressivement. Le Britannique doit peu après s'arrêter au stand à cause de l'affaissement de sa suspension avant ; il en repartira plusieurs minutes plus tard pour terminer sa course au ralenti. Très loin derrière Brabham, Gendebien et McLaren en décousent maintenant pour la seconde place. Malgré plusieurs attaques, le Néo-Zélandais, qui doit composer avec un moteur chauffant exagérément[9], ne parviendra pas à prendre l'avantage sur son adversaire. Dans l'avant-dernier tour, il tente le tout pour le tout au virage de Thillois, mais un freinage trop tardif l'oblige à emprunter l'échappatoire, permettant à Gendebien de ne plus être inquiété jusqu'à l'arrivée, qu'il franchit quarante-huit secondes après Brabham, qui grâce à sa troisième victoire d'affilée prend la tête du championnat du monde, à égalité de points avec son coéquipier McLaren, finalement troisième de la course. Les autres pilotes terminent à plus d'un tour du vainqueur, Hill et Trips (en panne depuis la mi-course) poussant leurs voitures jusqu'à la ligne d'arrivée afin d'être classés, tout comme Bruce Halford dont le moteur a lâché à quelques tours de la fin. Bien qu'attardé, Henry Taylor termine néanmoins à la quatrième place devant les Lotus de Jim Clark et Ron Flockhart, Cooper réalisant ainsi le quarté sur la piste champenoise.

Classement de la course

Troisième victoire consécutive en championnat du monde pour Jack Brabham et sa Cooper T53

Classées aux cinquième, sixième et septième places derrière les quatre Cooper, les Lotus 18 contribuent au triomphe britannique à Reims.

Pos	No	Nat.	Pilote	Écurie	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	16		Jack Brabham	Cooper-Climax	50	1 h 57 min 24 s 9	1	8
2	44		Olivier Gendebien	Cooper-Climax	50	1 h 58 min 13 s 2 (+ 48 s 3)	9	6
3	18		Bruce McLaren	Cooper-Climax	50	1 h 58 min 16 s 8 (+ 51 s 9)	7	4
4	46		Henry Taylor	Cooper-Climax	49	1 h 58 min 10 s 7 (+ 1 tour)	12	3
5	24		Jim Clark	Lotus-Climax	49	1 h 58 min 20 s 3 (+ 1 tour)	10	2
6	22		Ron Flockhart	Lotus-Climax	49	1 h 58 min 20 s 4 (+ 1 tour)	14	1
7	20		Innes Ireland	Lotus-Climax	43	1 h 58 min 24 s 1 (+ 7 tours)	4
8	48		Bruce Halford	Cooper-Climax	40	1 h 45 min 33 s 1 (+ 10 tours)	15
9	40		Masten Gregory	Cooper-Maserati	37	1 h 58 min 19 s 4 (+ 13 tours)	17
10	42		Ian Burgess	Cooper-Maserati	36	1 h 59 min 28 s 0 (+ 14 tours)	22
11	4		Wolfgang von Trips	Ferrari	31	1 h 23 min 07 s 1 (+ 19 tours)	5
12	2		Phil Hill	Ferrari	29	1 h 07 min 24 s 6 (+ 21 tours)	2
Abd.	8		Jo Bonnier	BRM	22	Moteur	8
Abd.	36		Lucien Bianchi	Cooper-Climax	18	Transmission	15
Abd.	10		Dan Gurney	BRM	17	Moteur	6
Abd.	30		Gino Munaron	Cooper-Ferrari	16	Transmission	19
Abd.	6		Willy Mairesse	Ferrari	14	Transmission	11
Abd.	14		Tony Brooks	Vanwall	7	Vibrations	13
Abd.	12		Graham Hill	BRM	0	Accident	3
Abd.	38		Maurice Trintignant	Cooper-Maserati	0	Accident	18
NP	28		Richie Ginther	Scarab	0	Moteur	20
NP	34		David Piper	Lotus-Climax	0	Moteur	21
NP	26		Chuck Daigh	Scarab	0	Moteur	23

Légende :

• Abd.=Abandon
• NP=Non partant

• Attribution des points : 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux six premiers de chaque épreuve.
• Pour la coupe des constructeurs, même barème mais seule la voiture la mieux classée de chaque équipe inscrit des points. Les 500 miles d'Indianapolis ne sont pas pris en compte pour cette coupe, la course n'étant pas ouverte aux monoplaces de formule 1.
• Seuls les six meilleurs résultats sont comptabilisés.
• Le règlement permet aux pilotes de se relayer sur une même voiture, les points éventuellement acquis étant alors perdus pour pilotes et constructeur[14].

Sa victoire en France permet à Jack Brabham de prendre la tête du championnat du monde.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Écurie	Points	ARG	MON	500	NL	BEL	FRA	GBR	POR	ITA	USA
1	Jack Brabham	Cooper	24	-	-	-	8	8	8
	Bruce McLaren	Cooper	24	8	6	-	-	6	4
3	Stirling Moss	Lotus	11	-	8	-	3	-	-
4	Olivier Gendebien	Cooper	10	-	-	-	-	4	6
5	Jim Rathmann	Watson	8	-	-	8	-	-	-
6	Innes Ireland	Lotus	7	1	-	-	6	-	-
	Phil Hill	Ferrari	7	-	4	-	-	3	-
8	Cliff Allison	Ferrari	6	6	-	-	-	-	-
	Rodger Ward	Watson	6	-	-	6	-	-	-
10	Paul Goldsmith	Epperly	4	-	-	4	-	-	-
	Graham Hill	BRM	4	-	-	-	4	-	-
	Wolfgang von Trips	Ferrari	4	2	-	-	2	-	-
	Jim Clark	Lotus	4	-	-	-	-	2	2
14	Carlos Menditéguy	Cooper	3	3	-	-	-	-	-
	Tony Brooks	Cooper	3	-	3	-	-	-	-
	Don Branson	Phillips	3	-	-	3	-	-	-
	Henry Taylor	Cooper	3	-	-	-	-	-	3
18	Joakim Bonnier	BRM	2	-	2	-	-	-	-
	Johnny Thomson	Lesovsky	2	-	-	2	-	-	-
	Richie Ginther	Ferrari	2	-	1	-	1	-	-
21	Eddie Johnson	Trevis	1	-	-	1	-	-	-
	Lucien Bianchi	Cooper	1	-	-	-	-	1	-
	Ron Flockhart	Lotus	1	-	-	-	-	-	1

Coupe des constructeurs

Pos.	Écurie	Points	ARG	MON	500	NL	BEL	FRA	GBR	POR	ITA	USA
1	Cooper-Climax	38	8	6	-	8	8	8
2	Lotus-Climax	19	1	8	-	6	2	2
3	Ferrari	15	6	4	-	2	3	-
4	BRM	6	-	2	-	4	-	-
5	Cooper-Maserati	3	3	-	-	-	-	-

• 5^e victoire en championnat du monde pour Jack Brabham.
• 11^e victoire en championnat du monde pour Cooper en tant que constructeur.
• 12^e victoire en championnat du monde pour Climax en tant que motoriste.