Giuseppe Salvatore Pianell

Le général Carlo Filangieri, au début de 1860, démissionne de ses fonctions de président du Conseil et de ministre de la Guerre. Pianell, qui admire son ancien commandant, partage également ses idées politiques. Tous deux espèrent une alliance du royaume des Deux-Siciles avec le Piémont et la proclamation de la Constitution. Filangieri démissionne en raison de désaccords avec François II, et Pianell accueille la nouvelle comme " le plus grand malheur pour le pays, pour l'armée et pour moi "[20].

Le 15 février 1860, Pianell se plaint des calomnies dont il est victime[21]; il est cependant convaincu que quelque chose doit changer. En mars, il écrit à sa femme : "On ne peut pas rester éternellement immobile. Le monde marche, et il faut marcher avec lui. Il faut donner aux forces vives de la société un débouché légitime, de peur qu'elles ne réagissent secrètement et finissent par déborder"[22]. Le fait est que le 19 avril 1860, le général Pianell est promu maréchal (Maresciallo di campo).

Pour soutenir les soulèvements siciliens, Garibaldi débarque à Marsala le 11 mai 1860 et entre dans Palerme le 30. Le 25 juin, François II accorde enfin la Constitution réactivant celle de 1848, annonce l'amnistie pour les délits politiques et la formation d'un nouveau gouvernement dirigé par le libéral Antonio Spinelli qui, comme Pianell, espère une alliance avec le Piémont.

Après de nombreuses difficultés, le président du Conseil forme son équipe et confie à Giosuè Ritucci le ministère de la Guerre, après que Roberto de Sauget, le prince d'Ischitella (1788-1875) et Francesco Casella (1781-1875) aient refusé le poste[23].

Pendant cette période, Pianell a écrit plusieurs fois au gouvernement et au roi. À François II, il déclare que pour sauver le pays, il faut appliquer la Constitution nouvellement promulguée, accepter une confédération d'États italiens et réorganiser complètement l'armée, en mettant surtout l'accent sur la discipline[24]

Le 6 juillet 1860, François II rappelle Pianell des Abruzzes qui, le 13, lors d'un conseil de guerre auquel assistent également le roi et Spinelli, fait valoir que la perte de Palerme a démoralisé les troupes et qu'à partir de Messine il est pour l'instant impossible d'entamer une reconquête de la Sicile. Politiquement, ajoute-t-il, la poursuite des hostilités serait contre-productive et il appelle à une trêve pour former une Ligue italienne avec le Piémont[25]. Cette trêve aurait également pour but de réorganiser l'armée et de mettre en œuvre le régime constitutionnel afin de gagner la confiance des progressistes et, finalement, de tenter de reconquérir la Sicile. Ces idées étaient valablement soutenues par le ministre des Affaires étrangères Giacomo De Martino[26].

Conformément à ses idées, Pianell donne immédiatement l'ordre au commandant des troupes de Messine, le général Thomas Clary, de rester sur la défensive. Au lieu de cela, le 14 juillet, il permet à la brigade commandée par Ferdinando Bosco de partir pour Milazzo, menacée par les troupes de Garibaldi. Après quelques affrontements, le 20, Bosco est contraint de se retirer vers la ville sicilienne.

Pianell demande en vain à Clary de marcher au secours de Bosco et transfère trois bataillons étrangers et une batterie suisse à Castellammare pour débarquer derrière l'ennemi. Les renforts ne peuvent cependant pas être embarqués en raison de graves désaccords entre Louis de Bourbon comte d'Aquila (l'oncle de François II) et la marine bourbonnaise[31] - [32]

Ayant échoué dans cette tentative, qui démoralisa encore plus l'armée, Pianell, en accord avec le reste du gouvernement, décida de retirer les troupes de Milazzo et de les ramener à Naples.
En outre, profitant de la proposition faite par la France au Piémont d'imposer un armistice à Garibaldi, il décide de les retirer également de Messine pour ne pas les exposer à une nouvelle défaite, et pour favoriser les diplomates qui négocient pour la Ligue italienne (que Pianell regarde avec un espoir excessif).
Mais Garibaldi ne parvient pas à un accord avec le Piémont et le général Clary est contraint de négocier lui-même la capitulation en remettant la ville le 28 juillet 1860. Toutefois, les conditions de la reddition permettaient d'embarquer les troupes de Messine et de les affecter à la défense de la Calabre[33].

Ayant presque complètement abandonné la Sicile, Pianell se concentre sur la réorganisation continentale de l'armée des Bourbons. Il s'attache à doter les corps revenus de Palerme de l'équipement nécessaire, donne des exemples de rigueur dans plusieurs départements, oblige les renonçants à rejoindre leur destination, rejette les demandes de congé ou de démission, a soin de promouvoir là où c'est nécessaire, notamment dans le corps du génie, et augmente le nombre d'officiers de l'état-major[34].

Pour les officiers revenus de Palerme et punis par le roi d'une retraite forcée à Ischia, Pianell met en place un Conseil militaire chargé d'établir les responsabilités et de récupérer les hommes méritants pour les affecter à la défense de la Calabre. À la fin de ses investigations, le conseil militaire a déclaré qu'il n'avait trouvé aucun élément sérieux de culpabilité, de sorte que tous les suspects ont été libérés et sont retournés à Naples. Contrairement à ce qu'il avait espéré, Pianell a dû faire face à une multitude d'officiers disgraciés et discrédités, dont certains voulaient être jugés tandis que d'autres exigeaient leur démission. Certains d'entre eux, cependant, ont été récupérés et remis en service[35].

Entre-temps, à la cour, les insinuations de François de Bourbon, comte de Trapani, accusant Pianell d'avoir des relations avec les comités révolutionnaires, n'empêchent pas ce dernier de poursuivre son travail et de former les brigades et les divisions de la nouvelle armée continentale. Pianell choisit le général Giambattista Vial comme commandant en chef parce qu'il est jeune et instruit, qu'il n'a pas été impliqué dans les événements de Sicile, qu'il inspire la confiance du roi et qu'il ne rencontre pas d'opposition de la part des troupes. Surtout, il était l'un des rares disponibles[36] - [37].

Le comte de Trapani était l'adversaire le plus influent de Pianell à la cour des Bourbons.

Vial accepte volontiers la mission, mais tous les commandants ne sont pas enthousiastes. Le général Bartolo Marra télégraphie le 2 août pour se plaindre du manque d'instructions et de cartes et, quelques jours plus tard, envoie un télégramme dans lequel il se considère irrespectueusement relevé de son commandement. L'événement fit grand bruit ; Pianell dut réprimander le général, et ce dernier répondit à nouveau de manière insolente, jusqu'à ce que, le 8 août, il soit rappelé à Naples et mis en état d'arrestation à Castel Sant'Elmo[38].

Dans ces mêmes jours, l'ancien collègue de Pianell, Mariano d'Ayala, envoyé par Camillo Cavour pour favoriser la cause italienne, propose au ministre de la Guerre de passer avec l'armée des Bourbons au Piémont, obtenant un refus[39].

Le 19 août 1860, échappant à la surveillance des quelques navires de la marine des Bourbons, Garibaldi traverse le détroit de Messine et débarque au sud de Reggio Calabria. Voulant profiter de la supériorité numérique, Pianell et François II ordonnèrent de concentrer les attaques sur les ennemis terrestres ; mais Vial, dès le premier moment, perdit le contact avec ses généraux, qui, d'autre part, au lieu de maintenir les troupes ensemble, les épuisèrent dans des marches peu concluantes[40].

Le 21 août, Pianell, dans un télégramme, incite Vial à attaquer :

" J'ai reçu votre rapport de 10h25[41]. Je dois constater qu'il n'est plus temps d'attendre que la nécessité l'exige pour marcher. Je ne connais rien de mieux que le présent. Je vous prie chaleureusement de concentrer les troupes que vous avez entre les mains, si vous êtes certain d'être la plus grande force débarquée entre Scilla et Bagnara [...] Ne cessez pas de suivre les instructions que vous avez reçues"[42].

Entre-temps, des rumeurs commencent à circuler sur des contacts entre des officiers supérieurs des Bourbons et des garibaldiens. Le colonel napolitain Giuseppe Ruiz de Ballestreros télégraphie au roi le 22 août que les brigades des généraux Nicola Melendez et Fileno Briganti se sont rendues à Villa San Giovanni sans tirer un seul coup de feu. Cette nouvelle, que l'on croit à juste titre fausse, indigne Pianell et François II, qui multiplient les efforts pour rappeler les commandants au sens du devoir[40].

Ruiz, qui avait annoncé sa retraite, reçoit un télégramme de Pianell, parti le même jour, le 22 août, à 18 heures, lui ordonnant de revenir et de rejoindre immédiatement le gros des troupes[43]. Le lendemain, Ruiz démissionne de son commandement. Pendant ce temps, Pianell incitait encore Vial, qu'il n'avait pas réussi à remplacer, à attaquer avec ce qui fut le dernier télégramme, envoyé de Naples le 23 août 1860, à destination de la Calabre, les insurgés de la Basilicate ayant coupé la ligne télégraphique[44].

Vu l'aggravation de la situation, le matin de ce même 23 août, Pianell demande à François II s'il peut partir et prendre le commandement des troupes en Calabre. Le roi accepta la proposition, mais dès que la nouvelle se répandit que le ministre de la Guerre quittait Naples avec une brigade, l'alarme se répandit qu'une révolte, déjà préparée en détail, allait éclater dans la capitale. Les préparatifs de départ se poursuivent, cependant, lorsque Vial nous informe que huit vapeurs chargés de troupes ennemies sont à Torre del Faro, prêts à partir. Craignant un débarquement près de la capitale, le départ de Pianell fut suspendu jusqu'à ce que le lieu de destination des steamers soit connu[45].

Pendant ce temps, en Calabre, la situation se précipite. Le général Melendez se rendit avec trois mille hommes à Garibaldi le 24 août et le général Briganti, qui avait fraternisé avec une connaissance garibaldienne, en tentant de rejoindre Vial en civil, fut reconnu et tué par ses soldats. À ce stade, il est devenu difficile de maintenir le contrôle des troupes[46].

Pianell, qui voit ses plans pour la défense de la Calabre s'estomper, conçoit un autre plan pour la défense de la capitale, à mettre en œuvre près de Salerne. Afin de remonter le moral des soldats, ce plan prévoyait que le roi marche avec les troupes. Le vieux général Raffaele Carrascosa est enthousiaste, tout comme l'épouse de François II, Marie-Sophie de Bavière (qui est favorable à tout plan d'action). Le général Prince d'Ischitella, très proche du roi, la rejette, tout comme le nouveau général Ferdinando Bosco. Tous deux ne voulaient pas que François II quitte Naples, qui finalement, indécis sur ce qu'il devait faire, renonça au déménagement[47].

Giuseppe Salvatore Pianell en 1866.

François II de Bourbon, dont Pianell a sous-estimé la volonté de résistance après les défaites au sud de Naples.

Après avoir fixé le départ de Pianell pour Salerne où il devait prendre le commandement d'une division, François II le suspend à nouveau le 27. À ce moment-là, le gouvernement a demandé, officieusement, au roi de pouvoir démissionner puisqu'il avait échoué dans sa mission de faire accepter pacifiquement la Constitution[48].

François II prit son temps mais lorsque Liborio Romano et Pianell lui annoncèrent dans la nuit du 29 au 30 août qu'ils avaient découvert une conspiration réactionnaire et que le roi répondit avec ironie[49], Pianell décida d'insister sur sa démission à tout prix. Pour faire accepter le remplacement de tout le gouvernement, le 30, Spinelli se rend chez François II et y trouve le comte de Trapani qui accuse les ministres, mais surtout Pianell, de mensonge et de déloyauté[50]

Pendant ces événements, le 30 août, complètement encerclée, la division du général Giuseppe Ghio se rend également à Soveria Mannelli.

Le 31 août, Pianell, déterminé à agir seul, écrit une lettre au roi (qu'il lui remet le 2 septembre) dans laquelle il se déclare de facto exonéré de son poste de ministre de la Guerre[51]. Le lendemain, le gouvernement démissionne officiellement. Pour des raisons opposées, le comte de Trapani et le comte de Trani (qui reviendra toutefois dans les rangs quelques mois plus tard) démissionnent également de leurs postes militaires[52].

Une deuxième lettre de Pianell à François II, remise le 3 septembre, explique clairement les raisons de la démission, qui sont principalement dues à l'incompatibilité entre le général et le milieu de la cour[53]..

Il faut ajouter que, comme il le révèle dans ses mémoires et dans une lettre de 1877 adressée à François II mais jamais envoyée, Pianell a sous-estimé la volonté de résistance du roi. En effet, lorsque François II a parlé de quitter la capitale, Pianell a cru qu'il finirait par embarquer sur le vapeur espagnol Villa di Bilbao et qu'il partirait pour l'Espagne[54]. De même, Pianell a sous-estimé la résistance des troupes napolitaines loyales restantes[55].

Ayant obtenu un congé du roi, il part le 5 septembre par mer pour la France où sa femme a de la famille et où il passe les mois qui précédront presque la proclamation du royaume d'Italie. Le 2 mars 1861, en effet, le royaume des Deux-Siciles est dissous et Pianell rentre en Italie.

Le 4 août 1861, Pianell est nommé Commandeur de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare et doit se défendre contre les accusations des démocrates qui considèrent inadmissible qu'un ancien général Bourbon soit décoré avec Giacomo Medici, Nino Bixio et Stefano Turr. D'autre part, en septembre, le journal français L'Ami de la Réligion accuse Pianell et un autre ancien général des Bourbons, Alessandro Nunziante, d'avoir été soudoyés par le gouvernement piémontais. Outré, Pianell répon par une lettre ferme dans le même journal, rejetant les accusations[57].

Le 26 octobre 1861, il est nommé commandant de la 7^e division active à Forli. Cette nomination suscite la perplexité de certains milieux qui ne considèrent pas que Pianell, ancien ministre des Bourbons qui n'a pas immédiatement rejoint la cause nationale, soit apte à occuper un tel poste. Le 4 février 1862, au Sénat, le ministre de la Guerre Alessandro Della Rovere défend le choix de la nomination et, avec le général Manfredo Fanti, prend le parti de Pianell, confirmant l'estime qu'il lui porte[58].

Le 5 avril 1862, Pianell reçoit la Croix de Grand Officier de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare. En mai, il part pour Turin en tant que membre de la Commission pour la révision de la loi sur le recrutement et le 17 novembre, il prend le commandement de la 19^e division à Alessandria. En août 1863, il fait partie de la Commission pour la révision du Code pénal militaire et est chargé d'inspecter les commandements d'Alessandria, de Gênes et de Turin. En octobre, il est membre de la Commission de révision des distinctions honorifiques et en février 1864, membre d'une seconde Commission de révision du code militaire[59].

Lors de la bataille de Custoza, Pianell commandait la 2^e division, la seule, parmi les divisions italiennes impliquées au centre de la bataille, à tenir la position [60].

Ayant conclu son alliance avec la Prusse, l'Italie, en avril 1866, se prépare à attaquer l'Autriche. Le 4 mai, Pianell reçoit le commandement de la 2^e division du corps d'armée du général Giovanni Durando, stationné à Lodi.

Quelques semaines avant le début des hostilités, avec l'autre général ex-Bourbon Alessandro Nunziante, Pianell est victime d'un plan, probablement ourdi dans la Rome papale, qui vise à fomenter des troubles dans les unités de l'armée italienne. En fait, de fausses informations sont répandues parmi les soldats, selon lesquelles le général Nunziante a été fusillé pour trahison et que Pianell a été arrêté sous l'accusation de vouloir remettre sa division aux Autrichiens à la première occasion[61].

À l'ouverture des hostilités, le 23 juin 1866, Pianell, dont la 2^e division est déployée juste au nord de Monzambano, n'a d'autre ordre que de contenir la garnison autrichienne de la forteresse de Peschiera, si elle devait surgir, et de protéger le flanc gauche du reste du 1er corps d'armée qui doit traverser le Mincio.

Il en fat ainsi : on fait reculer quelques avant-postes autrichiens dans la forteresse ; on occupe des positions sur la route par laquelle les Autrichiens auraient pu attaquer, et les autres divisions du 1^er corps traversèrent, sans être dérangées, la rivière[62].

Le lendemain, de l'autre côté du Mincio, les troupes italiennes affrontent les troupes autrichiennes. Dans la confusion, seules 7 des 21 divisions déployées pour la guerre par les Italiens prennent part à la bataille. Malgré cela, certaines divisions autrichiennes se replient sur Vérone, mais toutes les divisions italiennes impliquées battent une retraite, souvent ruineuse, face à la contre-offensive ennemie.

Bien que distant, Pianell se rend compte du début de la bataille et prend l'initiative en faisant avancer plusieurs bataillons et en ordonnant à la brigade "Siena" de marcher sur Monzambano. Au même moment, un grand nombre de soldats retardataires d'autres divisions arrivent de la rive orientale du Mincio. Pianell, gardant toujours ses positions sur la route du pont pour se prémunir d'une attaque venant de Peschiera, s'organise pour évacuer les fugitifs et fait traverser le fleuve à la brigade " Siena " qui prend position à l'est de Monzambano[63].

Immédiatement après, ses divisions de cavaleries légères attaquent les pentes du Monte Rosso, subissant de lourdes pertes mais mettant en fuite les troupes croates qui y avaient pris position. Se tournant vers l'infanterie, remarquant une hésitation au sein du 5^e régiment, Pianell les rejoint en première ligne et leur redonne confiance. Comme ce fut le cas pour la 6^e, qui est repoussée trois fois par les Autrichiens, mais atteinte par Pianell trouve la victoire : les troupes avancées de la division de réserve autrichienne du général Rupprecht sont mises en fuite ou se rendent[64].

La 2^e division de Pianell, qui reçoit cependant l'ordre de se replier, est la seule division italienne engagée dans la bataille de Custoza à tenir sa position (des deux côtés du Mincio) et à repousser les forces ennemies qui auraient pu déborder le flanc gauche de la ligne. Pianell a capturé 560 Autrichiens dont 8 officiers et a permis et escorté la retraite de la 1^re Division. Le général Durando étant blessé, il prend le commandement du 1^er corps d'armée en tant que général de division (generale di divisione) le plus ancien le 25 juin 1866[65].

Alfonso La Marmora lui-même, commandant de l'armée où est encadrée la division de Pianell, admet dans son rapport la valeur de l'ancien général des Bourbons:

" La retraite s'est faite sans désordre, y contribuant essentiellement les dispositions opportunes prises par les généraux Durando et Pianell. Le général Pianell [...], averti de la tournure défavorable de la bataille dans laquelle était engagée la division Cerale [du général Enrico], a permis de sa propre initiative à une brigade avec quatre pièces [d'artillerie] de traverser le Mincio, arrivant à temps pour arrêter la marche des colonnes ennemies qui voulaient tourner à gauche. Il les repoussa et fit plusieurs centaines de prisonniers"[66].

Le 17 mai 1867, l'élection de Pianell à la Chambre des députés pour le siège de la 1^re circonscription de Naples (district de Chiaia) est validée par un scrutin. Il commence alors à participer aux travaux parlementaires à Florence, alors capitale du Royaume. Ayant rejoint la droite historique (Destra storica), il se bat en vain contre la suppression des états-majors territoriaux de l'armée et contre la loi sur l'axe ecclésiastique. Bien que, ensuite, le gouvernement dirigé par le représentant de la gauche historique (Sinistra storica) Urbano Rattazzi, ait accepté ses propositions pour renforcer la formation des troupes[69].

Le monument à Pianell érigé à Vérone dans les jardins de la Via Piave.

Après avoir reçu d'Autriche le titre de Commandeur de l'Ordre impérial de Léopold en mars 1867, et après avoir également refusé l'offre de Luigi Federico Menabrea pour le poste de ministre de la Guerre (octobre 1867), Pianell, au cours de l'été 1868, part pour un voyage d'intérêt militaire en Autriche et en Prusse[70].

Le général commencé son voyage à Munich et le poursuit à Steyr, en Autriche, où il visite des usines de fusils. Le 23 juillet, à Vienne, il rencontre le ministre de la Guerre Franz Kuhn von Kuhnenfeld et, au cours des jours suivants, visite la grande caserne Franz-Joseph, le Bureau géographique, l'École centrale de cavalerie et l'Arsenal, où il s'intéresse au canon Gatling, précurseur de la mitrailleuse[71].

Début août, il assiste aux manœuvres des Hussards et, à Tulln, il visite les casernes du génie et une usine de chemin de fer. Les jours suivants, il se rend à Budapest, Prague et Dresde. Le 26 août 1868, il arrive à Berlin où, le 31, il est le premier général italien à assister aux manœuvres de l'armée prussienne, qui le surprennent par leur vivacité et leur précision. Le même jour, il est reçu à la fois par le roi Guillaume Ier et par l'héritier du trône, Frédéric III, d'idées libérales, avec lesquels il a de longs et cordiaux entretiens et qu'il quitte à la mi-septembre pour assister à trois jours de manœuvres militaires en Poméranie[72].

A son retour à Vérone, Pianell est décoré de l'Ordre prussien de l'Aigle rouge de 1ère classe à la fin du mois de novembre[73].

Dans le cadre de la réorganisation des unités militaires, Pianell est notifié le 2 juillet 1869 de sa nomination en tant que commandant du 2^e corps d'armée, avec compétence sur toute l'Italie du Nord. Le 14 janvier 1870, le général effectue un voyage institutionnel à Naples où, avec le prince Umberto, il assiste à une soirée de gala au Palais royal, l'ancienne résidence des Bourbons, le 7 février. À son retour à Vérone, lorsque la guerre franco-prussienne éclate, Pianell est convoqué d'urgence à Florence pour remplacer le ministre de la Guerre Giuseppe Govone qui a eu de graves problèmes nerveux ; une fois encore, il refuse fermement. Après la prise de Rome en novembre 1870, Pianell subit une défaite aux élections à la Chambre des députés de Naples, mais en 1871, il est nommé sénateur à vie par la volonté de Victor Emmanuel II[74].

En 1882, Pianell, en tant que commandant des forces de l'Italie du Nord, organise et dirige avec succès les secours pour les inondations de Vérone et de Polesine. En remerciement, le conseil municipal de Vérone le fait citoyen d'honneur et, en 1887, il reçot la plus haute distinction du royaume d'Italie : le collier de la Sainte Annonciation. Il demande, mais ne l'a jamais obtenu, une autorisation d'absence.

Il accomplit son devoir jusqu'au bout : le 20 mars 1892, à l'occasion du défilé annuel à Vérone pour l'anniversaire du roi Umberto I, malgré la pluie persistante, il reste immobile sur son cheval en attendant le défilé de toutes les unités impliquées. Quelques jours plus tard, dans son appartement du Palazzo Carli, qui était également le siège du commandement militaire, il s'alite à cause d'une bronchite et, le 5 avril 1892, après avoir reçu des réconforts religieux, il meurt parmi les siens, à un peu plus de 73 ans[75].

- Chevalier de l'Ordre royal de Saint-Ferdinand et du Mérite

- Officier de l'Ordre militaire de Saint-Georges de la Réunion des Deux-Siciles

- Commandeur de l'Ordre de François Ier des Deux-Siciles

- Chevalier de l'Ordre suprême de la Très Sainte Annonciade

- Grand Officier de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare

- Grand officier de l'Ordre militaire de Savoie - 6 décembre 1866[76]

- Médaille commémorative des campagnes des guerres d'indépendance

- Grand Officier de l'Ordre de la Couronne d'Italie

- Commandeur de l'Ordre impérial de Léopold (Autriche)

- Chevalier de l'Ordre de l'Aigle Rouge (Prusse)

• (it) Raffaele de Cesare, La fine di un regno, première édition 1895, édition consultée: Longanesi & C, Milan, 1969.
• (it) Pier Giusto Jaeger, Francesco II di Borbone. L'ultimo re di Napoli, Mondadori, Milan, 1982.
• (it) Harold Acton, The Last Bourbons of Naples (Édition italienne. Gli ultimi Borboni di Napoli (1825-1861), Giunti, Florence, 1997 (ISBN 88-09-21256-8)).