Georges d'Amboise

En 1492, à la suite des pressions du roi Charles VIII et du duc, il est élu le 21 août 1493 à Rouen par le chapitre. Son élection est difficilement acceptée par le pape qui souhaitait donner le siège au cardinal Frédéric Borgia. Confirmé le 21 avril 1494[2], il prend possession par procureur le 7 août et fait son entrée solennelle le 21 septembre[1] - [2]. Lieutenant de Normandie en l'absence du duc Louis d'Orléans qu'il rejoint en avril 1495 en Italie, il le reçoit à Rouen en janvier 1498[2].

Le cardinal Georges d'Amboise, représenté derrière Louis XII,
miniature des Remèdes de l'une et l'autre fortunes de Pétrarque par Jean Pichore (BnF Ms Fr 225, f^o 165).

Lorsque Louis XII monte sur le trône en 1498, il le choisit comme principal conseiller[1]. Il assiste à la consécration du roi à Reims le 28 mai 1498[2]. Georges d'Amboise remplit avec habileté et intégrité ces fonctions, qu'il conserva jusqu'à sa mort en 1510. Dès le début de son administration il se concilie les faveurs populaires en supprimant la taxe extraordinaire qu'on avait coutume de lever à l'avènement du roi, n'augmente jamais les impôts malgré les guerres conduites par Louis XII. Il fait des règlements utiles, abrège la durée des procès et cherche à mettre un terme à la corruption des juges.

Il obtient en décembre 1498 l'annulation du mariage « pour raison d'État » entre le roi de France et Jeanne de Valois, qui se remarie avec Anne de Bretagne en janvier 1499[2]. Il signe le 9 février 1499 un traité avec Venise auquel le pape adhère[2]. Il participe activement aux guerres d'Italie, et plus particulièrement à la conquête du duché de Milan, à la tête duquel il fait nommer son neveu Charles II d'Amboise de Chaumont comme gouverneur. Dans l'entourage du roi de France lors de la conquête du Milanais, avec qui il fait son entrée dans Milan le 6 octobre 1499, il est chargé de l'organisation de la province. Retourné en France, Milan est occupé par Ludovico Sforza. Georges d'Amboise, nommé lieutenant général, reprend le duché et fait prisonnier Sforza qu'il ramène en France[2]. De retour à Lyon le 23 avril 1500, il reçoit du roi le comté de Lomello. Au début de 1501, il est de retour en Italie pour la conquête de Naples. Il est ambassadeur en octobre 1501 à Trente[2].

Il couronne le 18 novembre 1504 Anne de Bretagne reine de France à Saint-Denis. Il préside en mai 1506 les États généraux tenus au château de Plessis-lès-Tours[2]. Il signe le 10 décembre 1508 le traité de la ligue de Cambrai[2].

Créé cardinal lors du consistoire tenu le 17 septembre 1498 par Alexandre VI, il reçoit le titre de S. Sisto[2].

Il devient sur instance du roi de France le 5 avril 1501 légat de France pour une année[2]. Souhaitant l'observance et le retour aux règles, il réforme en 1502 les couvents franciscains et dominicains[1]. Il fonde l'ordre des Annonciades[2]. Il est renouvelé légat à Lyon le 18 octobre 1502 et le sera de nouveau en 1503. Il donne commission en exécution des bulles d'Alexandre VI du 16 des Calendes de juin aux évêques de Grasse: Jean-André Grimaldi et de Digne: Antoine Guiramand de nommer l'abbé de l'Abbaye Notre-Dame de Valsaintes: Seris Maurin pour réformer les Monastères de Provence[5].

Georges d'Amboise aspire un temps à se faire élire pape. À la mort du pape Alexandre VI, il participe au premier conclave de 1503 qui élit Pie III. Il reçoit du pape en commende les abbayes de Saint-Évroult et de Saint-Pierre de Lagny. Il participe au deuxième conclave de 1503 mais ses ambitions se heurtent à l'opposition de Jules II[2]. Le 4 décembre 1503, le pape le nomme légat à vie d'Avignon et légat de France[2]. En décembre 1506, le pape le confirme dans sa légation[2].

Il est le deuxième archevêque de Rouen après Guillaume d'Estouteville à faire réaliser d'importants travaux sur le château de Gaillon, propriété et résidence d'été de l'archevêché de Rouen. Il contribue à transformer le site en un château Renaissance complet (logis et jardins).

De 1456 à 1463, Guillaume d'Estouteville avait fait complètement transformer l'ancien château féodal, mais Georges d'Amboise poursuit et amplifie les travaux : il transforme le logis archiépiscopal en une somptueuse demeure. Trois chantiers successifs, de 1502 à 1509, sont nécessaires pour que Georges d'Amboise puisse donner une forme concrète à l'éblouissement artistique qu'il avait ressenti lors de ses séjours en Italie.

S'il fait appel à des architectes français pour la conception de l'ensemble, la quasi-totalité des sculptures et décorations sont en effet réalisés par des artistes italiens : Guido Mazzoni qui exécute les décors de médaillons, Jérôme « Pacherot » (nom francisé), auteur des marbres de la chapelle et de la fontaine centrale, Fra Giovanni Giocondo, responsable des décors sculptés. C'est également à un Italien, Pacello da Mercogliano, qu'il confie la réalisation du Lydieu, un vaste et harmonieux jardin aujourd'hui disparu [6]. On cite aussi les représentants de la famille Juste.

Il est à peu près établi que les ateliers italiens qui travaillèrent à Gaillon intervinrent également à Rouen (Parlement de Normandie, sans doute l'hôtel de Bourgtheroulde). Le château de Gaillon devient le premier château de la Renaissance en France. En ce sens, Georges d'Amboise peut être considéré comme l'un des introducteurs de la Renaissance artistique non seulement en Normandie, mais en France[6].

Le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862[7].

Archevêché avec le manoir d'Amboise au premier plan

Georges d'Amboise reprend les travaux dès son arrivée en 1495. Il l'embellit jusqu'en 1507[8] pour près de 2 000 000 livres[9]. Il fait démolir l'ancien logement des archevêques et construire le bâtiment actuel pour abriter la « cour d'Église »[10]. Elle abrite la conciergerie et les prisons au rez-de-chaussée, des locaux de bureaux au premier et une salle d'audience au deuxième[10]. Il double le manoir d'Estouteville en édifiant un corps de logis sur les mêmes proportions et érige une nouvelle vis d'escaliers qui fait pendant à celle érigée par Guillaume d'Estouteville[11]. Il édifie également le pavillon Saint-Romain au nord-est et le pavillon Notre-Dame au sud-est[11].Vers 1501-1502, le jardinier Guillaume Cornehaut conçoit le « plaisant jardin » agrémenté de statues de Pierre de Vallence[10]. Une fontaine composée de deux bassins de marbre est réalisée en 1501-1507[10]. Celle-ci a pu être réalisée par l'organisation d'un réseau de fontaines, avec le concours de la ville de Rouen[1].

L'archevêché fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 6 février 1909[12].

Château de Vigny

En 1504, il achète la seigneurie et de château de Vigny et entreprend la reconstruction du château sur l'emplacement de l'ancien manoir seigneurial. Cerné par des douves transformées en pièce d’eau plus large au XIX^e siècle, il présente une façade nord d’une composition remarquable avec son pavillon d’entrée cantonné par deux tours flanquantes répondant elles-mêmes à deux autres tours d’angle. Les courtines reliant ces tours sont largement ouvertes par des baies à meneaux. Des mâchicoulis ceinturent le tout et viennent en support des toitures en tabatière et croupes. Ce souci de symétrie et d’ordonnancement est typique de la première renaissance française.

Il est inscrit à l'inventaire des Monuments historiques[13].

Le cardinal a collectionné un très grand nombre d'œuvres d'art venues d'Italie. Il a contribué à faire venir en France les premières œuvres de la Renaissance de ce pays : il a commandé un tableau de retable à Andrea Mantegna et il a possédé un tableau du Pérugin. Il fait aussi venir des artistes italiens comme Andrea Solari. Il collectionne par ailleurs un grand nombre de manuscrits enluminés anciens, mais aussi contemporains, provenant notamment de l'ancienne bibliothèque royale de Naples, après l'avoir acquise auprès de Frédéric d'Aragon. Son inventaire après-décès décompte ainsi 58 manuscrits dans son palais de Rouen et 195 au château de Gaillon. Enfin, il fait travailler plusieurs enlumineurs venus de Paris et de Rouen pour réaliser des ouvrages : traductions d'auteurs latins ou italiens notamment. Il fait appel à Jean Pichore, mais aussi au Maître de Philippe de Gueldre, le Maître des Triomphes de Pétrarque ou Robert Boyvin[14].

• Léonce de Bellesrives, Le Cardinal Georges d'Amboise : ministre de Louis XII, Limoges, Barbou Frères, 1853, lire en ligne.
• Funérailles de Georges d'Amboise, archevêque de Rouen, cardinal célébrées à Lyon et à Rouen, du 25 mai au 20 juin 1510 : relation publiée d'après deux documents imprimés au commencement du XVI^e siècle avec une introduction par Edouard Frère, Rouen, imprimerie de Henry Boissel, 1864 (lire en ligne).
• Yves Lescroart, La Cathédrale Notre-Dame de Rouen, Paris, Éditions du Patrimoine, coll. « Cathédrales de France », 2000, 96 p. (ISBN 978-2-85822-152-3).
• Anne-Marie Carment-Lanfry et Jacques Le Maho (préf. Jacques Le Maho), La cathédrale Notre-Dame de Rouen : édition revue et complétée par Jacques Le Maho, Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2010 (1^re éd. 1977), 312 p. (ISBN 978-2-87775-477-4).
• Yves Bottineau-Fuchs, « Georges I^er d'Amboise et les artistes italiens », Cahier des Annales de Normandie, Caen, Musée de Normandie, n^o 29 « Les Italiens en Normandie, de l'étranger à l'immigré : Actes du colloque de Cerisy-la-Salle (8-11 octobre 1998) »,‎ 2000, p. 143-162 (lire en ligne).
• Yves Bottineau-Fuchs, Georges I^er d'Amboise, 1460-1510 : un prélat normand de la Renaissance, Rouen, Éditions PTC, 2005, 158 p. (ISBN 2-906258-90-3).
• Jean-Pierre Chaline (dir.), Au seuil de la Renaissance, le cardinal Georges d'Amboise (1460-1510) : actes du colloque Georges d'Amboise, l'homme et son oeuvre, Rouen, 8-9 octobre 2010 / organisé par le GRHIS, Université de Rouen, et la Société de l'histoire de Normandie, Rouen, Société d'histoire de Normandie, 2012, 224 p. (ISBN 978-2-85351-016-5 et 2-85351-016-6).
• Maxence Hermant et Gennaro Toscano (dir.), Une renaissance en Normandie. Le Cardinal Georges d’Amboise bibliophile et mécène, Montreuil, Gourcuff-Gradenigo, 2017, 256 p. (ISBN 978-2-35340-261-8).
• Laure Fagnart (dir.) et Jonathan Dumont (dir.), Georges I^er d'Amboise, 1460-1510 : une figure plurielle de la Renaissance, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, coll. « Histoire. L'univers de la cour », 2013, 272 p. (ISBN 978-2-7535-2772-0, présentation en ligne, lire en ligne).

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