Géographie de Madagascar

 Madagascar a de nombreux cours d’eau :

• au nord : les fleuves ont des débits assez importants (Ex : Mahavavy et Sambirimanio) ;
•  au sud : les fleuves ont des régimes irréguliers ; sec pendant l’étiage mais débordent pendant la saison de pluies (Ex : Onilahy) ;
• à l'est : les fleuves sont courts et rapides avec les cascades (Ex : Maningory et Mangoky) ;
• à l'ouest : les fleuves sont longs et à régimes irréguliers (Ex : Mahajamba) ;
• dans les Hauts plateaux centraux : les fleuves ont des débits importants (Ex : Ikopa).

Madagascar est parfois surnommé « la grande île rouge » à cause de ses sols gorgés de latérite. Les sols rouges sont prépondérants dans les hauts plateaux du centre. Une bande étroite d’alluvions longe la côte Est et les embouchures des fleuves. À l’ouest, on trouve un mélange d’argile, de sable et de calcaire.

A Madagascar il y a 5 types de sol :

• sol ferralitique ou lateritique à Ankaratra, Itasy, Tampoketsa, Vatomandry, calcaire de Mahajanga ;
• sol ferrugineux à Mahafaly, bassin de Morondava, à l’Ouest, extreme Sud et au plateau ;
• sol hydromorphe à lac Alaotra, cuvette d’Andapa, vallée de l’Ouest, plaine de Sakay, Tampoketsa, Marovoay, dépression Betsimitatatra ;
• sol volcanique à Antsirabe, Ankaratra (Betafo), Itasy, montagne d’Ambre (Bombaomby), Androy ;
• sol calcaire à Antsirabe, plateau de Bemaraha, plateau de Mahafaly.

Les ressources naturelles de Madagascar sont le graphite, la chromite, le charbon, la bauxite, le sel, le quartz, le sable bitumineux, le mica ainsi que plusieurs pierres précieuses dont l'émeraude, le rubis et le saphir et des pierres fines, le calcaire, granite et latérite. Il y a également la fusion biochimique des coraux et l'érosion des roches dû au pluies; ce qui a formé ainsi les Tsingy . Les Tsingy forme le Kart.

Le climat est tropical humide le long de la côte Est, tempéré à l’intérieur des terres et au nord et aride dans le sud. L’alizé du sud-est généré par l’anticyclone de l’océan Indien, qui se déplace au gré des saisons, domine le régime climatique de l’île. Madagascar connaît deux saisons : une saison chaude et humide de novembre à avril, puis une saison sèche, plus fraîche, de mai à octobre. Les climats sont cependant très variés selon l’altitude et la situation par rapport aux vents dominants. La côte est, où se trouve Tamatave, exposée directement aux alizés, reçoit les plus importantes précipitations avec 3 500 mm par année. Les cyclones, provenant des Mascareignes, y sont fréquents pendant la saison des pluies. Le centre, isolé de l’alizé par le Massif d'Andringitra, est nettement plus sec et, en raison de l’altitude, plus frais. Les précipitations à Tananarive (capitale) atteignent 1 400 mm. Au cours de la saison sèche, les nuits peuvent être très fraîches mais le gel est rare ; il est par contre plus fréquent aux altitudes supérieures. À cette période, le ciel des plaines entourant la capitale est considéré comme parmi les plus clairs du monde. La côte ouest (Majunga, Morondava) est encore plus sèche (tropical sec) car l’alizé y a perdu une grande partie de son humidité. Le sud-est est encore plus humide que toutes régions à Madagascar, avec le fleuve de Manambato et le fleuve de Manampatrana qui sont séparés de l’Océan Indien par une petite embouchure, lui offre beaucoup de pluie pendant toute l'année.Le sud est semi-désertique. Tuléar (ville du Sud) ne reçoit que 300 mm de précipitations par année.

Baobabs, près de Morondava

La rareté et le caractère unique de nombreuses espèces animales et végétales de l’île lui ont souvent valu d’être qualifiée de « monde à part ». Ces caractéristiques sont supposées refléter les origines de Madagascar, isolée depuis plusieurs millions d’années du supercontinent Gondwana auquel elle était précédemment rattachée. Ainsi, certaines plantes telles que l’arbre du voyageur se rencontrent à Madagascar et en Amérique du Sud, mais pas en Afrique. De nombreuses espèces typiquement africaines, en particulier les grands mammifères comme l’éléphant, le rhinocéros, la girafe, le zèbre et l’antilope, ou encore les animaux de proie comme le lion et le léopard, sont inconnus à Madagascar, tout comme les serpents venimeux qui peuplent le continent. S’il est certain que la plupart des espèces indigènes sont d’origine africaine ou sud-américaine, l’isolement a pu permettre à des espèces ailleurs éteintes d’y survivre et favoriser l’apparition de nouvelles espèces uniques. Ainsi, tous les mammifères terrestres indigènes – soit 66 espèces – sont uniques à Madagascar.

Autrefois, l’île était couverte de forêts qui furent remplacées par des rizières, surtout dans les plaine de l'Est où les précipitations sont très abondantes. La forêt tropicale est maintenant concentrée sur les flancs montagneux bordant la côte Est, du massif Tsaratamana au nord au Tolagnaro au sud. Une végétation secondaire faite d’arbres du voyageur, de rafia et de baobabs a succédé à la forêt originelle sur les côtes de l’est et au nord. La végétation des plateaux centraux et de la côte ouest est principalement composée de prairies, de steppes et de savane.

La forêt tropicale abrite un grand nombre d’espèces végétales uniques. Le pays compte environ 900 espèces d’orchidées. Les mangues, bananes, noix de coco, la vanille ainsi que d’autres plantes tropicales poussant facilement le long des côtes. L’eucalyptus, importé d’Australie, est également répandu.

Le bois et le charbon extraits des forêts fournissent 80 % des besoins nationaux en combustible. En 1990, la Banque mondiale initia un programme environnemental visant à intensifier la culture du pin et de l’eucalyptus pour satisfaire la demande en bois combustible.

La pêche est développée et l’île possède un potentiel pour l’énergie hydraulique.

En 2001, les terres cultivées étaient estimées à 5,07 %, dont 1,03 % portaient des cultures permanentes. La culture sur brûlis a fait reculer la forêt à 26 % de la surface de l’île.

La majorité de la population vit de l’agriculture de subsistance, principalement de la culture du riz et de l’élevage de zébus. Le secteur industriel est restreint, mais tend à se développer.

• lignes aéroportées sur les capitales de région (avions bimoteurs à hélice),
• quelques lignes régulières, de trains hérités de la présence française, surtout de Tamatave, premier port de l'île à l'Est, vers la capitale, Tananarive.
• l'inter-urbain est essentiellement privé, le taxi-brousse dessert lignes assez irrégulières mais présentes dans toutes les villes ; les tarifs sont à la convenance de la négociation et l'heure d'arrivée n'est jamais garantie, car les routes sont plutôt dégradées et les arrêts fréquents pour transport de marchandises et clients en courts trajets
• dans les grandes villes, des dizaines de cyclos-pousse et pousse-pousse permettent des déplacements sur de courtes distances

• Lac Ihotry