Génie de l'air

Entre les deux guerres apparaissent les compagnies de Travaux de l'Air. En 1937, une chefferie[1] Air est créée ainsi que des compagnies dites de terrain, en double emploi (armée de terre, armée de l'Air). Outre l'aménagement des pistes, elles ont en charge la défense aérienne des installations.

• 1943 : En septembre 1943, deux compagnies sont créées en Afrique du Nord, la 71^e Compagnie du Génie de l'Air stationnée à Alma et la 72^e Compagnie du Génie de l'Air stationnée à Meknes
• 21 avril 1944 : formation du 71^e Bataillon du Génie de l'Air à Oujda. Détaché au profit de l'USAF, il est employé par la XII^e Armée. Il débarque en France en octobre 1944. En novembre, il est incorporé au 923 rd Engineer Aviation Regiment (EAR), 923^e Régiment du Génie de l'Air Américain. C'est le 71st Engineer Aviation Battalion (French) pour les américains. Ce bataillon va remettre en état la base de Dole-Tavaux en novembre 1944, créer la base aérienne de Solenzara (Haute-Corse ; devenue désormais la base aérienne 126 Ventiseri-Solenzara « Capitaine Preziosi »), sous le commandement local du Colonel Jean Chiari, puis celle d'Aix Les Milles en 1944. 
• 1^er avril 1945 sera cr éé à Foucherans (Doubs) par le Général Vallin un Dépôt Ecole du Génie de l'Air français (D.E.G.A), appartenant au 1^er corps d'armée, il y restera jusqu'au printemps 1946.
• 18 octobre 1945: Création du Génie de l'air
• 1^er mars 1946 : Dissolution du 71^e Bataillon du Génie de l'Air
• Le Dépôt École du Génie de l'Air de Foucherans sera dissous le 1^er mars 1946
• 13 janvier 1950 : re-création du Commandement du Génie de l'Air, formé à partir de personnels de l’Armée de Terre* sous le commandement du Colonel Jean Chiari; *le 15^e Bataillon du Génie de l‘Air est créé le 1^er janvier 1951 à Toul à partir d'éléments du 11^e Bataillon du Génie de Libourne; il deviendra ensuite le 15ème Régiment du Génie de l'Air (RGA) de Toul.

• En date du 8 juin 1951, il est prescrit la formation de trois unités, autonomes. La compagnie 76/1 existait déjà sour l'appellation de Compagnies de Génie de l´Air, ou Compagnie de Génie des Aérodromes ou Compagnie d´Engins Lourds pour effectuer des travaux d'infrastructure aérienne. À la date du 1^er juillet de la même année les compagnies ainsi constituées portent le numéro du 76^e Bataillon du Génie, comme le personnel légionnaire est majoritaire, l'ensemble est dénommé 76^e Bataillon du Génie Légion. En Indochine, le 76^e Bataillon du Génie est un bataillon entièrement destiné à la création et l'entretien de pistes d'aviation.
• Janvier 1952 : création du 25^e bataillon de Compiègne.
• Le Colonel Jean Chiari est nommé Général de Brigade Aérienne en 1953, devenant ainsi le premier gradé de ce niveau à le diriger.
• En 1954, le Dépôt de Matériel Spécialisé du Génie de l'Air (D.M.S.G.A.) s'installe sur la Base aérienne 122 Chartres-Champhol.

• 7 décembre 1972, le ministre d'État chargé de la Défense Nationale décide, pour traduire son intention d'adapter de façon plus étroite les formations du Génie de l'Air, à l'organisation territoriale de l'Armée de l'Air, en quatre région aérienne et de faciliter la mobilisation de ces unités en leur conférant des structures « Paix » directement issues de leurs structures « Guerre », la transformation de la 4^e Compagnie du 15^e régiment du génie de l'air stationnée à Istres[2]. Ceci conduit à la présence d'une unité par région aérienne.

• 15^e Bataillon du Génie de l‘Air :1951[3].
• 15^e régiment du génie de l'air : 1951-1998[3]. Dissous
• 115^e Compagnie de Marche du Génie de l'Air : 1963-1971[4]. Une unité est dite « de marche » lorsqu'elle est formée à partir d'éléments d'autres unités (la compagnie formant corps) :

le 15^e régiment du génie de l'air

le 25^e Bataillon du Génie de l‘Air

le 45^e Bataillon Allégé du Génie de l'Air

Le terme « marche » désigne une unité qui est formée pour un temps limité :

1964 a 1965 : Mururoa

1965 : atoll de Hao construction de la Base aérienne 185 Hao

1967: atoll de Totegegie

• 25^e Bataillon du Génie de l‘Air : 1952
• 25^e régiment du génie de l'air : 1972
• 35^e Bataillon du Génie de l‘Air : 1973-1978 Dissous

• 45^e Compagnie de Terrains du Génie de l'Air : 1955
• 45^e Bataillon Allégé du Génie de l'Air : 1956
• 45^e Bataillon du Génie de l'Air : 1964-1972, 1993-1996
• 45^e Régiment du Génie de l'Air : 1972- 1980. Dissous

Il est chargé, entre autres missions, des travaux d'infrastructure sur les bases aériennes de l'Est de la France :

• construction ou maintien en état des pistes d'aviation de l'armée de l'air ;
• reconnaissance des terrains sommaires ou des bases aériennes ;
• rétablissement création ou maintien en condition opérationnelle de l'infrastructure aéronautique ;
• aide au déploiement d'une composante aérienne projetée ;
• déminage ;
• neutralisation et/ou destruction des plates-formes aéronautiques ;
• participation à la défense d'une base aérienne ;
• maintenance, secrétariat, casernement.

Ses principales missions, en France et à l’étranger, se déclinent selon le contexte d’engagement de l’Armée de l’Air que la ses compagnies appuient.

En temps de crise, l'ensemble des unités opérationnelles du Génie de l'Air, interviennent notamment pour :

• reconnaître une plateforme aéronautique endommagée puis pour dépolluer celle-ci ;
• procéder à des travaux de réparation rapide des pistes bombardées (opération « rustines ») ;
• appuyer le déploiement des autres unités de l’Armée de l’Air en réalisant des travaux horizontaux d’infrastructure ;
• déterminer techniquement les aires d’atterrissage sommaires pour les aéronefs de transport.

Le Génie de l'Air s'entrainait à cette mission au cours d'exercices sur l'ancienne base de Vouziers-Séchault, construite à l'origine comme base auxiliaire (Dispersed Operating Base) pour l'USAF en 1952. Cette ancienne base aérienne de l'OTAN a été déclassée en 1969 et transformée trois ans plus tard en terrain d'exercices attribué l'année suivante au 15^e Régiment du Génie de l'Air avec présence d'un détachement permanent depuis 1972.

Une des missions de ces régiments est de maintenir en état de fonctionnement les bases aériennes surtout en période de conflit. De 1973 à 1986, le terrain est utilisé par les unités du génie de l’air pour la mise au point de la méthode française de réparation rapide de piste : les « opérations rustines ». En deux heures, la piste après un bombardement avec deux impacts devait être capable de recevoir des avions. Le tout réalisé en réparation provisoire. Procédure — le tout avec l'équipement NBC pour tous les intervenants (nucléaire biologique chimique) — :

• déminage ;
• protection de la zone des travaux ;
• dégagement des débris, découpage au BRH aux cotes précises permettant la mise en place d'un platelage en plaques métalliques ;
• terrassement ;
• mise en place d'un géotextile ;
• comblement avec du ballast (grave granulométrie type voie de chemin de fer) ;
• finition avec une grave plus fine ;
• rippage du platelage métallique réalisé sur le côté pendant le temps de préparation aux cotes ;
• compactage ;
• scellement des rives (dénivelé inférieur à 2 cm pour les chasseurs français).

En temps de paix, elle réalise des travaux de création ou de maintien en condition d’infrastructures, au profit des bases aériennes. Elle procède notamment :

• au durcissement des infrastructures de protection par la création de merlons ou la mise en place de bastion-walls ;
• à la production, au transport et à la mise en œuvre de béton hydraulique pour la réalisation ou la réfection de parkings pour aéronefs et de bretelles d’accès ;
• au transport et à la mise en œuvre de matériaux ;
• à des travaux généraux de terrassement, de voirie et de réseaux divers ;
• à la création et l’entretien de routes et de pistes dans les enceintes militaires.

Engins de travaux publics, poids lourds, production et mise en œuvre de produits noirs et béton.

Matériels en 1980 :

• pelles hydrauliques Poclain P60 : deux avec BRH (Brise Roche Hydraulique) deux avec godets pour nettoyer ;
• camions Berliet TBU : deux pour ripper le platelage avec leur treuil avant ;
• rouleau compresseur ;
• caterpillar D8 ;
• chargeur sur pneus ;
• niveleuse ;
• bulldozer.

Philippe Houbron, général de division, commence sa carrière au 15^e régiment du génie de l'air à Toul. Il prend ensuite le commandement du Centre d’Instruction des Spécialistes du Génie de l’Air (CISGA), au 15^e régiment du génie de l’air.