Bulldozer

En français, le terme « bulldozer », parfois orthographié « bulldozeur », est très généralement employé. Néanmoins, dans les années 1970, plusieurs mots sont proposés pour remplacer cet emprunt à l'anglais et le terme « bouteur »[1] entre alors dans l'usage. Celui-ci est recommandé par l'OQLF [2] et par la Commission générale de terminologie et de néologie de 1986 à 2000 où il a été retiré, n'ayant pas réussi à s'imposer[3]. Familièrement, les professionnels parlent de « bull ».

Komatsu 575. Le personnage accoudé à la chenille donne l'échelle.

Le bulldozer est un tracteur à chenilles (rarement sur pneus) muni d'une lame frontale permettant de déplacer des matériaux. L'outil de terrassement est une lame profilée portée par deux bras articulés qu'un mécanisme hydraulique permet de rabaisser ou de relever. Sur de nombreux modèles, la position haute du pignon d'entraînement (barbotin) des chenilles, une innovation caterpillar, permet d'augmenter la garde au sol et de prolonger la durée de vie des trains de chenilles (au détriment de la stabilité). Toutefois un tracteur à chenilles est de toute façon un engin très stable comparativement à un engin à roues. Il peut travailler sur des terrains assez instables et pentus, franchir des fossés et pivoter à 180° sur place.

Caterpillar D9R blindé de l'armée israélienne.

Poseurs de canalisation Dressta (pl) en activité.

Il pèse classiquement une vingtaine de tonnes et a une puissance d'environ 250 chevaux (comme le bulldozer moyen Caterpillar D7). Il existe des bulldozers de 10 à 100 t et de 70 à 1000 chevaux et des mini-bulldozers d'un poids de 5 t et d'une puissance de 20 à 35 chevaux éventuellement montés sur chenilles caoutchouc. La largeur de la lame varie de 1,80 à 6,00 m. Son poids rend cet engin peu mobile ; il peut atteindre 12 km/h. Le Komatsu D 575 (1000 chevaux) est le plus gros bulldozer construit en série au monde ; il est essentiellement utilisé dans les grandes mines à ciel ouvert.

Le bulldozer est principalement utilisé pour les chantiers de terrassement, de démolition, d'aménagement de grands espaces et de construction et est souvent accompagné d'une pelleteuse.

Si la lame est en position basse, l'engin fait un terrassement par raclage avec une profondeur de coupe de 20 à 30 cm. En mettant la lame en position intermédiaire, on peut régler des tas de déblais en couches d'épaisseur définie. Le travail de nivellement peut être contrôlé par télémétrie. La position haute est une position de transport.

Sur certains engins, la lame est inclinable par pivotement autour d'articulations. Ce mouvement est commandé par des vérins hydrauliques. Ces engins sont appelés « angledozers », « tiltdozers », « tipdozers » ou « bouteurs biais » suivant le type d'inclinaison. Les angledozers peuvent aplanir des tas de déblais en les rejetant sur le côté.

Généralement, les bulldozers sont équipés d'un ripper pour ameublir le terrain avant décapage ou pour le sous-solage en agricuture ou sylviculture. Il est monté à l'arrière de la machine. Il peut comporter une dent ou plusieurs, éventuellement munies de socs (pièces d'usure). Le nombre de dents à adopter résulte de l'analyse du sol à traiter et dépend de sa compacité et de la pente.

Cette machine est obligatoire pour pousser les décapeuses ordinaires. Elle peut pour cela être munie d'une lame spéciale dite lame de pousse.

Pour la pose de canalisations elle peut être équipée d'un mât latéral (side boom).

Le bulldozer et l'angledozer sont des engins commodes pour :

• niveler des terrains ;
• décaper de la terre végétale ;
• 

  Un bulldozer à roues Zettelmeyer ZD 3001 dans la mine à ciel ouvert de lignite Vereinigtes Schleenhain, Allemagne. Chassis similaire aux chargeurs sur pneus
  Décaper dans les carrières et mines;
• faire le régalage des terres ;
• monter des matériaux en tas ou terrils ;
• Remonter et tasser dans les décharges ;
• déboiser ;
• pousser des décapeuses ;
• dégager au ripper le terrain en profondeur avant construction ou déraciner et décompacter avant plantation fruitière ou forestière.

Char Challenger 2 à l'exercice dans une forêt d'Estonie. Sa lame bulldozer a été utilisée ici pour dégager des arbres abattus intentionnellement pour freiner l'avancement d'une colonne.

Lame bull sur un compacteur à pieds de mouton.

Char démineur équipé d'une lame à peigne en coin. Elle comporte trois éléments dont la hauteur est réglée automatiquement par des patins

Des lames bulldozer de tailles et de formes variées peuvent être adaptées sur la plupart des marques de bulldozer mais aussi sur d'autres engins : tracteur agricole (en position frontale ou arrière), chargeur sur pneus, pelle mécanique hydraulique (d'une efficacité réduite, elles sont cependant très appréciées sur les minipelles où elles servent à contenir les matériaux au chargement et contribuent à la stabilité), compacteur de sol, char de combat.

Godet drop

Tractopelle avec godet clamshell ouvert. Il peut ainsi opérer en mode bulldozer.

Certains godets de chargement présentent une ouverture par le fond permettant un vidage plus efficace du godet et surtout une utilisation immédiate en lame bull lorsque le fond est complètement relevé. Ce dispositif, souvent employé sur les tractopelles, les chargeurs sur pneus ou chenilles et les mini-bulldozers est appelé godet drop, godet Drott (de Drott Manufacturing Company (en)), godet multifonction, clamshell, benne preneuse ou benne en pince.