François Martin dit Martin de Grenoble

Il naît dans le quartier Saint-Louis de Grenoble, où son père est luthier. Dès l’âge de 11 ans, il fréquente l’École Publique de Dessin de Grenoble, dirigée par Jacques-André Trelliard-Desprats[3], qui s'est lui-même formé en Italie. Il reçoit cet enseignement jusqu’en août 1778, où il obtient un accessit pour le "genre des académies"[4].

François Martin concourt pour le grand prix de sculpture à l'ancienne Ecole académique de Paris entre 1772 et 1775 [5] - [6].

Sa carrière de sculpteur commence vraiment lorsqu'il monte à Paris en 1779, où il est élève de l'Académie royale[3]. En 1792, une lettre au ministre de l'intérieur révèle qu'il a été « élève de Pajou », car il appose cette mention à côté de sa signature[5].

En 1784, il apparaît dans un "état des élèves formés par l'école de dessin de Grenoble" comme « Martin, de Grenoble, sculpteur statuaire à Paris »[7].

Il expose au Salon de la Correspondance, en 1785 ainsi que l’année suivante[5].

A cette époque, travaillant plusieurs matières, il exécute de nombreux bustes de personnages connus, historiques ou contemporains, et quelques figures de femmes, bustes dont il vend des épreuves commercialement. Le 9 novembre 1789, le Journal général de la cour et de la ville fait l'éloge de ses bustes « en talque blanche, couleur de terre cuite & bronzée [...] de la grandeur de quart de nature, dont le prix est de six livres » (valeur équivalente en 2020 : 62 €)[5] - [8] - [9] - [10].

Outre sa lettre de 1792 au ministre de l'intérieur, véritable credo révolutionnaire (« Je puis le dire sans vanité, Citoyen Ministre, il en est peu qui dans mon art, aient montré plus de zèle à propager les sentimens de la liberté qui sont profondément gravés dans mon cœur. Avant et depuis la Révolution, je me suis particulièrement attaché à mettre sous les yeux des français les images chéries des philosophes qui ont répandu des lumières utiles à notre siècle et qui d'une main hardie secouoient les chaines du despotisme et nous traçoient énergiquement les avantages de la liberté »), de nombreuses sources montrent que François Martin a épousé les idées de la Révolution, mettant son art au service de cette cause, tout en exerçant une action militante[5] .

Le 12 floréal an II (1^er mai 1794), Pascal-Thomas Fourcade, adjoint à la commission de l'instruction publique du Comité de salut public, écrit dans un rapport à celui-ci « Le citoyen Martin fut un des premiers à se parer des couleurs chéries de la Liberté. On l'a vu dans les moments de crise, dans tous les lieux où l'on avait besoin d'hommes énergiques et valeureux. Il haranguait pendant le jour, lorsque les espions du tyran cherchaient à corrompre l'esprit public, il passait une partie de la nuit à reproduire les traits des Martyrs ou des défenseurs de la Liberté, pour les exposer le lendemain à la vénération publique. Marat était persécuté, il était obligé de se soustraire aux poignards des royalistes. Le génie de Martin retraçait au peuple la figure de son ami »[4] - [5].

Le même jour, un arrêté du Comité lui attribue la somme de 300 livres pour sa participation au concours de l'an II par la soumission d'une figure en pied de la Liberté. Cette indemnité lui sera renouvelée le 23 prairial an II (11 juin 1794) par un arrêté co-signé par Robespierre[5].

Le 11 brumaire an III (1^er novembre 1794), pour les bustes de Jean-Jacques Rousseau et de Benjamin Franklin offerts au Comité de salut public, celui-ci « autorise la Commission d'instruction publique à lui faire payer une somme de cinquante livres; [et l'invite] à procurer à cet artiste des moyens de travail [...] [et] à le comprendre dans son état de distribution »[11].

Le 22 brumaire an III (12 novembre 1794), nouvelle autorisation accordée pour « faire remettre au citoyen Martin sculpteur, deux cents livres d'indemnité provisoire »[11].

Le 4 nivôse an III (24 décembre 1794), le Comité de salut public décide d'octroyer des « secours et encouragements aux savants, gens de lettres et artistes ». 126 personnes en bénéficient, dont François Martin à hauteur de 1 500 livres[11].

Le rapport de Fourcade atteste l'amitié entre François Martin et Marat. Après l'assassinat de ce dernier le 25 messidor an I (13 juillet 1793), il reçoit 2 400 livres pour la réalisation de son tombeau au jardin des "ci-devant Cordeliers"[4] - [11]. Puis il sera chargé de son démontage en vue du transfert des cendres de Marat au Panthéon le 5^e jour complémentaire an II (21 septembre 1794)[11].

Il fut lié également avec Fréron,Tallien et Chénier[12].

• En 1785 : collège des Trésoriers près de la porte de la Sorbonne
• En 1792 : rue de Tournon à l'hôtel du Saint-Esprit
• Le 7 brumaire an II (28 octobre 1793) : 3 rue Neuve-Saint-Marc
• Le 27 fructidor an II (13 septembre 1794) : 5 rue Gît-le-Cœur
• Le jour de l'opinion an II (20 septembre 1794) : rue Hautefeuille
• Le 25 floréal an III (14 mai 1795) : 2 rue Grétry

À la fin de l’année 1795, début du Directoire, il s’établit à Lyon[13]. Il y poursuit son activité de statuaire en exécutant les bustes de personnalités civiles et militaires, généralement locales[3].

Il se marie à Grenoble le 20 fructidor an VII (6 septembre 1799) avec Thérèse-Françoise Barberoux, native de Saint-Marcellin (Isère)[14].

Il meurt à Lyon le 4 frimaire an XIII (25 novembre 1804). Son acte de décès le qualifie de « sculpteur de l'académie de Paris demeurant rue Lanterne N°42, marié à Marie Moiru survivante ». Il s'était donc remarié[2]. Bénézit rapporte que ses amis se cotisèrent pour le faire enterrer[15], et Edmond Maignien, qu'il laisse « deux enfants en bas âge, recommandés à la commisération publique »[4].

Selon une rubrique nécrologique parue dans un journal de Grenoble quelques jours après sa mort, « il avait fait de longs voyages pour se former sur les grands modèles. Dans plusieurs contrées de l'Italie et de la France, il existe des traces de ses brillants succès »[4].

Ses principales sources d'inspiration sont alors[5] :

Brutus, Scévola, Guillaume Tell.

Bossuet, Corneille, Fénelon, La Fontaine, Montaigne, Newton, Racine.

Buffon, Diderot (attribution présumée), Euler, Franklin, Gluck, Linné, Mably, Montesquieu, Parmentier, Piron, Jean-Baptiste Rousseau, Jean-Jacques Rousseau ("découvrant la Nature"), Voltaire, Washington.

Bailly, Desmoulins, Despréaux, La Fayette, Lalande, Marat (buste[22] et tombeau), Mirabeau, Philippeaux.

On peut y ajouter M^lle de Choiseul-Stainville, victime de la Révolution sans y avoir participé[6] - [23].

Une galerie d'art propose dans son catalogue un buste "présumé de Louis-Charles de France dit Louis XVII" en terre cuite signé au dos "Martin fecit"[3].

Selon les textes, François Martin a reçu de nombreuses commandes d'anonymes. Dans cette catégorie, très peu d'œuvres sont conservées ou lui sont clairement attribuées : une jeune fille les cheveux retenus par un ruban, en marbre blanc, un buste de femme en terre cuite. On y trouve aussi une figure en pied de la Liberté[5].

Des personnalités de la ville lui passent des commandes de bustes. On connaît en particulier ceux de Bureau de Pusy, préfet du Rhône, du général Duhesme, en service sous la Révolution puis sous l'Empire, de Pierre Jubié (marqué au dos "16 7 1799 Martin" et "Pierre Jubié de Lyon né à La Sône le 15 mars 1732 âgé de 67 ans")[13].

La mort le surprend alors qu'il travaille à un buste de Pie VII[5] - [4].

• Buste de Gluck en terre cuite sur piédouche, signé au dos "Martin fecit"[24].
• Photographie par Albert Brichaut du buste de Marat présenté à l'exposition de la ville de Paris en 1900[25].
• Buste de Camille Desmoulins en ronde-bosse[12] - [26].

• 
  Musée Carnavalet. Buste de Camille Desmoulins par François Martin

• Buste présumé de Françoise-Thérèse de Choiseul-Stainville, en marbre, signé et daté au dos "François Martin fecit 1789"[23].

• En 1892, un buste d'homme en terre cuite, sur socle en marbre, de 75 cm de haut, daté 1794 et signé François Martin, fut acquis par la collection Jacquemart-André[27].

• Buste de femme en terre cuite.
• Buste en terre crue patinée de Pierre Jubié de Lyon, daté et signé "16 7 1799 Martin"[28].

• Buste d'homme en terre cuite signé au dos "Martin fecit"[29].

• 
  Buste d'homme.

: Principaux documents utilisés comme sources pour la rédaction de cet article.

• Stanislas Lami (préf. Henry Roujon), Dictionnaire des sculpteurs de l'École française au dix-huitième siècle, t. 2, Paris, Honoré Champion, 1911, 411 p. (OCLC 1145930481, BNF 34214726, lire en ligne), p. 115-118. .
• Edmond Maignien, Les artistes Grenoblois Architectes, Armuriers Brodeurs, Graveurs, Musiciens, Orfèvres, Peintres, Sculpteurs, Tapissiers, Tourneurs, etc., Grenoble, Xavier Drevet, 1887, 394 p. (OCLC 253739691, BNF 30860616, lire en ligne), p. 234-237. .
• [Martin, sculpteur] Charles Read, L'intermédiaire des chercheurs et curieux, vol. 22, Paris, B. Duprat, 1889, 760 p. (OCLC 763928690, lire en ligne), p. 298-300. .

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (en) Bénézit
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• Portraits de la Révolution - Musée de la Révolution française, Vizille (Isère) [vidéo], Marie Michellier , Maxime Quemener & Thao Huynh sur France 3 (2014, 2 minutes) “Exposition temporaire - Face à face, Laneuville et Martin de Grenoble”.