Fêtes de mai

Connu localement sous le nom de « fête du travail » (en néerlandais : Dag van de arbeid, en français : Fête du Travail), le 1^er mai est un jour férié en Belgique depuis 1948.

Le 1^er mai, les Bulgares célèbrent l'Irminden (ou Yeremiya, Eremiya, Irima, Zamski den). Cette fête est associée aux serpents et aux lézards et des rituels sont organisés afin de protéger les gens contre eux. Le nom de la fête vient du prophète Jérémie, mais ses origines sont très probablement païennes.

On dit que les jours de la Sainte Quarantaine ou de l'Annonciation, les serpents sortent de leurs terriers, et le jour d'Irminden, leur roi sort. Les anciens croient que ceux qui travaillent dans les champs ce jour-là seront mordus par un serpent en été.

Dans l'ouest de la Bulgarie, les gens allument des feux, sautent par-dessus et font des bruits pour effrayer les serpents. Une autre coutume consiste à préparer des podnici (pots en argile spéciaux pour la cuisson du pain).

Ce jour est particulièrement observé par les femmes enceintes afin que leur progéniture n'attrape pas de yeremiya, une maladie due à des forces maléfiques.

En République tchèque, le 1^er mai est traditionnellement considéré comme une fête de l'amour et le mois de mai comme un mois de l'amour. Les célébrations du printemps ont lieu le 30 avril lorsqu'un mât de mai (májka en tchèque) est érigé - une tradition probablement liée à Beltaine, puisque des feux de joie sont également allumés le même jour. Cet événement est similaire à la Walpurgisnacht allemande, dont le jour férié est le 30 avril. Le 31 mai, le mât de mai est démonté lors d'un événement appelé Maypole Felling.

Le 1^er mai, les couples d'amoureux s'embrassent sous un arbre en fleurs. Selon l'ethnographe Klára Posekaná, il ne s'agit pas d'une vieille habitude. Elle a très probablement vu le jour au début du XX^e siècle dans un environnement urbain, peut-être en rapport avec le poème Máj de Karel Hynek Mácha (qui est souvent récité ces jours-là) et Petřín. Cette cérémonie se déroule généralement sous un cerisier, un pommier ou un bouleau.

Le 1^er mai ou « Jour du printemps » (Kevadpüha) est une fête nationale en Estonie célébrant l'arrivée du printemps.

Des festivités plus traditionnelles ont lieu la veille et au petit matin du 1^er mai, à l'occasion de la nuit de Walpurgis (Volbriöö).

Festivités du 1^er mai sur la place centrale de Tampere, en Finlande.

En Finlande, la nuit de Walpurgis (« Vappu ») (Vappen) est l'un des quatre plus grands jours fériés avec la veille de Noël, la veille du Nouvel An et la Saint-Jean (Juhannus - Midsommar). Walpurgis est le témoin du plus grand festival de style carnaval organisé dans les villes et villages de Finlande. Les célébrations, qui commencent le soir du 30 avril et se poursuivent le 1^er mai, sont généralement centrées sur la consommation de sima, de vin mousseux et d'autres boissons alcoolisées. Les traditions étudiantes, notamment celles des étudiants en ingénierie, sont l'une des principales caractéristiques du Vappu. Depuis la fin du XIX^e siècle, cette fête traditionnelle de la classe supérieure a été appropriée par les étudiants universitaires. De nombreux anciens élèves de lukio (lycée préparatoire à l'université) portent la casquette noire et blanche des étudiants et de nombreux étudiants de l'enseignement supérieur portent des combinaisons d'étudiants. La tradition veut que l'on boive du sima, un hydromel artisanal à faible teneur en alcool, avec des funnel cakes fraîchement préparés.

Muguet.

Le 1^er mai 1561, le roi Charles IX de France reçut un muguet comme porte-bonheur. Il décida d'offrir chaque année un muguet aux dames de la cour. Au début du XX^e siècle, il est devenu coutume d'offrir un brin de muguet, symbole du printemps, le 1^er mai. Le gouvernement autorise les particuliers et les organisations de travailleurs à les vendre hors taxes ce jour-là. De nos jours, les gens peuvent offrir à leurs proches soit des bouquets de muguet, soit des fleurs d'églantier[17].

Maibaum à Munich, Allemagne

Maibaum à Bad Tölz, Allemagne

Dans les régions rurales d'Allemagne, notamment dans les montagnes du Harz, les célébrations de la Walpurgisnacht, d'origine païenne, ont traditionnellement lieu la nuit précédant le 1^er mai, avec notamment des feux de joie et l'enroulement d'un Maibaum (mât de mai). Les jeunes en profitent pour faire la fête, tandis que la journée elle-même est mise à profit par de nombreuses familles pour prendre l'air. Devise : « Tanz in den Mai » (« Dansez en mai »).

En Rhénanie, le 1^er mai est également célébré par la livraison d'un mât de mai, un arbre recouvert de serpentins, à la maison d'une jeune fille la nuit précédente. L'arbre provient généralement d'un amour, bien qu'un arbre enveloppé uniquement de serpentins blancs soit un signe d'aversion. Les femmes déposent généralement des roses ou du riz en forme de cœur à la maison de l'être aimé. Il est courant de coller le cœur à une fenêtre ou de le placer devant le paillasson. Les années bissextiles, c'est aux femmes qu'il incombe de placer le mât de mai. Toutes ces actions se font généralement en secret et c'est à chacun de décider s'il veut donner un indice de son identité ou rester anonyme.

Le 1^er mai n'a pas été établi comme jour férié avant que l'Allemagne nazie ne déclare le 1^er mai « journée nationale des travailleurs » en 1933. En tant que fête du travail, de nombreux partis politiques et syndicats organisent des activités liées au travail et à l'emploi.

Le 1^er mai est le jour qui célèbre le printemps.

Maios (latin Maius), le mois de mai, tire son nom de la déesse Maia (Gr Μαία, la nourrice), une déesse grecque et romaine de la fertilité. Le jour de Maios (grec moderne Πρωτομαγιά) célèbre la victoire finale de l'été contre l'hiver comme la victoire de la vie contre la mort. Cette célébration est similaire à un ancien rituel associé à un autre demi-dieu mineur, Adonis, qui célébrait également le renouveau de la nature. Il existe aujourd'hui un certain amalgame avec une autre tradition, le renouveau ou le mariage de Dionysos (le dieu grec du théâtre et de la fabrication du vin). Cet événement n'était toutefois pas célébré en mai dans l'Antiquité, mais en association avec l'Anthesteria, une fête qui se tenait en février et qui était dédiée à la déesse de l'agriculture Déméter et à sa fille Perséphone. Perséphone sortait chaque année à la fin de l'hiver des Enfers. L'Anthesteria était une fête des âmes, des plantes et des fleurs, et la venue de Perséphone sur terre depuis l'Hadès marquait la renaissance de la nature, un thème commun à toutes ces traditions.

Ce qui reste des coutumes aujourd'hui, fait écho à ces traditions de l'antiquité. Une coutume courante, jusqu'à récemment, du 1^er mai impliquait le réveil annuel d'un jeune appelé Adonis, ou alternativement de Dionysos, ou de Maios (en grec moderne Μαγιόπουλο, le fils de Maia). Dans un rituel théâtral simple, dont la signification a été oubliée depuis longtemps, un chœur de jeunes filles entonnait une chanson sur un jeune allongé sur le sol, représentant Adonis, Dionysos ou Maïos. À la fin de la chanson, le jeune se levait et une couronne de fleurs était placée sur sa tête.

L'aspect le plus courant des célébrations modernes du 1^er mai est la préparation d'une couronne de fleurs à partir de fleurs sauvages, bien qu'en raison de l'urbanisation, on ait de plus en plus tendance à acheter des couronnes chez les fleuristes. Les fleurs sont placées sur la couronne sur un fond de feuilles vertes et la couronne est suspendue soit à l'entrée de la maison/de l'appartement familial, soit sur un balcon. Elle y reste jusqu'à la nuit du solstice d'été. Cette nuit-là, les couronnes de fleurs sont enflammées dans des feux de joie appelés « feux de la Saint-Jean ». Les jeunes sautent par-dessus les flammes et consument les couronnes de fleurs. Cette coutume a pratiquement disparu, tout comme la renaissance théâtrale d'Adonis/Dionysus/Maios, en raison de l'augmentation du trafic urbain et de l'absence de terrains publics alternatifs dans la plupart des quartiers des villes grecques.

Le 1^er mai est célébré en Irlande depuis l'époque païenne comme la fête de Beltane (Bealtaine) et, plus tard, comme la fête de Marie. Traditionnellement, des feux de joie étaient allumés pour marquer l'arrivée de l'été et pour porter chance aux personnes et au bétail. Officiellement, la fête irlandaise du May Day a lieu le premier lundi de mai. La tradition du MayBush aurait été supprimée par la loi et les magistrats de Dublin au XVIII^e siècle. Les anciennes traditions telles que les feux de joie ne sont plus largement observées, bien que la pratique persiste dans certains endroits du pays. Limerick, Clare et de nombreux habitants d'autres comtés perpétuent cette tradition, y compris dans des quartiers de la ville de Dublin comme Ringsend.

En Italie, on l'appelle Calendimaggio ou cantar maggio, une fête saisonnière organisée pour célébrer l'arrivée du printemps. L'événement tire son nom de la période à laquelle il se déroule, à savoir le début du mois de mai, du latin calenda maia. Le Calendimaggio est une tradition encore vivante aujourd'hui dans de nombreuses régions d'Italie comme allégorie du retour à la vie et de la renaissance : parmi celles-ci le Piémont, la Ligurie, la Lombardie, l'Émilie-Romagne (par exemple, est célébré dans la zone des Quattro Province ou Piacenza, Pavie, Alessandria et Gênes), la Toscane et l'Ombrie. Ce rituel magico-propitiatoire est souvent accompli lors d'une aumône au cours de laquelle, en échange de cadeaux (traditionnellement des œufs, du vin, de la nourriture ou des bonbons), les Maggi (ou maggerini) chantent des versets de bon augure aux habitants des maisons qu'ils visitent. Dans toute la péninsule italienne, ces couplets Il Maggio sont très divers - la plupart sont des chansons d'amour à forte connotation romantique, que les jeunes chantaient pour célébrer l'arrivée du printemps. Les symboles de la renaissance du printemps sont les arbres (aulne, pluie d'or) et les fleurs (violettes, roses), mentionnés dans les couplets des chansons, et dont les maggerini se parent. En particulier, l'aulne, qui pousse le long des rivières, est considéré comme le symbole de la vie et c'est pourquoi il est souvent présent dans le rituel.

En Toscane, Calendimaggio est historiquement connu comme un personnage mythique qui a eu un rôle prédominant et a rencontré beaucoup des attributs du dieu Belenus. En Lucanie, les « Maggi » ont un caractère clairement propice d'origine païenne. À Syracuse, en Sicile, l'Albero della Cuccagna (cf. « poteau gras ») a lieu au mois de mai, une fête célébrée pour commémorer la victoire sur les Athéniens dirigés par Nicias. Cependant, Angelo de Gubernatis, dans son ouvrage Mythologie des plantes, estime que sans doute la fête était antérieure à celle de ladite victoire.

Il s'agit d'une fête qui remonte aux peuples anciens, très intégrée aux rythmes de la nature, comme les Celtes (qui célébraient Beltane), les Étrusques et les Ligures, chez qui l'arrivée de l'été revêtait une grande importance.

En Pologne, il y a un jour férié le 1^er mai[18] - [19]. Il est actuellement célébré sans connotation spécifique, et en tant que tel, c'est le 1^er mai. Cependant, en raison de connotations historiques, la plupart des célébrations se concentrent autour des festivités de la fête du Travail. Il est de coutume que les militants syndicaux et les partis politiques de gauche organisent des défilés dans les villes et villages de Pologne ce jour-là. La fête est aussi communément appelée « fête du travail » (« Święto Pracy »).

Le 1^er mai en Pologne est suivi de près par un autre jour férié, le 3 mai, jour de la Constitution. La loi parlementaire du 20 février 2004 a introduit la Journée du drapeau national polonais célébrée le 2 mai. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un jour férié, il constitue avec les deux autres la soi-disant « Majówka » - une période de célébration de trois jours souvent considérée comme le début de la saison des barbecues dans le pays.

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