Dynastie (série télévisée, 1981)

Ce feuilleton relate la vie de la riche et puissante famille Carrington, à Denver dans l'État du Colorado aux États-Unis. Il résume à lui seul le style et le contenu des soaps opera américains des années 1980, des programmes dans lesquels les personnages principaux riches et puissants sont confrontés à des personnages extérieurs tout aussi riches et puissants ou qui cherchent à le devenir par tous les moyens.

• Initialement, le célèbre producteur Aaron Spelling avait imaginé un concept dans lequel des caméras cachées espionneraient la vie des riches, et en a fait un feuilleton télévisé.
• On apprendra, par l'actrice Joan Collins, qu'avant son arrivée, que la série était sur le point d'être annulée. L'actrice révèle les rancœurs de ses co-stars à son égard[5].
• Une première version de l'épisode pilote avait d'abord accordé le rôle Blake Carrington à George Peppard[6] qui, notamment à cause de différends artistiques, fut finalement remplacé en cours de tournage par John Forsythe, vieil habitué des productions Aaron Spelling.
• La première saison de la série tentait une mise en parallèle aussi réaliste que possible du destin fastueux de magnats du pétrole (les familles Carrington et Colby) avec celui plus modeste de personnages issus de la classe moyenne (les Blaisdel et Krystle Jennings, la secrétaire qui épouse son patron). Constatant néanmoins le manque d'intérêt pour ces derniers (à l'exception de la transfuge Krystle et de la névrosée Claudia Blaisdel) par un public nettement plus avide d'intrigues en milieu aisé, la seconde saison abandonna cette double approche pour se concentrer sur la riche famille Carrington. Ce virage scénaristique coïncide avec l'entrée en scène du personnage qui consacrera le succès de la série : l'emblématique et iconique Alexis (ex-Carrington et future Colby), interprétée par la comédienne anglaise Joan Collins. À noter par ailleurs que le personnage central du patriarche Blake Carrington (joué par John Forsythe), d'abord montré comme borné, machiavélique et parfois même cruel, s'adoucira considérablement dès l'arrivée de cette dernière.
• Exception faite de quelques vétérans de la télévision ou du cinéma tels que John Forsythe, Linda Evans ou Dale Robertson, la plupart des acteurs de la première saison étaient des inconnus ou presque (notamment Pamela Sue Martin, Al Corley ou John James) avant que le feuilleton n'en fasse des vedettes grâce à son immense succès. Cette célébrité s'éteindra pour la plupart d'entre eux avec la fin du feuilleton, sauf pour Heather Locklear.
• Après l'arrivée de Joan Collins et le succès de la saga, qui s'est totalement dégagée de son carcan réaliste des débuts, les invités célèbres vont se succéder : James Farentino, Diahann Carroll, George Hamilton, Rock Hudson (sa toute dernière apparition), Helmut Berger ou Ali McGraw et même Henry Kissinger et l'ex-président Gerald Ford dans l'épisode Carrousel (saison 4).
• Le charme de Dynastie tient principalement à celui de ses interprètes : Patrick Macnee a avoué vouloir ressembler à John Forsythe tandis que Linda Evans et Joan Collins sont devenues des références pour toute une génération (Clair de lune, Friends, Une nounou d'enfer leur ont explicitement rendu hommage).
• Par la suite, l'humanité des personnages se dilue dans un excès de luxe et d'intrigues plus ou moins réalistes : la famille Carrington compte à l'origine deux enfants, Steven et Fallon. Après la mort de Steven, un autre fils, Adam fait son entrée en scène avant que Steven ne revienne d'entre les morts (sous les traits d'un autre acteur). Le même phénomène se produit avec Fallon, remplacée par une autre sœur, Amanda, avant de ressusciter. À noter par ailleurs que les quatre enfants Carrington ont tous été incarnés par deux acteurs différents. De nouveaux membres de la famille Carrington font leur apparition au fil des saisons sans qu'il n'en ait été fait mention précédemment : Ben, le frère de Blake, ainsi que Caress, la sœur d'Alexis, auxquels s'ajoutent Dominique, une demi-sœur arrivée en cours de route, et une famille entière de Colby est même crée pour Jeff (base du lancement du spin-off de la série, Les Colby). Le personnage le plus humain et fragile de la série, Claudia, rescapée de la première saison, perd toute son humanité en épousant successivement les deux fils Carrington avant de s'attaquer directement à Blake, qui l'avait pourtant accueillie chez lui. Krystle se dédouble pendant presque une saison entière en rousse Rita et la série sombre dans le ridicule avec l'enlèvement de Fallon par des extra-terrestres.
• Reste des moments forts, notamment les affrontements entre Alexis et Krystle, une représentation nouvelle de l'homosexualité à travers le personnage de Steven (Blake tue l'amant de son fils et un procès en homophobie lui est intenté), ainsi qu'une esthétique marquante (la somptueuse villa Filoli, les robes de Nolan Miller), et un gimmick amusant : Alexis qui ne se rappelle jamais les prénoms de ses ravissants secrétaires.

• Alors que TF1 détenait les droits de Dallas depuis plusieurs années, FR3 a rapidement acheté ceux de Dynastie qu’elle a programmé en fin d’après-midi à 18 h, suivant les régions. FR3 en effet a voulu faire de ce feuilleton inédit le fer de lance de ses nouveaux décrochages régionaux de fin de journée (17 h/20 h). Ainsi, le 5 septembre 1983, la région Aquitaine a droit au premier épisode de Dynastie, tandis que Marseille et Paris ont dû attendre le 10 septembre… Une programmation chaotique qui n’a jamais permis à la série de connaitre un vrai succès en France. Le samedi 4 février 1984, FR3 rediffuse Dynastie en primetime. Le feuilleton basculera à 22 h 5 le même jour de la semaine dès le 29 septembre de la même année[7].
• Gordon Thomson révèle au Dailybeast à l'occasion du reboot de la série son homosexualité estimant à son âge ne plus avoir à se cacher [8], cette orientation sexuelle fut largement abordée au cours de la série .