TVA (réseau de télévision)

TVA prend ses racines en 1963, lorsque CJPM à Chicoutimi, une station de seulement quelques mois et en besoin de recettes, commence à partager sa programmation avec la plus grande station francophone privée au Canada, CFTM à Montréal. Ils sont rejoints par CFCM à Québec en 1964 après que CFCM est devenu indépendant à la suite du lancement de la station locale Radio-Canada par la société d'État. Bien que les trois stations aient partagé leurs programmations pendant plusieurs années, ce n'est qu'en 1971 que ce lien informel devient un véritable réseau, TVA, avec CFTM en tant que station phare[1]. Le réseau débute le 5 septembre avec la diffusion des Nouvelles TVA à 22 h 30[2], suivi de l'émission spéciale d'inauguration Bienvenue TVA le 12 septembre. Les stations conservaient leur indépendance le reste du temps, diffusant des émissions originales ou doublées, en différé ou en simultané. Le réseau devient alors le premier réseau privé francophone au Canada.

Depuis la fin des années 1960, certaines stations privées affiliées au réseau Radio-Canada (notamment CHLT Sherbrooke et CKTM Trois-Rivières) étaient autorisées de remplacer des émissions réseau de Radio-Canada par des téléromans produits par CFTM.

Entre 1974 et 1983, sept stations rejoignent le réseau : CHLT en 1974, et CFVO (Hull) de 1974 à 1977, CHEM (Trois-Rivières) en 1976, CFER (Rimouski), CIMT (Rivière-du-Loup) et CHOT (Gatineau) en 1978, CFEM (Rouyn-Noranda) en 1979, et finalement CHAU (Carleton) en 1983.

Lorsque le réseau est officiellement organisé en 1971, ses sociétés affiliées fonctionnent alors en coopérative, de la même façon que le réseau CTV a fonctionné pendant plusieurs années. En 1982, cette coopérative devient une corporation et les propriétaires des stations y deviennent actionnaires.

Pendant de nombreuses années, la programmation de TVA est très similaire à ce qu'offre alors CTV avant son acquisition par Baton Broadcasting (et similaire à ce qu'offre Global de nos jours) par le fait qu'elle n'avait pas de programmation principale en dehors des bulletins de nouvelles. Par exemple, Pathonic Communications, qui possède des filiales de TVA à Québec, Sherbrooke, Trois-Rivières et Rimouski, offre une programmation différente de celle offerte sur CFTM. Les différences étaient assez importantes pour que la station CHLT à Sherbrooke, dont le signal radio atteint Montréal, soit portée par les câblodistributeurs montréalais en plus de la station principale CFTM. Toutefois, CFTM domine le réseau encore plus fortement que la station CFTO Toronto domine CTV, contribuant alors à 90 % de la programmation du réseau.

Le 19 mars 1994, TVA perd les droits de diffusion des matchs de hockey des Canadiens de Montréal, jugés trop coûteux. La chaine TQS en reprend la diffusion à l'automne 1994[3]. Après une absence de vingt ans, les matchs des Canadiens reviennent sur la chaîne TVA Sports dès la saison 2014-2015.

La plupart de ces 30 dernières années, TVA a été plus populaire que la Télévision de Radio-Canada. Presque dix des 50 émissions les plus populaires proviennent du réseau. Pendant de nombreuses années, la portée de TVA à l'extérieur du Québec ne représentait qu'une fraction de celle de Radio-Canada, malgré sa popularité. Les seules stations avec un auditoire important en dehors du Québec étaient CHOT à Hull (maintenant un arrondissement de Gatineau), CIMT à Rivière-du-Loup et CHAU à Carleton-sur-Mer. CHOT dessert aussi Ottawa et est disponible sur la plupart des systèmes de câble du Nord-Est de l'Ontario depuis le début des années 1980, en raison de sa grande population franco-ontarienne. CIMT et CHAU exploitent tous les deux des réémetteurs au Nouveau-Brunswick et desservent, à eux deux, près de la totalité de la province. Néanmoins, TVA fournit un flux par câble connu sous le nom de TCTV à partir de 1981, consistant en majeure partie de la programmation de CFTM et des nouvelles locales d'autres stations de TVA.

Cependant, en 1998, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a rendu obligatoire pour tous les câblodistributeurs au Canada de supporter une station de TVA afin de donner aux communautés francophones du Canada un second choix de programmation en langue française[8]. La station habituellement offerte est la station phare du réseau, CFTM. À quelques exceptions près, les entreprises de câblodistribution qui supportaient déjà une autre des stations affiliées à TVA ont continué à supporter ces stations après que le support de TVA est devenu obligatoire.

TVA fournit également un flux décalé dans le temps aux entreprises de câblodistribution dans l'Ouest canadien. Ce flux est toutefois un peu plus qu'un retard électronique de la programmation de CFTM, rediffusée trois heures plus tard pour les téléspectateurs de l'Ouest canadien grâce à un flux séparé.

Bien que TVA soit un réseau à part entière, le flux de son réseau consiste essentiellement en une retransmission de CFTM, avec des décrochages régionaux vers les filiales locales pour les nouvelles et émissions locales ainsi que les annonces publicitaires. Même si cela permet à TVA de diffuser plus de programmation réseau que n'importe quel autre réseau canadien (le principe de base de son slogan de longue date « Le sens de la télé »), cela signifie aussi que CFTM ne peut généralement pas interrompre sa programmation pour des bulletins de nouvelles ou météorologiques à Montréal sans interrompre l'ensemble du réseau.