Duke Energy

Le Duke Energy Center à Charlotte.

La société a commencé ses activités en 1900 sous le nom de Catawba Power Company. Fondée par le D^r Walker Gill Wylie et son frère, l'entreprise a financé la construction d'une centrale hydroélectrique à India Hook Sholes, sur la rivière Catawba. Désireux d'obtenir du financement additionnel pour la poursuite de son ambitieux programme de construction de centrales hydroélectriques, Wylie convainc James Buchanan Duke d'investir dans la Southern Power Company fondée en 1905, plus tard connue sous le nom de Duke Power.

Jusqu'aux années 1960, Duke Power avait pour politique de refuser de recruter du personnel afro-américain[6]. L'adoption du Civil Rights Act de 1964 a forcé Duke Power à modifier ses pratiques d'embauche. L'entreprise a adopté un système de recrutement au mérite, et exige un diplôme d'études secondaires ou d'un score minimum à un test de QI.

Un conflit de travail en 1973 entre un groupe de mineurs et Duke Energy a fait l'objet du documentaire Harlan County, U.S.A.. Le film de Barbara Kopple présente l'utilisation de fiers-à-bras armés pour intimider les grévistes au cours du conflit. Le film a remporté l'Academy Award du meilleur documentaire lors de la cérémonie des Oscars de 1976.

Nantahala Power & Light Co., qui desservait le sud-ouest de la Caroline du Nord, a été acquise par Duke en 1988, et la nouvelle filiale opère sous la raison sociale de Duke Power - Nantahala. En 1997, Duke Power fusionne avec PanEnergy pour former Duke Energy. L'utilisation de la raison sociale Duke Power s'est poursuivie pour les activités dans le domaine de l'électricité jusqu'à la fusion avec Cinergy.

Un poste électrique à Lafayette (Indiana). Duke Energy a fait son entrée dans le marché du Midwest avec l'acquisition de Cinergy, en 2006.

Avec l'acquisition de Cinergy Corporation, annoncée en 2005 et achevée le 3 avril 2006, le territoire desservi par Duke Energy comprend maintenant une partie du Midwest américain. La société exploite des centrales nucléaires, des centrales au charbon, des centrales hydroélectriques, des turbines au gaz naturel. L'entreprise exploite des centrales à réserve pompée, pour servir la demande de pointe. En 2006, Duke Energy a également acquis Union Gas, de Chatham (Ontario), une entreprise réglementée par la Commission de l'énergie de l'Ontario.

Le 3 janvier 2007, Duke Energy a cédé ses participations dans le secteur du gaz naturel, y compris dans sa filiale Union Gas, acquise l'année précédente, pour former Spectra Energy. Les actionnaires de Duke Energy recevant une action de Spectra Energy contre deux actions de Duke Energy. Depuis la transaction, la majorité des revenus de Duke Energy proviennent de ses entreprises électriques en Caroline du Nord, et en Caroline du Sud, au Kentucky, en Ohio et en Indiana.

En janvier 2011, Duke Energy annonce un projet de fusion avec Progress Energy, via une transaction d'un montant de 13,7 milliards de $. Créant un groupe avec une capacité de production de 57 GW, qui dessert 7,1 millions de clients, pour une capitalisation boursière de 37 milliards de dollars. Dans ce projet de fusion, les actionnaires de Duke devraient posséder 63 % du nouveau groupe, alors que ceux de Progress Energy en auront 37 %[7] - [8] - [9]. La société devient ainsi le plus grand fournisseur d'électricité aux États-Unis. La fusion entre Duke Energy et Progress Energy a été réalisée en partie par un emprunt de 6 milliards de dollars dont 11 % a été assuré par des banques chinoises[10].

En octobre 2016, Duke Energy annonce la vente de ses activités à l'international, principalement située en Amérique latine. Cela consiste à vendre pour 1,2 milliard de dollars une capacité de production 2 300 MW situé au Pérou, Chili, Équateur, Guatemala, Salvador et en Argentine au fonds d'investissement I Squared Capital, ainsi que vendre pour 1,2 milliard de dollars une capacité de production de 2 090 MW à China Three Gorges Corporation[11].

Au 14 octobre 2021[12].

En 1999, l'Environmental Protection Agency (EPA) a intenté une action contre Duke Energy pour défaut de se conformer au Clean Air Act (loi sur l'assainissement de l'air). Duke a soutient que la réglementation que l'EPA a publié en vertu de la loi a été arbitrairement changée au cours des 25 dernières années. Les groupes environnementaux affirment de leur côté que Duke exploite des échappatoires de la loi pour augmenter ses émissions. Le tribunal de première instance a accueilli la position de Duke mais l'affaire Environmental Defense c. Duke Energy Corp (05-848) a été portée en appel devant la Cour suprême des États-Unis en 2006. Dans une décision unanime, la Cour a statué en faveur des groupes environnementaux et contre Duke Energy, le 2 avril 2007[13].

En 2002, des chercheurs de l'Université du Massachusetts à Amherst ont placé Duke Energy au 46^e rang des plus grands émetteurs industriels de pollution atmosphérique aux États-Unis, avec des rejets annuels de 36 millions de lb de produits chimiques toxiques[14]. Les principaux polluants incluent l'acide chlorhydrique l'acide sulfurique, des composés du chrome, et le fluorure d'hydrogène[15]. Le Political Economy Research Institute classe Duke Energy au 13^e rang des sociétés émettrices de polluants atmosphériques aux États-Unis. Le classement est établi sur la quantité (80 millions lb en 2005) et la toxicité des émissions[16]. Ce changement découle de l'acquisition de Cinergy - qui dépend beaucoup des combustibles fossiles - en 2005.

Au début de 2008, Duke Energy a annoncé son intention de construire l'unité 6 de la centrale au charbon de Cliffside (800 MW) 55 mi (89 km) à l'ouest de Charlotte, Caroline du Nord. Le plan a été fortement contestée par des groupes environnementaux, comme Rising Tide North America, Rainforest Action Network, la coalition communautaire Canary Coalition et le Southern Environment Law Center, qui menacent Duke de poursuite si elle n'abandonne pas le projet. Le 1^er avril, des militants se sont enchaînés à la machinerie du chantier de Cliffside dans le cadre du Fossil Fools Day[17]

Duke Energy a appuyé la mise en œuvre d'un marché d'échange de droits d'émission pour lutter contre les émissions de CO₂[18]. L'entreprise s'est retirée de la National Association of Manufacturers, en raison notamment de divergences sur la question des changements climatiques[18] - [19].

En février 2010, Duke Energy s'est retrouvée impliquée dans une controverse avec la nation Cherokee, qui s'oppose à la construction d'un poste électrique sur les terres sacrées du tumulus de Keetoowah, en Caroline du Nord. Le conseil tribal Cherokee a adopté une résolution déclarant : « Il est de la responsabilité solennelle de cette Tribu et son devoir moral de protéger l'ensemble de Kituwah de toute profanation et dégradation par l'Homme afin de préserver l'intégrité du site le plus important des origines et du développement de la culture, du patrimoine, de l'histoire et de l'identité Cherokee. » [20] Le 9 mars 2010, Duke Energy se voit imposer un moratoire de 90 jours sur la construction du poste électrique[21].