Devise de la Franche-Comté

La ville de Dole a plusieurs fois été assiégée, notamment par les Français, alors que le comté de Bourgogne, la Franche-Comté d'alors, était terre du Saint-Empire romain germanique.

Remparts de Dole de nos jours

Le 25 mai 1479, Charles d'Amboise, à la tête des troupes de Louis XI, pille et incendie la ville, après s'y être introduit par ruse et fait tomber les places fortes alentour. Les derniers résistants, retranchés dans la rue d'enfer et dans la « cave d'enfer », font preuve d'un tel héroïsme que Charles d'Amboise leur laisse la vie sauve. En effet; ne parvenant pas à les déloger, Charles d'Amboise leur laissa la vie en vociférant à ses hommes "Qu'on les laisse pour graine!"[5]

De Dole, seules l'église des Cordeliers, la tour Vergy et la maison des Vurry, où se logeait d'Amboise, subsistaient[6] - [7]. Il est possible qu'au cour de ces actes de courage et de résistance, l’échange en question ait eu lieu.

Charles Quint fait relever les fortifications, ajoute des remparts et des fossés par l'ingénieur Precipiano ; Louis XIII menace à nouveau la Franche-Comté : on perfectionne encore les défenses de la ville.

Dispositif français autour de Dole en 1636

Le siège de 1636 représente la plus grande victoire militaire comtoise a ce jour et se situe pendant la terrible Guerre de Dix ans. Richelieu déclare la guerre à l'Espagne ; le prince de Condé assiège Dole le 29 mai 1636. Il somme la garnison de se rendre : « Rien ne nous presse, répondit le commandant de la place de La Verne ; après un an de siège, nous délibérerons sur le parti à prendre ». Condé multiplie les attaques, adresse sommation sur sommation, sans succès. Il est même menacé d'arrêt de sa propre personne par les Dolois, lorsqu'il lève le siège fin août, avec l'arrivée des troupes lorraines et impériales de Ferdinand II venues défendre la ville.

C'est vraisemblablement donc au cours de ce siège de 1636, que les Français auraient lancé aux défenseurs dolois: « Comtois, rends-toi ! », auquel les assiégés répondirent : « Nenni, ma foi ! ». Cet échange aurait eu lieu entre un soldat français et un capitaine jurassien nommé Morel[8]. Ce dernier était un vétéran de la guerre de 1595. Certains ajoutent à la suite de cette devise un autre échange, pourtant imaginé à partir de la proclamation populaire des Arboisiens en 1834 ; « Qui sont vos chefs ? », « Nous sommes tous chefs ! »[9].

La devise franc-comtoise pourrait aussi être une adaptation d'un échange qui s'est produit lors de la guerre de Dix Ans. Alors qu'il est acculé dans une grotte, le colonel franc-comtois, Jean Varroz d'Orgelet est sommé par les assaillants français de se rendre « Varroz (ou comtois), rends-toi ! », auxquels il répondit « Non, de par tous les diables, je ne me rendrai pas ! »[10] - [11]. Jean Varroz, surnommé le colonel Gaucher, était un vieux soldat expérimenté et colonel de la cavalerie du corps-franc du Baron d'Arnans[2]. Aujourd'hui une grotte située près du pont de la Pyle immortalise cet instant et porte son nom[12].

Peu d'auteurs citent directement un événement ou un personnage lorsqu'ils abordent les origines de la devise franc-comtoise. Néanmoins ils font presque tous mention de la résistance franc-comtoise, lors de la Guerre de Dix Ans. Les héros pris en référence sont généralement les défenseurs de Dole, comme Louis de La Verne, Ferdinand de Rye et d'autres héros célèbres comme Lacuzon, César du Saix d'Arnans, Gérard de Watteville, etc. [13] - [14] - [15]

Si l'échange « Comtois, rends-toi ! Nenni, ma foi ! » n'a peut-être pas été entendu lors d'un événement historique précis, il est fort probable qu'elle ait été une adaptation d'une anecdote connue et s'étant produit lors de la guerre de Dix Ans, comme celle du colonel Varroz. La devise fait donc honneur et référence à la résistance historique de la population franc-comtoise, notamment lors de la guerre de Dix Ans.

D'autres auteurs évoquent une autre origine possible de la devise comtoise. Il s'agit du siège de Calais de 1346 par les Anglais[16]. La ville française assiégée, est défendue par le comtois Jehan de Vienne. L'échange aurait eu lieu entre le roi d'Angleterre Edouard III et le commandant comtois. Cette thèse plus marginale est défendue notamment par l'écrivain comtois Jean Defrasne[17].