Cycle d'Avalon

Le cycle est composé de huit ouvrages dont l'ordre d'écriture ne reflète pas l'ordre des évènements fictifs relatés :

Les deux derniers romans ne font qu'un dans la version originale qui se nomme : The mists of Avalon. Il s'agit en fait d'une adaptation de l'œuvre originale plutôt que d'une traduction, certains aspects politiques de l'intrigue ayant été omis dans la version française.

Environ 2000 ans av. J.-C., l'Atlantide vit ses derniers moments. Elle est divisée en dix royaumes, dont celui d'Alkonath et celui d'Ahtarrath. Les séismes se multiplient et l'évacuation des populations est organisée. Mais la fin se précipite, et la panique s'installe, désorganisant l'exode. Micail et Tiriki, les princes d'Ahtarrath se retrouvent séparés.

Micail se retrouve avec son cousin Tjalan, prince d'Alkonath, et se réfugient au sud de l'Île des Braves (la future Grande-Bretagne) dans la ville de Belsairath, pour tenter de reconstruire la civilisation atlante. Pour ce faire, ils commencent la construction d'un cercle de pierres (Stonehenge) destiné à canaliser et utiliser les forces telluriques.

Tiriki se retrouve dans la même île mais plus au nord, et vit parmi un peuple vivant dans les marais autour du Tor. Elle donne naissance à Domara et devient prêtresse de la Déesse, qu'elle associe à une des divinités d'Atlantis.

Au bout de plusieurs années, les deux groupes d'Atlantes reprennent contact, mais mesurent le fossé qui s'est creusé entre eux : ceux de Belsairath veulent vivre à la manière des anciens atlantes aux dépens de la population locale, tandis que ceux du Tor vivent intégrés en symbiose avec le peuple des marais. Tjalan tente de soumettre le groupe du Tor au moyen des forces telluriques, mais l'affrontement se solde par sa mort et la mise en service du cercle de pierres. Micail, déchiré entre les deux camps est blessé, mais finit par se remettre et rejoint son épouse au Tor, pour créer les bases de la tradition à transmettre à la postérité.

L'histoire se passe en Bretagne, sous les règnes des empereurs Titus et Domitien. L'auteur reconnait elle-même s'être inspiré du thème de la Norma, après avoir placé l'intrigue en Bretagne et avoir changé les personnages.

La Bretagne est conquise depuis 43, mais la population n'accepte pas l'occupation romaine, surtout depuis l'enrôlement d'hommes bretons qui sont envoyés exploiter les mines d'étains et y travaillent dans des conditions déplorables, avec une forte mortalité. Ardanos, le Grand Druide, a cependant négocié des accords avec les Romains permettant aux Bretons de pratiquer leurs rites et leur religion et aux prêtresses d'avoir un sanctuaire à Vernemeton.

À la suite d'un accident, un jeune romain, Gaius Marcellius Severus Siluricus, fils du préfet Gaius Marcellius Severus Senior et de son épouse Silure, est recueilli et soigné, par le gendre de Ardanos, Benedig, un farouche opposant aux Romains. Une amitié se noue cependant entre Gaius, qui se fait nommer Gavain, et Kerrig, le fils adoptif de Benedig, et une idylle commence entre Elane et Gaius. Rétabli, Gaius rejoint son père et le persuade, malgré les réticences de ce dernier, de demander pour lui la main d'Elane. Benedig refuse le mariage. Les deux amants se retrouvent aux feux de Beltane, mais doivent se séparer, Elane ayant rejoint la maison des vierges pour devenir prêtresse de la Déesse. Durant cette rencontre fut conçu leur fils, Gavain, qui naquit secrètement.

Gaius se marie avec Julia la fille de Martius Julius Licinius, gouverneur de la Bretagne, et commence la carrière classique d'un jeune chevalier romain, tandis que Elane est choisie pour devenir la Grande Prêtresse. Sous l'influence d'Ardanos, elle prône la paix avec les Romains, et incite la prêtresse Kellen à fonder un sanctuaire inviolable dans l'île d'Avalon, autour du Tor.

À la mort d'Ardanos, les druides, conduits par Benedig, veulent lancer une révolte contre les Romains, en profitant des désordres consécutifs à l'assassinat de Domitien. Apprenant qu'Elane est la mère de Gavain, il la condamne au bûcher, fait prisonnier Gaius, et les fait brûler au bûcher.

Ce livre se divise en trois parties, et retrace l'histoire d'Avalon entre le tome précédent et l'avènement d'Uther Pendragon.

Ce livre s'inspire de la vie d'Eilan ou Hélène, mère de l'empereur romain Constantin I^er. L'auteur raconte dans la préface qu'on n'a que peu d'informations historiques sur cette princesse, mais remarque qu'elle occupe une place privilégiée dans les légendes de l'Angleterre, et en fait une prêtresse d'Avalon. L'histoire est contemporaine de celle narrée dans L'impératrice, incluse dans le précédent volume.

En 259, Rian, dame d'Avalon, meurt en donnant naissance à Eilan, qu'elle a eu de Coelius, prince de Camulodunon. Ganeda succède à Rian comme dame d'Avalon, et envoie sa nièce chez Coelius. Dix ans plus tard, Eilan revient à Avalon pour y être instruite et devenir prêtresse. Elle se heurte à la rancune de Ganeda, mais se lie d'amitié avec Dierna, la petite-fille de Ganeda. Une vision d'une des prêtresses montre la venue d'un "Restaurateur de la Lumière", qui est identifié au romain Constance Chlore. Aelia, la prêtresse chargée d'attacher Constance à la cause d'Avalon prend peur, et Eilan prend sa place, mais s'attire le courroux de Ganeda qui la chasse d'Avalon.

Rappelé par l'empereur Aurélien, Constance suit une carrière militaire. Eilan, devenue Hélène, le suit, et donne naissance à Constantin. Mais les problèmes de succession impériale amène au pouvoir Dioclétien, qui instaure la Tétrarchie : deux Augustes et deux Césars se partagent le pouvoir, et Constance Chlore est nommé césar, mais doit se séparer d'Hélène pour épouser Théodora, fille de l'Auguste Maximien. Vingt ans plus tard, les Augustes abdiquent et les Césars, dont Constance Chlore, deviennent Augustes. Mais ce dernier meurt un an plus tard et Constantin se proclame césar.

Cependant le système de la Tétrarchie éclate et la guerre civile ravage l'empire. Le grand vainqueur de cette guerre est Constantin, qui autorise ensuite les chrétiens à pratiquer leur culte. Hélène devient l'impératrice-mère et élève Crispus, fils illégitime de Constantin et de Minerniva. Fausta, la nouvelle épouse de Constantin, donne naissance à plusieurs fils. Lorsque Crispus devient adulte et est nommé césar, Fausta complote pour l'évincer et Constantin le fait exécuter. Horrifiée, Hélène s'éloigne de Constantin, mais est envoyée à Jérusalem pour identifier les lieux saints. À son retour à Rome, elle décide de se faire passer pour morte et se retire à Avalon, avec une autre Hélène, veuve de Crispus, et Crispa, la fille de ces derniers.

Quelques années se sont écoulées depuis la fin de La Fille d'Avalon. Ygerne a épousé Gorlois, duc de Cornouailles, et vient de donner naissance à Morgane, et Viviane à Balan, qu'elle a conçu au cours des Feux de Beltane. Viviane rend visite à sa sœur Ygerne à Tintagel et lui annonce qu'elle doit être la mère du futur Grand Roi de Bretagne. Comprenant qu'Uther Pendragon sera le père de ce roi et non Gorlois, elle commence par refuser son destin. Le Grand Roi Ambrosius Aurelianus vient de mourir et Gorlois et Ygerne se rendent à Londinium pour le couronnement de son successeur Uther Pendragon. En rencontrant ce dernier, elle se rend compte qu'ils étaient très liés dans une précédente incarnation et accepte son destin. Gorlois, en proie à la jalousie, abandonne Uther et retourne en Cornouailles, malgré son hommage. Uther attaque Gorlois, profite d'une ruse pour rencontrer Ygerne au cours d'une nuit où ils conçoivent Arthur, et au cours de laquelle Gorlois est tué.

Uther épouse Ygerne et Arthur est confié à Ectorius qui l'élève avec son fils Cai. Pour consolider son pouvoir, Uther marie sa belle-sœur Morgause au roi Lot d'Orcanie. Morgane rejoint Avalon pour y devenir prêtresse. Plusieurs années s'écoulent, et Uther décline et se meurt. Arthur doit lui succéder, grâce aux actions de Viviane, qui le consacre suivant l'ancien rite du Roi Cornu. Morgane, qui a participé à ce rite, donne naissance au fils d'Arthur, nommé Gwydion, qui est élevé par Morgause. Il reçoit Excalibur, en gage de sa fidélité à la Déesse. Furieuse d'avoir été ainsi manipulée, Morgane quitte Avalon. Arthur épouse Guenièvre, fille du roi Léodegan. Élevée dans la religion chrétienne, elle n'aura de cesse d'écarter Arthur d'Avalon pour imposer le christianisme. À la veille de la bataille du Mont Badon, Arthur abandonne la bannière du Pendragon et adopte celle du christianisme comme unique bannière. Kevin, le barde qui a succédé à Merlin, tente plusieurs conciliations entre Arthur et Avalon, mais Arthur refuse de revenir à l'ancienne religion.

Gwydion est envoyé à Avalon pour qu'il y soit éduqué dans la religion de la Déesse et préparé à devenir le prochain Haut Roi. Viviane se rend à Camelot pour rappeler à Arthur ses engagements envers la Déesse, et lui reprendre Excalibur en cas de refus, mais est assassinée. Morgane épouse Urien, roi des Galles du Nord, et y favorise le culte de la Déesse. Elle devient également l'amante d'Accolon. Elle complote également le mariage de Lancelot et d'Elaine, pour éloigner ce dernier de la cour. Avec l'aide d'Accolon, elle tente de reprendre Excalibur à Arthur, mais le complot échoue et Accolon est tué.

Gwydion arrive à Camelot où il est reçu parmi les Chevaliers de la Table Ronde et prend le nom de Mordred. Initialement ce nom lui a été attribué par les Saxons. Kevin trahit et dérobe les objets sacrés d'Avalon, dont la coupe du Graal pour les donner à l'évêque Patricius. Morgane les reprend au cours de la messe devant les consacrer à Camelot, et son apparition durant cette messe est considérée comme une apparition de la Vierge. Les chevaliers du royaume se lancent à la recherche de la coupe du Graal, affaiblissant le royaume. Galaad, le fils de Lancelot et d'Hélène (Elaine) meurt au cours de cette quête. Mordred intrigue pour semer le désordre à la cour, profitant de l'amour entre Lancelot et Guenièvre, pour affaiblir Arthur et s'emparer du trône, mais les deux s'entretuent. Le royaume commence à être à nouveau envahi par les Saxons.

Cependant, Morgane, en découvrant une statue de Sainte Brigitte, comprend que la Déesse n'a pas perdu la partie et survit au sein même du christianisme, et comprend la vanité de ses tentatives de maintenir le culte de la déesse.