Créole haïtien

• 1^re personne : mwen / m (en forme contractée), « je »
• 2^e personne : ou / w (en forme contractée), « tu » / « vous » (au singulier)
• 3^e personne : li / l (en forme contractée), « il » / « elle »

ou « I » comme dans les Petites Antilles est parfois attesté dans le Nord d'Haïti.

• 1^re personne : nou / n (en forme contractée), « nous »
• 2^e personne : nou / n (en forme contractée), « vous »
• 3^e personne : yo / y (en forme contractée), « ils » / « elles »

La première et la deuxième personne du pluriel du français s'expriment en haïtien de la même façon : nou. On peut trouver également ou pour dire « vous » et zòt comme dans les Petites Antilles est parfois attesté dans le Nord d'Haïti. La reconnaissance est donc un phénomène de contexte.

Comme il n'existe pas de réelle distinction de genres en créole (yon bèl fi, yon bèl gason, yon bèl chwal), les adjectifs ne varient pas toujours en genre ; nous signalons ci-dessous quelques cas d'exception. En second lieu, tout comme les substantifs, ils ne varient pas non plus en nombre : le contexte ou le pronom personnel utilisé (mwen, ou, li, nou, yo) marquent ou le singulier ou le pluriel.

Ainsi, l'on dira : yon bèl fanm, yon bèl gason ; yo gwo, nou kontan, li trankil (« ils sont grands, nous sommes contents, il est tranquille ») ; bèl nonm sa yo, bèl legliz sa a, etc.

Notons cependant ceci :

• a) l'adjectif créole peut avoir emprunté au français ou la forme masculine (bon, méchant) ou la forme féminine (belle, courte) :
  • Nonm nan mechan ; fi a mechan ; ti gason an kout ; ti fi a kout ;
• b) certains adjectifs comportent une forme masculine et une forme féminine :
  • vòlè, vòlèz ; visye, visyez.

Quant aux adjectifs substantivés servant à désigner la nationalité, ils connaissent en principe les deux genres : Ayisyen, Ayisyèn (Haïtien, Haïtienne) ; Kebekwa, Kebekwaz (Québécois, Québécoise) ; Kanadyen, Kanadyèn (Canadien, Canadienne) ; Ameriken, Amerikèn (Américain, Américaine) ; Fransè, Fransèz (Français, Française) ; Anglè, Anglèz (Anglais, Anglaise), etc.

Pour désigner les natifs d’une région particulière d’Haïti, le créole n’utilise presque jamais le gentilé français (par exemple : Capois, Capoise). Il recourt de préférence à une courte périphrase formés du mot moun et du nom de la région dont il s’agit :

• moun Jakmèl (Jacmelien / Jacmelienne), moun Gonayiv (Gonaïvien / Gonaïvienne), moun Senmak (Saint-Marcois / Saint-Marcoise).

Pale vient du français parler qui vient du mot grec parabolê par le latin du VII^e siècle parabolare. La mutation de parler à pale s'explique facilement par le fait que les consonnes [l] et [ʁ] sont toutes deux des liquides ; certaines langues comme le coréen ne font pas la distinction entre ces deux lettres. La juxtaposition de deux consonnes liquides (comme c'est le cas dans parler) rend assez probable une élision, l'élimination de l'une d'entre elles.

Le présent en créole est employé un peu comme on utilise le présent de l'indicatif en français : pour décrire une action habituelle. Donc, dire mwen pale, c’est exprimer qu’en général, je parle et non pas je parle maintenant.

Ap ou Ape

Le progressif du présent en créole haïtien (m ap pale) se traduit en français par la locution française « être en train de parler », ou juste le présent simple. On utilise ce temps à peu près comme on utilise son équivalent anglais « to be talking ». C’est aussi plutôt similaire à la phrase « estar hablando » en espagnol.

L’étymologie de ce temps est assez claire ; dans plusieurs dialectes du français, on dit : « Je suis après parler. » pour dire « Je suis en train de parler. ». Puisqu’on a arrêté d’utiliser « je » en créole haïtien – en le remplaçant d’abord par « moi » et plus tard par « m » – il est clair qu’on n’a fait que supprimer « suis ». Il est bien naturel qu'« après » a été changé en « ap » – l’élision du -re terminal étant assez fréquente.

Ou

On remarque que le prétérit possède exactement la même structure que le présent. Pour distinguer les deux temps verbaux, on ajoute d’autres mots pour signifier que l’action décrite a eu lieu dans le passé. Par exemple, pour exprimer le présent (« Ils parlent. »), on dit : « Yo pale. », mais pour exprimer le passé (« Ils ont parlé. »), on dit : « Yo fai'k pale ». Cette construction vient de la phrase : « Ils n’ont fait que parler. », qui est devenue « Ils ont fait que parler. », puis « Ils fait que parler » avant la création du mot fai'q.

Le sens de ce temps est semblable à celui du passé composé en français. Quant à son étymologie, le té vient d’esté, une ancienne forme du participe passé d’être (été). Dans plusieurs dialectes français (normand, angevin), on disait par exemple : « J’ai té », au lieu de dire « J’ai esté ». La forme composée rendait l'idée d'accomplissement (comme aujourd'hui). On a donc utilisé té pour former un temps parfait. En dépit de ce qu’on pourrait penser quand on songe à la construction du passif en français qui utilise être, le sens de ce temps est actif.

T ap vient d’un mélange entre le te qu’on voit pour former le parfait, et l’ap qui s’utilise pour former le progressif du présent. (Rappel : te et ap viennent respectivement, d’été et d’après). Ainsi, d’un point de vue lexical et étymologique, le progressif du passé n’est qu’une combinaison du progressif du présent et du parfait. Au début de la langue créole haïtienne, on disait : « J’ai té après parler. », ce qui est devenu l’actuel « M t ap pale. » par les forces de compression. Ces deux phrases se traduiraient, en français, par : « J’étais en train de parler. »

Il existe une petite différence de sens entre l’imparfait français et son équivalent créole, car ce dernier ne veut pas seulement dire « Je parlais », mais plutôt « Je parlais, mais je me suis arrêté de parler. »

Le konn dont se forme ce temps vient de connaître. Ainsi, on disait autrefois en proto-créole : mwen konn pale avec le sens de « Je sais parler. ». Cette idée s’est changée en le nouveau sens (je parlais, mais je m’en suis arrêté) par un processus encore inconnu.

Le plus-que-parfait s’emploie, comme en français, pour décrire une action qui a eu lieu avant que l’action principale dans le récit ait eu lieu. Ainsi, la phrase : « J’avais déjà parlé quand il a dansé. » se traduit en créole haïtien par « M'té fine déjà páler ló lui té danser. » (le plus-que-parfait est en italique).

Ce temps se compose avec fin, qui vient de finir. On peut également utiliser d’autres mots similaires. L’addition de fin veut dire que l’action a eu lieu dans un passé plus lointain que l’usage du prétérit impliquerait.

On utilise aussi Mwen t ap fin pale pour exprimer la progression de l’action.

Le futur s'exprime également au moyen des formes a ou prale.

La forme progressive ap (ape), déjà vue, s'emploie aussi pour exprimer :

• a) un futur relativement proche ou tout à fait certain :
  • ex : M' ap pati aswè a...
    • Demen maten map pase wè yon zanmi mwen…
    • M'ap chanje machin ane pwochèn!
• b) ou encore un futur réellement indéterminé (même si l'action ou l'état envisagés sont ou semblent certains à la personne qui parle) :
  • ex : M di w m ap pase wè w...
    • Yon jou konsa m'ap kite fredi sa a !
    • Si w manje bagay sa a, w ap malad, wi…

Le futur s'exprime également au moyen des formes a, va, ava, et prale :

• Yon jou w a sonje m!
• Demen, si m gen tan, m a di nou kisa pou nou achte…
• M' a ale…

La forme prale (pou ale) implique souvent une idée de proximité dans le temps, de décision ou de certitude. Son emploi s'apparente alors à celui de ap (ou ap). Il n'est d'ailleurs pas rare que ces deux formes concurrentes s'allient pour donner ap prale (ap prale) :

• ex : M' prale lekol… M' prale nan mache…
  • M' ap prale aprann pale panyòl…
  • M' ap prale an Ayiti pou m' visite Sitadèl Laferyè (Citadelle La Ferrière)…

Mwen pral pale vient de la formule : « J’ai à parler. »

« Si vous avez à parler, vous devez le faire, et donc, si vous devez le faire, vous le ferez.

M pral pale veut dire « Je vais parler. ».

« Pral » est une contraction de « pour » et de « aller ». On retrouve en créole martiniquais et guadeloupéen des tournures similaires basées sur l'utilisation de « pour » ou de « aller » pour exprimer le futur : « Man pou fè sa », « man pou mandé'y fè sa », « man kay fè sa » (« kay » étant en créole martiniquais et guadeloupéen une contraction de « ka », équivalent de « ap » en créole haïtien, et de « ay » pour aller).

En créole, le morphème ta permet d'exprimer le conditionnel.

ex : Si W te di M sa avan, M ta vini pi vit!

M ta pale veut dire « Je parlerais ».

Ta vient de la contraction de te, marque du passé et a, marque du futur, comme dans m'a fè sa « Je le ferai. ». Le processus est similaire en anglais et en allemand (et dans beaucoup d'autres langues) où la marque du conditionnel est la forme passée de l'auxiliaire du futur.

• Ich würde sprechen (Je parlerais) – Ici, würde est l’imparfait modifié de werden (wurde)
• I would speak (Je parlerais) Ici, would est l’imparfait de will

Il en va de même en français où le conditionnel avait formellement des désinences de passé sur l'infinitif (le futur se forme sur l'infinitif avec les terminaisons du verbe avoir au présent). Comparez :

• je parler-ai (futur)
• je parler-ais (conditionnel présent, formé à partir de l'infinitif et d'une désinence de l'imparfait)

M' ta fin pale ou M' ta fèk pale

Ce temps se forme de la même façon que le plus-que-parfait, avec des mots comme « fèk » et « fin ».

L'impératif ne pose aucun problème particulier. Trois possibilités seront envisagées :

• a) utilisation de la forme habituelle d'un verbe d'action sans pronom personnel sujet :
  • ex : Vini! (Viens/venez !) Tande M' ! (Écoute-moi !) Kanpe! (arrête(z) ! ou Reste(z) debout!) Chita! (Assieds-toi/asseyez-vous !)
    • Di granmoun bonjou ! (Dis bonjour aux adultes)
    • Sispann mache pye atè ! (Arrête(z) de marcher pieds nus)
• b) utilisation d'un adjectif seul (épithète ou attribut) :
  • ex : Malad!
    • Pare, M ap vini!
    • Si se pou w sòt pou w gen djòb la, alò : sòt!
• c) emploi de l'expression ann (ou annou) en manière d'exhortation (correspond à la deuxième personne de l'impératif français).
  • ex : Ann ale! (Allons-y !) ; Ann nou fè yon koze! (Causons un peu ! Faisons un brin de causette !)
    • Ann nou danse! (Dansons !)

Signalons que, dans la phrase « pare, m ap vini », le mot pare correspond au français « soit prêt » et non à « prépare-toi », qui se dirait : pare 'w.

• Remarque : on peut aussi exprimer l'ordre ou le souhait par le recours à une locution ou à une périphrase, comme les exemples suivants le montrent :
  • ex : Fò w konprann… Fòk sa chanje !…

    M' vle w rele m !

On sait d’où provient l'usage de pale comme impératif : ann nou pale vient de la phrase « C'est à nous de parler. ».

Fòk provient du français « [il] faut que ». Il n'y a pas de marque formelle du subjonctif.

• fòk mwen pale
• fòk ou pale
• fòk li pale
• fòk nou pale
• fòk nou pale
• fòk yo pale

• fòk mwen te fin pale
• fòk ou te fin pale
• fòk li te fin pale
• fòk nou te fin pale
• fòk nou te fin pale
• fòk yo te fin pale

• Jules Faine, Philologie créole : études historiques et étymologiques sur la langue créole d'Haïti, Port-au-Prince, Haïti, Imprimerie de l'état, 1937
• (en) Robert Anderson Hall, Jr (en collaboration avec Suzanne Comhaire-Sylvain, H. Ormonde McConnell et Alfred Métraux), Haitian Creole: grammar, texts, vocabulary : Memoirs of the American Folklore Society, vol. 43, American Anthropological Association, 1953 (lire en ligne)
• L. Peleman, Diksyonnè Kréòl-Fransé, Port-au-Prince, C.I.C.M. Imprimerie Bon Nouvel, 1976
• Robert Damoiseau, Recherche sur les notions de temps et d'aspect en créole haïtien et en français : Application à l'enseignement du français, Port-au-Prince, Haïti, Centre de Linguistique Appliquée Université d'Haïti. Imprimerie Le Natal, avril 1989
• Jean-Robert Léonidas, Prétendus Créolismes. le couteau dans l'igname, Montréal, Cidihca, 1995
• Maximilien Laroche, « Esquisse d’une sémantique du créole haïtien et du joual québécois », Voix et images du pays, vol. 9, n^o 1,‎ 1975 (ISSN 0318-921X, DOI 10.7202/600306ar, lire en ligne)

• Haitian Creole - English Dictionary - Kensington, Md janvier 1993 [PDF]

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• Maximilien Laroche (littératures haïtiennes et comparées en créole)

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