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Compagnie du chemin de fer de Bordeaux Ă  Cette

La Compagnie du chemin de fer de Bordeaux à Cette est l'un des plus ambitieux projet de développement des chemins de fer en France au milieu du XIXe siècle, d'une longueur de 526 kilomètres, qui échoua après seulement une année, faute de fonds suffisants. La ligne devait progressivement relier l'Atlantique à la Méditerranée, pour faire de la concurrence au canal du Midi et au canal latéral à la Garonne. Récupérée par les frères Péreire après la dissolution de la société en plein krach de 1847, le projet sera mené à bien par la Compagnie des chemins de fer du Midi.

Compagnie du chemin de fer
de Bordeaux Ă  Cette
Création 24 septembre 1846
Disparition 31 juillet 1847
Successeur Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne

Forme juridique Société anonyme
Siège social Bordeaux
Drapeau de la France France

Histoire

Dès 1832, l’ingĂ©nieur Pierre-Dominique Martin avait proposĂ© de relier Bordeaux et Toulouse, par des chemins de fer entre Bordeaux et Langon[1] d’une part, Moissac et Toulouse, d’autre part, puis par un bateau entre Langon et Moissac[2]. Le , le gouvernement dĂ©pose un projet de loi sur la concession d'une ligne de Bordeaux Ă  Cette (Sète, dans l'HĂ©rault). Le tracĂ© longe les vallĂ©es de l'Aude et de la Garonne, passant par La RĂ©ole, Marmande, Tonneins, Agen, Moissac, Castelsarrasin, Montauban, Toulouse, Castelnaudary, Carcassonne et BĂ©ziers, pour un investissement estimĂ© Ă  320 000 francs par kilomètre[3]. Le Journal des chemins de fer note dès 1846 que la Compagnie du chemin de fer de Montpellier Ă  Sète nĂ©cessitait « un capital plus considĂ©rable qui lui permette d'ajouter une seconde voie et d'acquĂ©rir un matĂ©riel suffisant Â»[4], en conseillant la fusion des deux projets.

Un projet ambitieux

Après avoir obtenu sa concession le , en vertu de la loi du 11 juin 1842 donnant le schéma général des futures voies de chemin de fer, en principe en étoile autour de Paris, dite "étoile de Legrand" , la société est fondée le [5]. Le directeur nommé en est Charles Didion, qui a réalisé la voie ferrée Alès-Beaucaire et la ligne Nîmes-Montpellier.

Le projet du groupe d'actionnaires regroupe François-Xavier de Ezpelcta, banquier à Bordeaux et président du conseil d'administration, Joseph llicard, John-David Barry, Nicolas-Marie-Hippolyle Drouillard, Antoine Luzarche, Anloine-Adolphe-Charles-Ferdinand Royer et Jean-Auguste baron Sarget. Appuyés par l'homme d’affaires toulousain Denis Charles Edmond Tarbé de Sablons, fils de Sébastien-André Tarbé des Sablons et proche d'Émile Pereire, les actionnaires avaient décroché une subvention de 15 millions de francs pour les terrains nécessaires.

Un coût plus élevé qu'annoncé

En , une pĂ©tition des « principaux banquiers Â» de Paris demande d'autoriser « au plus tĂ´t Â» la cote au parquet des actions de la compagnie[6]. Peu avant, les actionnaires ont dĂ©couvert qu'un examen plus approfondi rĂ©sultant des Ă©tudes sur la ligne Ă©valuait la dĂ©pense totale Ă  plus de 200 millions de francs, alors que la loi de concession fixait un montant maximal de 155 millions de francs. Un amendement au cahier des charges dispense la compagnie de contribuer a la moitiĂ© du coĂ»t de la construction des deux gares de Bordeaux, mais sans suffire[7]. Ils demandent alors Ă  James de Rothschild de faire liquider leur affaire, dans une lettre insistante du , Ă  l'Ă©poque oĂą dĂ©marre le krach de 1847[8].

Invoquant la crise agricole causĂ©e par les inondations de la Loire, les actionnaires ne purent faire face Ă  la libĂ©ration des capitaux souscrits. Ils reçoivent alors des « actions de cautionnement Â», car les premiers versements ont Ă©tĂ© mis en caution, Ă  hauteur d'un million d'euros[9]. Faute de dĂ©cision quant Ă  la concurrence avec le canal, la compagnie fut dissoute le [10] puis dĂ©clarĂ©e dĂ©chue par arrĂŞtĂ© ministĂ©riel du .

Les nouveaux repreneurs

Plus tard, les frères Isaac Pereire et Émile Pereire constituèrent le la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne, nouveau concessionnaire de la ligne de Bordeaux à Cette et future Compagnie des chemins de fer du Midi. Ils obtinrent ensuite en les concessions de la Compagnie du chemin de fer de Bordeaux à La Teste, mise sous séquestre en 1848, dont le cours s’était effondré à 60 francs avant de remonter au-dessus de 800 francs en 1856. Ils ont aussi récupérés les extensions vers Bayonne, Narbonne, Castelnaudary et Castres. L'une de ces extensions, vers Bayonne, fera d'Arcachon, petit village de pêcheurs isolé, une station balnéaire facile d'accès[11].

Les nouveaux repreneurs s'engagement Ă  apporter les capitaux pour achever les ouvrages dĂ©fectueux. Mais ils exigent aussi en 1852 la concession du Canal du Midi et une subvention de 35 millions de francs. Dès 1853, ils commandent 31 000 tonnes de rails Ă  Aubin, Decazeville et Commentry, qui ne parviennent pas Ă  assurer un tel calendrier car surchargĂ©s de commandes, puis importent le pour 2 100 tonnes de rails Barlow et Brunel[12], rĂ©ussissant ce qui deviendra la ligne Bordeaux-Saint-Jean - Sète-Ville.

Notes et références

  1. Voir « Projet de loi du 19 mai 1838 tendant à autoriser l’établissement d’un chemin de fer de Bordeaux à Langon », Procès-verbaux des séances de la Chambre des députés, Paris, imp. Henry, 1838, p. 1071. Le projet est porté par MM. Baour et compagnie, Walter et David Jonhston, Balguerie et Compagnie, Hyppolite Raba, David-Frédéric-Lopez Dias. James de Rothschild frères est intéressé à l’affaire avec ses « co-intéressés ordinaires », J.-Ch. Davillier et Cie, Thurneyssen et Cie, Louis d'Eichtal et fils, J. Lefebvre, partenaires dans le Paris-Saint-Germain et le Paris-Versailles (RD). Le projet est abandonné après que la vile de Bordeaux n’ait pas donné son accord sur l’entrée de la voie et l’emplacement de la gare (Levy-Leboyer, Les banques européennes et l'industrialisation internationale, Paris, PUF, 1964, p. 637 note 23).
  2. Les Liaisons ferroviaires entre Bordeaux et Toulouse
  3. Dieupentale d'hier Ă  aujourd'hui
  4. Journal des chemins de fer, année 1846, page 162
  5. Bulletin des lois du royaume de France, IX série. Partie supplémentaire, 2e semestre 1846
  6. L'Avenir du 11 décembre 1846
  7. Journal des chemins de fer, année 1848, page 356
  8. Histoire de la maison Rothschild, par Bertrand Gille, page 29
  9. http://voiesferreesdegironde.e-monsite.com/rubrique,bordeaux-cette,331429.html
  10. Les Chemins de fer français en 1860, par R. Demeur, 1860
  11. Les Chemins de fer de la Gironde
  12. Site de Moux Alaric

Voir aussi

Articles connexes

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