Compagnie du chemin de fer Victor-Emmanuel

Au début du XIX^e siècle, des projets ferroviaires sont développés pour permettre une liaison internationale entre la France et les États de Savoie, avec en projet le franchissement de la barrière alpine par un chemin de fer liant le Piémont, la Savoie et la France via un tunnel sous le massif du Mont-Cenis, la vallée de la Maurienne et Chambéry. Par décret de Victor-Emmanuel de Savoie, roi de Sardaigne, du 25 mai 1853, est créée la « Compagnie du chemin de fer Victor-Emmanuel »[1]. Ce même jour, la compagnie obtient une concession pour une ligne de Modane à Chambéry avec bifurcation vers Saint-Genis-d'Aoste et la frontière française et, par Aix-les-Bains et Annecy, vers la frontière avec le canton de Genève. La concession est modifiée le 27 avril 1854 : elle ne comprend plus qu'un chemin de fer de 85 km d'Aix-les-Bains à Saint-Jean-de-Maurienne, via Chambéry. L'État donne à la compagnie l'échéance de la fin de l'année pour confirmer qu'elle a l'intention de réaliser la ligne entière[2].

Par une convention[3] du 2 septembre 1856, confirmée par la loi du 14 avril 1857, la compagnie conclut une fusion avec la Società della ferrovia da Torino a Novara[4]. Il y est notamment précisé que la compagnie transfère son siège de Chambéry à Turin.

L'assemblée générale extraordinaire du 15 décembre 1856 accepte la convention modifiée et les exigences de l'État. Elle approuve également le rachat de la ligne de Suse à Turin, la fusion avec la société de la ligne de Turin à Novare et au Tessin et une convention avec l'État pour la section de Modane à Suse[2].

En 1859, la Victor-Emmanuel est utilisée pour faciliter le déplacement des troupes françaises qui vont, avec les Piémontais, battre les Autrichiens le 4 avril 1859 à la bataille de Magenta. Le roi Victor-Emmanuel concède ensuite le duché de Savoie et le comté de Nice à la France le 22 avril 1860[5] ; c'est l'Annexion. Ces évènements vont avoir des conséquences importantes pour la compagnie, car le 27 septembre 1867 est promulguée la loi française n^o 1530 qui reprend les divers accords et conventions existants. La compagnie du chemin de fer Victor-Emmanuel cède à la France les sections construites ou à construire qui sont sur le territoire désormais français, l'État les rétrocédant à la compagnie du chemin de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM)[6].