Collégiale Sainte-Waudru de Mons

La Résurrection de Jacques Du Brœucq.

La collégiale renferme entre autres des œuvres de Jacques Du Brœucq. La plupart de ces œuvres proviennent d'un jubé de style Renaissance réalisé entre 1545 et 1549, et érigé à l'entrée du chœur. La structure de ce jubé est en marbre noir ; il est orné de bas-reliefs et de statues en ronde-bosse sculptés dans l'albâtre par Du Brœucq.

Après la destruction du jubé en 1797, conséquence de la Révolution française, la grande majorité des œuvres de Du Brœucq sont récupérées et disposées en différents emplacements de la collégiale. Les plus remarquables sont le bas-relief de la Résurrection, et dans le chœur les statues des vertus cardinales et théologales ainsi que celle de saint Barthélemy.

Il y a quelques statues comme celle de saint Jacques (apôtre) en bois polychrome, XIV^e siècle ; celle de sainte Waudru et ses filles en bois polychrome vers la fin du XV^e siècle ; sainte Waudru en fondatrice ou sainte Gertrude en fondatrice toutes deux en bois peint du XVI^e ; crucifix en albâtre et aussi Abraham rencontrant Melchisédech, ce sont des statuettes en albâtre faites par Du Brœucq au XVI^e[2].

La collégiale Sainte-Waudru possède un ensemble exceptionnel de vitraux anciens, dont 21 datant du XVI^e siècle. Cet ensemble est le plus complet de Belgique.

Afin d'orner l'édifice religieux nouvellement reconstruit, les chanoinesses firent appel au mécénat, principalement auprès du souverain et de ses proches. La hiérarchie des pouvoirs ressort clairement de l'ensemble : la famille régnante et les personnages les plus importants de l'Empire dans le chœur, les dignitaires d'importance locale dans le transept et la nef.

Un détail des vitraux anciens du chœur.

La plupart des vitraux sont composés suivant un même schéma : des donateurs, des saints et des armoiries sont disposés autour d'une scène biblique. L'iconographie religieuse des vitraux du chœur est cohérente ; il s’agit du cycle de la Vie du Christ et de la Vierge qui culmine avec une Crucifixion placée au centre de l'abside.

Les cinq verrières à trois lancettes du chevet sont offertes en 1510-1511 par l'empereur Maximilien I^er, qui a fait représenter sa famille. À l'exception de l'empereur et de son fils, dans le vitrail de la Crucifixion, tous les membres de la famille (comme c'est le cas pour les donateurs des autres vitraux) sont agenouillés en compagnie de leur saint patron et regardent vers le Christ en croix.

Malgré les restaurations importantes qu'ils subissent, les vitraux anciens permettent de suivre l'introduction progressive du style Renaissance qui se greffe sur une solide tradition gothique.

Les vitraux anciens sont entretenus, réparés et restaurés au cours des siècles. Une grande campagne de restauration est menée de 1838 à 1891. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils sont déposés et réparés avant d'être posés de nouveau en 1947, par le maître peintre-verrier Léon Rotta, qui a son atelier à Anderlecht (Belgique) et qui décède en 1970. Quant aux chapelles du rez-de-chaussée, elles sont ornées de vitraux de style néo-gothique réalisés entre 1853 et 1930. Au nombre de 40, ils constituent une remarquable collection.

Les stalles du chœur, en chêne, datent de 1707 et proviennent de l'ancienne église Saint-Germain. Elles sont ornées des bustes des Évangélistes et des Pères de l'Église, ainsi que de ceux de la Vierge et du Christ. La chaire de Vérité elle aussi réalisée pour la collégiale Saint-Germain et date du premier tiers du XVIII^e siècle.

Les grands orgues de la collégiale après la restauration terminée en 2018.

Les orgues proviennent de l'abbaye de Cambron. En 1693, Matthieu Le Roy (1663-1743) construits des grands orgues pour l'église abbatiale. L'orgue sera agrandi en 1767 par Armand-Joseph Lion qui est probablement celui qui donne l'aspect monumental au buffet. Vers 1780, ce buffet est modernisé[3].

En 1783, l'empereur Joseph II supprime l'abbaye et l'orgue est vendu à l'église Saint-Jacques-sur-Coudenberg à Bruxelles. En décembre 1789, lors de la Révolution brabançonne, le Conseil souverain de Hainaut rétablit l'abbaye, et l'orgue, a peine remonté à Bruxelles, est à nouveau démonté. l'occupation française met définitivement fin à l'existence du monastère en 1791. Les orgues, non remontées, sont cachées en divers endroits[3].

À la suite du Concordat de 1803, la collégiale est rendue au culte et devient église paroissiale. La fabrique d'Église souhaite acheter l'orgue de Cambron et fait examiner l'instrument par le facteur montois Eugène Ermel. Celui-ci indique qu'il s'agit d'un instrument de quarante-neuf jeux répartis sur quatre claviers et un pédalier. C'est donc probablement un des instruments les plus considérables des contrées qui formeront la Belgique, peut-être le plus grand après celui de l'abbaye d'Orval détruit pendant la Révolution. La réception de l'orgue a lieu le 28 mars 1811[3].

En 1822, Louis Fétis restaure l'instrument, principalement la soufflerie qui est en très mauvais état. Ermel n'avait pas remplacé les peaux, se contentant d'appliquer des pièces[4].

De 1834 à 1836 Pierre-Jean et Henri De Volder procèdent à une grande restauration avec modifications. L'orgue de Sainte-Waudru est alors considéré comme le meilleur du pays[4].

En 1875, Charles Anneessens restaure la tuyauterie et renouvelle la soufflerie[4].

En 1925, la restauration par le facteur Daem-De Vis d'Appelterre réduit l'instrument à vingt-cinq jeux sur deux claviers et pédaliers[4].

Entre 1948 et 1952, les grandes orgues sont reconstruites par Maurice Delmotte de Tournai et inaugurées en 1952 par le Maître Maurice Guillaume, lors d'un concert auquel assiste la Reine Élisabeth. Elles comportent trois claviers manuels et un pédalier pour quarante-cinq jeux. Le facteur réutilise la plupart du matériel ancien et installe une transmission électropneumatique[4]. C'est également Maurice Delmotte qui construit l'orgue de chœur pour pallier le manque dû à la restauration des grandes orgues. Il est construit avec un système qui permet de multiplier les possibilités à partir d'un instrument très modeste. Il possède deux claviers et un pédalier, basé sur 3 jeux réels, mais dix-huit registres à la console.

Après un dernier concert d'adieu à l'orgue Delmotte le 24 août 2014 par huit organistes belges, les grandes orgues sont démontées en septembre 2014 pour une restauration complète d'une durée d'environ 3 ans.

Les travaux sont attribués à la Manufacture d'orgues Thomas (Ster - Belgique) et à Johannes Klais Orgelbau (Bonn - Allemagne), sur un projet de Luc De Vos. La partie instrumentale est alors réorganisée, le Positif de dos est restitué afin d'y installer de nouveau de la tuyauterie, une nouvelle charpente est installée dans le historique qui retrouve ors et fioritures. Le Récit ainsi que les grands jeux de pédale sont installés à l'arrière du meuble, tandis que les autres plans sonores (sauf le Positif, dans son meuble) ; Grand-Orgue, Solo et la Pédale Classique prennent place dans le grand corps qui respire enfin. La soufflerie de trouve dans le soubassement et sous le Récit.

L'instrument se veut garant du témoignage de sa propre histoire, et retrouve une traction mécanique pour les notes, électronique pour les jeux et certains accouplements.

Depuis 1992, l'organiste-titulaire de la collégiale est Bernard Carlier. Il est co-titulaire avec Benoît Lebeau depuis 2016.

Châsse de Sainte Waudru Mons

La châsse de sainte Waudru, de style néogothique, est exposée au-dessus du maître-autel. Elle est en laiton doré et ornée de pierres précieuses et semi-précieuses, d'émaux et de cabochons, et date de 1887. Elle se présente sous la forme d'une église avec transept, pinacles et crétage. Le Christ et la Vierge à l'Enfant occupent les pignons, tandis que les groupes de sainte Waudru et de ses filles d’une part et de saint Vincent et de ses fils, de l'autre, accompagnés chacun de six apôtres, figurent le long des deux flancs.

La châsse actuelle en remplace une plus ancienne, datant de 1313, en cuivre doré et en argent, qui fut malheureusement détruite en 1794, lors de la seconde invasion de Mons par les révolutionnaires français.

La châsse actuelle renferme les ossements de sainte Waudru, à l’exception de la tête, séparée des autres reliques en 1250, et placée dans un reliquaire nommé « Chef de sainte Waudru ». Celui-ci date de 1867 et est de style néo-gothique. Il est en argent et laiton doré décoré de pierres colorées et de cabochons, et se présente sous la forme d'un dais ouvragé abritant la tête couronnée de la sainte.

Le Car d'Or.

Le Car d'Or est un char de procession en bois sculpté, peint et doré. Réalisé entre 1779 et 1782 en style Louis XVI, il est le seul char processionnel de cette époque à être encore utilisé.

Habituellement remisé dans le collatéral nord, il sort chaque année lors de la ducasse de Mons du dimanche de la Trinité pour promener en ville la châsse de sainte Waudru. Il est alors tiré par six chevaux de trait, et transporte, outre les reliques, un prêtre et douze enfants de chœur.

• Gérard Bavay (photogr. Benoît Feron), La collégiale Sainte-Waudru : Rêve des chanoinesses de Mons, Éditions Racine, 2008, 176 p. (ISBN 978-2-87386-557-3).
• Bernard Carlier, Benoit Lebeau, Matthias Maudoux et al., Les grandes orgues de la collégiale Saint-Waudru de Mons, Association Saint-Waudru, 2018, 45 p. (ISBN 978-2-9601838-2-5).

• La Collégiale Sainte-Waudru à Mons. Ph. Collart, M. De Reymaeker, J. Drousie, J-C. Dubray. Ed. Atelier Ledoux, 1992
• La collégiale Sainte-Waudru. B. Van Caenegem. Plaquette de l'Office du Tourisme de Mons, 1996
• Sainte Waudru : patronne de Mons et de la région (la reconnaissance des reliques de sainte Waudru). B. Van Caenegem. Ed. Office du Tourisme de Mons, 1998

• Waudru de Mons
• Ducasse de Mons
• Jehan de Thuin, architecte responsable de conduire la construction de l'église, et collaborateur de Jacques Du Brœucq.
• Germain Joseph Hallez, artiste peintre qui s'est opposé à la destruction de la collégiale en 1792.
• François Van der Burch (1567-1644) évêque de Gand, archevêque de Cambrai.
• Anne-Charlotte de Lorraine (1714-1773), abbesse de 1754 à sa mort.

• La collégiale Sainte-Waudru à Mons
• La Collégiale sur BALaT - Belgian Art Links and Tools (KIK-IRPA, Bruxelles)
• Description de la collégiale (site officiel de la Ville de Mons)
• Le chapitre de Sainte-Waudru (les chanoinesses)
• Description de la châsse de sainte Waudru
• Étude héraldique des vitraux du chœur
• Photos des vitraux du rez-de-chaussée