Melchisédech

Abraham rencontre Melchisédech, Monastère Donskoï (Moscou).

Selon le Livre de la Genèse, revenant d’une campagne victorieuse, Abram, qui n’est pas encore Abraham, rencontre ce personnage :

« Melkisédek, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin : il était prêtre du Dieu très-haut. Il le bénit en disant : « Béni soit Abram par le Dieu très-haut, qui a créé le ciel et la terre ; et béni soit le Dieu très-haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains. » Et Abram lui donna le dixième de tout ce qu’il avait pris. »

— Livre de la Genèse 14:18-20

Le nom de Melchisédech apparaît à nouveau dans le livre des Psaumes :

« Le Seigneur l'a juré dans un serment irrévocable : « Tu es prêtre à jamais selon l'ordre du roi Melkisédek. » »

— [Psaume 110:4]

Le nom de Melchisédech se trouve également dans l’Épître aux Hébreux :

« De même, ce n’est pas le Christ qui s’est donné lui-même la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais c’est celui qui lui a dit : Tu es mon fils, c’est moi qui t’ai engendré aujourd’hui ; de même il dit encore ailleurs : Tu es sacrificateur pour l’éternité, selon l’ordre de Melkisédek. »

— Hébreux 5:6-8, Semeur

« Cette espérance, nous la tenons comme une ancre sûre et solide pour l’âme; elle entre au-delà du rideau, dans le sanctuaire où Jésus est entré pour nous en précurseur, lui qui est devenu grand prêtre de l’ordre de Melkisedek pour l'éternité. »

— Hébreux 6:10-20

Selon certains commentateurs de la Torah, comme Rachi, il s'agirait de Sem, le père des Sémites, fils de Noé. En effet, Sem étant crédité d'une vie de 610 ans, il a ainsi pu rencontrer Abraham[2].

L’Épître aux Hébreux (chapitre 5, verset 6) évoque à nouveau cette figure symbolique du Christ, « prêtre selon l'ordre de Melchisédech ». L'auteur cite ici le psaume 110, verset 4. Dans la même épître, au chapitre 7, versets 2 et 3, il ajoute : « D’abord, Melkisédek porte un nom qui veut dire "roi de justice" ; ensuite, il est roi de Salem, c’est-à-dire roi "de paix", et à son sujet on ne parle ni de père, ni de mère, ni d’ancêtres, ni d’un commencement d’existence, ni d’une fin de vie ; cela le fait ressembler au Fils de Dieu (...). »

L'Église catholique fait référence à Melchisédech dans la prière eucharistique : « Et comme il t ́a plu d ́accueillir les présents de ton serviteur Abel le Juste, le sacrifice d’Abraham, notre père dans la foi, et celui que t ́offrit Melchisédech ton grand prêtre, oblation sainte et immaculée, regarde ces offrandes avec amour et, dans ta bienveillance, accepte-les. »

Finalement, dans la tradition patristique, c'est Cyprien de Carthage[3] qui donne à l'offrande de Melchisédech une interprétation eucharistique[4], le pain et le vin étant toujours les espèces eucharistiques utilisées aujourd'hui.

La tradition iconographique chrétienne représente ce prêtre-roi couronné, portant ou faisant porter par des serviteurs le calice, l'ostensoir ou une corbeille de pains. Cette iconographie met généralement en scène un face-à-face du pouvoir temporel (représenté par Abraham souvent en armure et ses soldats) et spirituel (représenté par Melchisédech et ses serviteurs, avec corbeille de pains et aiguières)[5]. On donne d'ailleurs le nom de melchisédechs aux ostensoirs en forme de petits autels portatifs destinés à recevoir l'Eucharistie[6].

• 
  Melchisédech offre une corbeille de pain à Abraham
  mosaïque du V^e siècle
  Basilique Sainte-Marie-Majeure
• 
  Le Sacrifice de Melchisédech
  Église de Sarleinsbach, Autriche
• 
  Sacrifice de Melchisédech
  Giambattista Tiepolo, v. 1740
  Musée national des Beaux-Arts (Argentine)[7]

Dans son livre Le Roi du Monde, René Guénon consacre un chapitre à Melchisédech (qu'il orthographie Melki-Tsedeq)[8].

• Empereur et prêtre. Étude sur le "césaropapisme" byzantin, Gilbert Dagron, Paris, Gallimard, 1996, 435 p.

• Abraham
• Tish
• Épître aux Hébreux
• Abraham et Melchisédech, tableau de Rubens
• La rencontre d'Abraham et de Melchisédech
• Melchizédec (bouteille)
• Le Roi du Monde

• Secundum ordinem Melchisedech, Le sacerdoce du Christ en He 7, 11-28 (Joseph Doré, 2011) - journals.openedition.org