Claude Rémusat

Claude Rémusat est le petit-fils du flûtiste de renom Jean Rémusat (1815-1880), créateur et chef de l'Orchestre symphonique de Shanghai. C'est en Chine, où son père, haut fonctionnaire de l'administration des douanes, est en poste, qu'il passe la plus grande partie de son enfance.

Engagé volontaire dès 1914, il entre en 1919 aux Beaux-Arts de Paris et à l'Académie Colarossi où il est l'élève de Bernard Naudin. Il expose au Salon de la Société nationale des beaux-arts en 1922. Après plusieurs années passées à Berlin comme attaché à la commission des réparations, il est présent à l'Exposition universelle de 1937 où il reçoit le grand prix des arts graphiques.

Ses années parisiennes lui permettent de peindre un grand nombre de scènes de rue et de s'intéresser à des mondes secrets comme celui du travail, que ce soit dans le métro ou dans les coulisses des théâtres.

Claude Rémusat, eut un premier enfant, avec Isobel Hugues (artiste), une fille prénommée Marie-France (Maria Remusat ) qui devint chanteuse. Cette dernière, ayant épousé le chef d'orchestre Raymond Lepers, est la mère de l'animateur Julien Lepers. Puis il épouse Denise Rémion, illustratrice aux Éditions Desclée de Brouwer. Ils eurent deux enfants, Véronique et Thibault .

Retiré à Saint-Jean-le-Thomas, dans la baie du Mont-Saint-Michel, pendant la Seconde Guerre mondiale, il installe son chevalet dans les villes et campagnes de Normandie et laisse un grand nombre d'œuvres dédiées aux paysages de la Manche. Parallèlement, la période 1940-1945 le voit nommé conseiller artistique auprès de la Bibliothèque nationale grâce à sa parfaite connaissance des techniques du livre, de l'illustration et de la gravure.

Sa connaissance de l'anglais lui permet, à la Libération, de devenir interprète dans l'armée du général Patton et de circuler librement dans le camp de l'armée américaine où il peindra la vie quotidienne des GIs.

Après la guerre, son œuvre se tourne plus particulièrement vers la musique et il effectue une série de portraits et de grandes gouaches.

Étant aussi graveur, il exécute, depuis la conception jusqu'à la réalisation gravée, les timbres de la Loterie nationale.

Issu d'une famille de musiciens, Claude Rémusat est mélomane de manière naturelle et devient le témoin graphique de tous les artistes qui vinrent jouer à Paris, au théâtre des Champs-Élysées pendant les années 1950 et 1960. Il est toujours présent dans les coulisses et pendant les répétitions, son carnet de dessins sur les genoux, et croque silencieusement les chefs et les solistes qui viennent se produire à Paris.

Il confectionne ainsi, au cours de ces années, cette collection de dessins dont la majorité est contresignée par les artistes qui viennent de se faire portraiturer.

Mélomane et peintre, Rémusat est attiré par les couleurs du ballet en costume. Alors que certains de ses confrères succombent aux tulles vaporeux des tutus de danseuses, lui est amoureux des costumes féeriques du grand opéra et de l'exotisme chatoyant des troupes venues de pays lointains. Ces qualités, liées aux contacts qu'il développe avec tous les musiciens qu'il fréquente, l'amènent à être choisi en 1963 pour illustrer l'album du festival de Bayreuth.

Il témoigne de tout ce qu'habituellement on ne voit jamais : s'il lui arrive de temps en temps de représenter la salle et le public, il dépeint aussi la fosse d'orchestre de Bayreuth, les coulisses du Théâtre des Champs-Élysées ou les séances de répétition. Il porte son regard sur les à côtés, le petit personnel, les cours de chant et le travail des chœurs, l'installation des décors et le repos des artistes. Amoureux du mouvement et de la couleur, il peint le clair-obscur des coulisses sans lumière ou l'immobilité apparente des artistes en attente.