Citadelle de Montreuil-sur-Mer

À la fin du XII^e siècle, la ville de Montreuil-sur-Mer est pourvue de deux mottes, la motte du comte et celle du roi. Cette dernière est délaissée vers 1200 par Philippe Auguste au profit de la construction d'un château philippien à l'emplacement de l'actuelle citadelle. À l'origine, le château est de forme polygonale, probablement flanqué de huit tours, sans donjon. Vingt ans plus tard , il pourrait avoir servi de modèle à Philippe Hurepel, comte de Boulogne et fils bâtard de Philippe Auguste, pour la construction des châteaux de Boulogne-sur-Mer et d'Hardelot.

Du château philippien, restent la porterie flanquée deux tours massives pourvues d'archères, des éléments de courtines et deux autres tours.

Deux tours du château royal élevées par Philippe Auguste

La citadelle est assise sur une porte d'entrée de la ville de Montreuil-sur-Mer (la tour de la Reine Berthe) et d'une partie de l'enceinte urbaine.

La porte du château ou de la Ferté (aujourd'hui communément appelée tour de la Reine Berthe), érigée au début du XIV^e siècle est une tour porte de 15 m de diamètre . Elle est munie d'un corps de garde et d'une importante salle à l'étage remaniée au XVI ou XVII^e siècle. Cette tour située a coté de face sud-ouest du château royal amorçait l'enceinte urbaine communale. La citadelle conserve trous autres tours de cette enceinte: les Tours F et E, ainsi que la tour dite Blanche. Cette dernière achevait la muraille urbaine sur la face nord-Est du château.

Sa construction date du XVI^e siècle, mais son renforcement par une succession d'arches date du XVII^e siècle. Il emprunte une partie de son tracé aux courtines du château royal et relie l'enceinte en se connectant à la tour Blanche. Il facilite les déplacements de long du front d'attaque nord. Depuis le chemin de ronde on perçoit le fleuve Canche au pied de la citadelle, le phare du Touquet et les villes côtières, les éoliennes de Widehem, la chartreuse de Neuville-sous-Montreuil.

Chemin de ronde.

En 1537, la ville de Montreuil-sur-Mer défendue par ses fortifications médiévales est attaquée et détruite par l'armée de Charles Quint. En réponse François I^er transforme profondément les remparts de la ville en appliquant pour l'une des premières fois en France, l'architecture bastionnée. En 1567, c'est au tour du château philippien d'être partiellement démantelé sur ordre du roi Charles IX pour sa transformation en citadelle bastionnée[2]. Vers 1600, le site forme une étoile irrégulière de cinq bastions.

Au XVII^e siècle siècle, Montreuil perd de son importance stratégique au bénéfice de ville situées plus au nord. La citadelle n'est plus qu'un site de 3^e rang sur le pré-carré de Vauban. Reste qu'elle est renforcée par l'ingénieur militaire de Louis XIV vers 1670, il y ajoute un arsenal, protège l'entrée côté ville par l'édification d'une demi-lune, refaçonne le bastion de la porte de secours ainsi que les glacis et chemins couverts extra-muros.

À partir de 1886, la citadelle prend le nom de "Caserne Coligny", elle est le lieu d'entrainement des Enfants de Troupe de l'école militaire préparatoire située en ville. En 1914, ces militaires quittent Montreuil-sur-Mer et laissent leurs casernes aux armées Françaises et Britanniques.

En 1916, durant la Première Guerre mondiale, la ville de Montreuil-sur-Mer est choisie pour héberger le Grand Quartier Général britannique. Les casemates de la citadelle deviennent alors un centre de transmission[3].

Lors de la Seconde Guerre mondiale, les allemands construisent un complexe souterrain sous le front ouest des remparts. Deux unités de casernement sont creusées, reliées entre elles, avec chacune deux tunnels d'accès. La réalisation de ses logements destinés aux troupes de l'armée d'Occupation est élaborée selon le plan-type de la voûte. La première unité est aménagée à partir de 1943 et terminée l'année suivante tandis que l'autre n'est jamais achevée.

Le complexe souterrain a fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques le 14 décembre 2012[1].

Depuis 1926, la citadelle est un site classé pour son patrimoine historique et naturel remarquable. Par l'arrêté du 23 juillet 2015, le site « landes, mares et bois acides du plateau de Sorrus Saint-Josse, prairies alluviales et bois tourbeux en aval de Montreuil » incluant la citadelle est classé zone spéciale de conservation Réseau Natura 2000 notamment en raison d'une nurserie d'une espèce de chauves-souris, le Grand rhinolophe. Le parcours permanent de visite de la citadelle intègre une exposition sur les chiroptères du Montreuillois et un observatoire vidéo infrarouge de la colonie de chauves-souris.

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  Disposition de surveillance de la nurserie de Grands Rhinolophes.
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  Caméra infrarouge des Grands rhinolophes.
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  Grand rhinolophe et son petit filmés par une caméra infrarouge.

• Enceinte de Montreuil-sur-Mer
• Liste des monuments historiques de Montreuil-sur-Mer

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Florentin Lefils, Petite Histoire de Montreuil-sur-Mer, 1860 ; rééd. Ed. PyréMonde, Cressé, 2011.
• Bruno Béthouart (dir.), Histoire de Montreuil-sur-Mer, Ed. Henry, 2008.
• Nicolas Faucherre, Montreuil-sur-Mer, ville fortifiée, Association des conservateurs du Nord-Pas-de-Calais, Lille, Inventaire général - SPADEM, 1993.

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de la citadelle et du musée Roger Rodière de la ville de Montreuil
• Promenade dans l'Histoire de Montreuil
• Carnet de Balade - la citadelle de Montreuil-sur-Mer - document du visiteur