Cicadelle des grillures de la vigne

Les adultes, de couleur vert clair avec des nuances dorées, ont de 3 à 4 mm de long. Les nymphes sont de couleur vert clair. Les formes juvéniles, fuselées et dépourvues d'ailes, sont toutefois capables de se déplacer en courant.

Empoasca vitis hiverne comme femelle fécondée sur des plantes toujours vertes, telles que les conifères, le lierre, les ronces, etc. Au printemps (fin avril – mai dans le centre et le nord de l'Italie) les femelles migrent sur la face inférieure des jeunes feuilles de vigne, où elle pondent sur les nervures de 15 à 20 œufs chacune. De ces œufs nait la première génération qui éclot en juin et atteint le stade adulte en 3 ou 4 semaines. La deuxième génération, bien plus dangereuse, apparaît en août. La troisième génération en fin d'été (septembre - octobre) donne naissance aux adultes hivernants, qui cherchent refuge sur des plantes à feuilles pérennes. Cette dernière génération peut être seulement partielle ou absente dans les climats de l'Italie septentrionale. Les longues périodes de beau temps favorisent les populations d' Empoasca vitis, tandis que les périodes pluvieuses les réduisent. Pour passer de l'œuf à l'adulte, Empoasca vitis traverse cinq stades (deux de larve et trois de nymphe), en trois semaines environ. Les formes juvéniles préfèrent les jeunes nervures secondaires pour se nourrir, tandis que les nymphes et les adultes se dirigent plutôt vers le centre du limbe. Dans certains cas, elles piquent aussi le pétiole ou les bourgeons. L'espèce préfère la face inférieure des feuilles, sur lesquelles peuvent demeurer les exuvies ; quand elles sont dérangées, les formes juvéniles se déplacent transversalement par rapport à l'axe du corps.

La Cicadelle des grillures de la vigne est répandue dans toute la région paléarctique. C'est une espèce polyphage qui peut se rencontrer sur des plantes herbacées (chanvre, Solanaceae) aussi bien que sur des arbres ou arbustes (tilleul, pommier, poirier, prunier, pêcher, chêne) même si l'hôte principal est la vigne cultivée.

L'importance de ce phytophage a été sous-évaluée jusque dans les années 1970 du fait que ses dégâts étaient souvent attribués à des déséquilibres nutritionnels, à la sécheresse, à des brûlures ou à des effets de phytotoxicité. En général la gravité des attaques est limitée et les dégâts s'observent principalement sur les feuilles centrales de la partie basse des pieds de vigne, dans les zones à l'ombre. Les dégâts dans la partie haute de la végétation, s'ils sont observés, apparaissent plus tard dans la saison. Occasionnellement, on peut observer des dégâts sur les bourgeons et les pétioles.

L'insecte, grâce à son appareil buccal piqueur-suceur, pique les nervures foliaires, sur lesquelles on peut observer de petits points bruns. Ces piqûres, par lesquelles la cicadelle se nourrit en absorbant la sève dans les tubes criblés, arrêtent le flux de la sève élaborée et causent des altérations chromatiques du limbe foliaire. De ce fait, l'alimentation de l'insecte est qualifiée de phloémique. Sur les cépages à baies blanches on note des jaunissements marginaux, tandis que sur les cépages à baies rouges se développent des rougissements sectoriels sur les angles aigus (symptômes de mosaïque) délimités par les nervures des feuilles. Par la suite ces cépages présentent une triple coloration foliaire : la partie centrale reste verte, les bords deviennent brun-rougeâtre et entre les nervures il y a des taches rouges en mosaïque. Chez les cépages à baies blanches les taches restent jaunes. En cas d'attaques graves, les feuilles se dessèchent, les bords se replient vers le bas et on peut arriver à une phylloptose anticipée, les feuilles à la base des sarments tombant les premières. Ces symptômes peuvent être confondus avec des causes virales (recroquevillement foliaire), nutritionnelles (carence en potassium ou magnésium) ou des maladies du bois comme l'esca de la vigne. Les dégâts les plus graves sont provoqués par des attaques estivales (deuxième génération) en correspondance avec des épisodes climatiques chauds et secs. Les stades juvéniles sont plus dangereux que les adultes, puisque étant moins mobiles, ils concentrent leurs attaques de manière plus intense sur la même feuille.

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Empoasca vitis » (voir la liste des auteurs).