Charles-Émile Bertin

Le colonel Charles Bertin a des relations étroites avec Iwao Ōyama (1843-1916) maréchal et homme d'État japonais, le prince et la princesse de Komatsu et il est témoin au mariage du commandant Yoshirō Itō, fils de Hirobumi Itō, homme d'État japonais (1841-1909) qui fut quatre fois Premier ministre, à Paris en 1896.

Il est l'ami de Tsugouharu Foujita, peintre (1886-1968) qui lui offrira l'un de ses autoportraits.

Officiers attachés au Japon en 1905, Bertin est peut-être l'un des deux Français au premier plan bien que cela soit en fait peu probable.

Charles Bertin, dès son retour des opérations de Mandchourie, est le donateur anonyme de vingt-six gravures de grands formats sur la guerre de Mandchourie, annotées au crayon de sa main, à la société de géographie de Rochefort-sur-Mer. Ces gravures japonaises éditées au fur et à mesure du déroulement de la guerre russo-japonaise de Mandchourie (février 1904 – octobre 1905), ont fait l'objet d'une exposition à l'occasion d'une journée portes ouvertes, le 17 septembre 1995, au sein du musée de la Vieille Paroisse, avenue Rochambeau à Rochefort.

Commandant de compagnie au 104^e régiment d'infanterie, le capitaine Charles Bertin se conduit magnifiquement au feu, aux combats d'Èthe (Belgique). Après une superbe résistance de plus de quarante-huit heures face à l'ennemi, et bien qu'il soit atteint de deux graves blessures, il mène l'après-midi, la nuit et la journée du lendemain une action offensive avec une centaine d'hommes, à revers des forces ennemies, jusqu'à ce qu'il tombe sans connaissance et soit fait prisonnier, au moment où les survivants de sa compagnie ralliaient les troupes françaises.

Extrait de l'Historique du 104^e régiment d'infanterie paru en 1920, de 112 pages : à la page 7, mentions.....« Le 22 août 1914. Il est 7h.30. Sur le front du 2^e bataillon, la fusillade fait rage. Le canon allemand, posté aux lisières ouest du bois Lefort, tonne violemment ; il prend à revers les 5^e (capitaine Bertin) et 6^e compagnies sur la croupe au nord de Gevimont et déverse sur elle une pluie de projectiles. Ce terrain devient bientôt intenable ; les pertes sont très nombreuses et les sections des 5^e (capitaine Bertin) et 6^e compagnies, les unes après les autres, sont rejetées dans le lit de la Tonne (sur certaines cartes cette rivière est dénommée le Ton). Par deux fois, les braves des 5^e (capitaine Bertin) et 6^e compagnies, hachés par les obus qui creusent dans leurs rangs des traînées sanglantes, refluent, la rage au cœur, dans le lit de la rivière... »

On peut lire dans le même petit livre daté de 1920 la citation individuelle suivante : Ordre de l'Armée N^o 275 du 5 juin 1915 Bertin Charles, capitaine au 104^e RI. « A donné, dans son commandement, un bel exemple d'énergie, de courage et d'héroïsme. Se trouvant à la suite de fluctuations de combat, le 22 août 1914, vers 11 heures, coupé avec une centaine d'hommes, du reste des troupes françaises, et, bien qu'il fût atteint de deux graves blessures (il reçut à l'aisselle gauche une balle qui sortit dans le dos - atteint, plus tard, par un autre projectile derrière la tête, il resta sans connaissance, sur place), a mené l'après-midi, la nuit et la journée du lendemain, une action offensive, à revers des forces ennemies, jusqu'à ce qu'il tombât sans connaissance au moment où les survivants de sa compagnie ralliaient les troupes françaises. »

Après les hostilités, il est affecté à l'état-major de l'armée, est chargé des études concernant l'Amérique, la Chine et le Japon, et il les traite à merveille grâce à son expérience et son acquis. Il est promu officier de la Légion d'honneur par arrêté du 9 juillet 1919[3]. Le colonel Charles, Émile Bertin prend sa retraite en 1927, croix de guerre 14/18, nombreuses décorations françaises et étrangères notamment du Japon. En retraite, il exerce la fonction de conseiller municipal, puis de 6^e adjoint au maire de Versailles à compter du 17 février 1942. Il est président de l'Union nationale des combattants (UNC), section de Versailles, pendant de nombreuses années jusqu'à sa disparition en 1959. Il se marie en 1920, à Versailles, avec Madeleine Rieunier (1879-1956), la fille benjamine de l'amiral Henri Rieunier, ministre de la Marine et député de Rochefort.