Château de Montagu

Avant de parler du château du XV^e, nous devrions parler de la genèse du château de Montagu ; « Le château de la Motte » : Les premiers seigneurs de Marcoussis connus sont peu nombreux et on ne dispose que de peu d'informations sur leur logement. Ils auraient eu très tôt dans la vallée un château particulier. Ce château pourrait dater d'avant l'an mil, mais il est plus probable qu'il fut construit au début du XII^e siècle. Il aurait pu y avoir une motte féodale avant à cause de son surnom : « La Mocte de Marcoucis ». Cependant, nous savons que le terme « motte » pouvait également désigner une retenue d'eau ou un îlot, ce qui est logique puisque l'édifice est implanté dans une zone marécageuse. Nous savons que « La Motte » était entourée de fossés d'eau et qu'il y a à proximité un hameau appelé Le Guay[1], donc un étang, qui pourrait s'étendre jusqu'aux douves du château et même, l'entourer. Nous savons très peu de choses sur l'histoire, le plan ou l'aspect de ce château, puisque, sont rares les documents le concernant. Le premier document le nommant est la donation de la seigneurie et du manoir de « Marcoucis » par Pierre de Préaux à son frère Guillaume en 1312[2] : « Le manoir de Marcoucis comme il se comporte et étant de toute part avec toutes ses appartenances et appendances ». Les deuxième et troisième documents sont des aveux réalisés pour le roi par Guillaume de Préaux en 1367[2] : « l'Hostel de la Motte » et par Jeanne Pisdoë, veuve de Bernard de Montlhéry, en 1386 : « un chastel clos de fossés d'eau[2]. »

En 1386, le roi Charles VI confisque la seigneurie à Jeanne Pisdoë pour couvrir les dettes de son défunt mari, Bernard de Montlhéry, mort insolvable en 1381. Le roi gardera la seigneurie deux ans, jusqu'en 1388, avant de l'échanger contre la baronnie de Lunel dans le Languedoc, avec son secrétaire : Ferric de Cassinel[1]. Peu de temps après, Jehan de Montagu reçoit la seigneurie de son oncle, Ferric Cassinel, acquiert les fiefs qui faisaient enclave dans la seigneurie de Marcoussis et devient seigneur des lieux[1]. En 1400, il fait jeter les fondations d'un château situé au centre de ses domaines. Le chantier est titanesque : en même temps que Montagu construit son château de 1404 à 1408, il commande l'édification d'un monastère des Célestins, célébrant la Sainte Trinité, non loin de sa propriété, et reconstruit le chœur de l'église de Marcoussis. Montagu est arrêté à Paris le 10 octobre, et jugé, torturé et décapité le 17 octobre 1409[3]. Le fondateur ne profitera donc jamais de son œuvre. Tous les biens sont confisqués et son fils Charles ne récupérera la seigneurie que 5 ans plus tard, en 1414[1]. Il semblerait que lui non plus ne profite pas du château puisqu'il meurt un an plus tard, en 1415, à la bataille d'Azincourt. Le roi récupère alors la seigneurie.

La proximité avec la capitale a valu au château de Marcoussis d'être en première ligne de nombreuses hostilités : entre 1412 et 1435 il fut successivement pris et repris par les Armagnacs et les Bourguignons, puis par les Anglais et les Français. C'est à cette époque qu'aurait été construite la barbacane, ou châtelet, qui représente un petit château uniquement destiné à la défense. L'ouvrage est souvent attribué à Louis Malet de Graville qui l'aurait construit au début du XVI^e[4]. Mais cette hypothèse est contestée car, à cette époque, les seigneurs veulent des châteaux pour y habiter et non des châteaux défensifs, donc pourquoi Graville aurait-il construit un ouvrage à usage purement et uniquement défensif ? Nous ne le savons pas, et nous ne sommes pas près de le savoir puisque les archives du château ont « mystérieusement » disparu à la Révolution française[5].

La tour Henri IV, la seule tour encore debout du château. Vue de la cour du château.

Après la guerre de Cent Ans, le château est rendu à la fille de Jehan de Montagu qui s'est mariée avec un noble Normand du nom de Louis De Graville[1]. En 1496, son petit-fils, Louis Malet de Graville, Amiral de France, décide d'installer sa famille à Marcoussis. Le château a été construit sur un plan de la Bastille dans l'optique de la guerre de Cent Ans, or, à l'époque de Graville, c'est aussi l'époque des grands châteaux de la Loire. Le seigneur entreprend donc, à partir de 1500, de grands travaux d'aménagement et d’embellissement. Il fait araser la demi-tour sur la courtine est pour en faire une terrasse, fait élargir les fenêtres pour en faire des grandes baies à meneaux, fait édifier un escalier magistral et une fontaine dans la cour, et se dote d'une fauconnerie et d'un pigeonnier. Il meurt en 1516 et est enterré dans l'église de Malesherbes. La châtellenie de Marcoussis est dispersée entre deux de ses filles : Jeanne, et Anne Malet, femme de lettres reconnue pour sa poésie. Cette dernière se marie clandestinement avec son cousin : Pierre de Balsac[1]. Jeanne se marie avec René d'Illiers[1], lui-même cousin de Robert de Balsac, père de Pierre de Balsac. Lorsque Jeanne meurt en 1540, son fils, Georges, étant mort à la bataille de Pavie en 1525, la châtellenie échoit à son neveu, Guillaume de Balsac d'Entragues, le fils d'Anne Malet. Il avait alors déjà récupéré l'autre moitié de la châtellenie de Marcoussis par sa mère.

La personnalité la plus connue de cette famille est sa petite-fille : Catherine Henriette de Balsac d'Entragues qui était l'une des maîtresses d'Henri IV. En août 1599, Henri IV écrit une lettre d'amour en promettant le mariage à Henriette[5]. On raconte que le roi serait même allé, déguisé en charbonnier, courtiser Henriette[5] dans la tour qui porte aujourd'hui son nom (La seule tour encore conservée en élévation aujourd'hui : La tour Henri IV, dite aussi « la tour des oubliettes »). Mais un an après leur idylle, Henri IV annule le mariage pour contracter une union avec Marie de Médicis. La légende raconte qu'Henriette lui en voulait terriblement, au point d'engager un assassin du nom de Ravaillac pour tuer Henri IV.

En 1681, Léon II de Balsac d'Illiers réalise de grands travaux de rénovation du château, estimés à plusieurs milliers de livres[1]. En 1728, Phillippe de Xantrailles, un cousin du seigneur, est la dernière personne à mourir au château[1]. En 1752, Léon III d'Illiers de Balsac d'Entragues se ruine à la cour de Louis XV. La châtellenie est rachetée par une famille du Hurepoix : la famille d'Esclignac. Elizabeth Thérèse Marguerite Chevalier, comtesse d'Esclignac, a pour projet de détruire la barbacane en 1778[1]. Mais rien n'est entrepris : la famille possédant déjà un château au Plessis-Paté, délaisse celui de Marcoussis qui se dégrade alors très vite.

À la Révolution française, la comtesse et sa famille fuient la France et laissent le château aux révolutionnaires. Le château est pillé, les meubles et les objets précieux sont volés, les statues et armoiries des seigneurs sont détruites, la chapelle castrale est dévastée. le château est confisqué et devient bien national. Pendant une dizaine d'années, il va servir de ferme et d'immense silo à blé[5].

Après la Révolution, le château de Marcoussis est rendu aux petits neveux de la Comtesse d'Esclignac qui reviennent en France : Armand Jacques Marie de Chastenet de Puységur et son frère Antoine Hyacinthe Maxime. Armand est celui qui va décider de raser le château[5], qui est abattu entre 1805 et 1806[5]. L'examen récent de ce sujet par des érudits locaux laisse cependant penser que le démantèlement du château obéissait plutôt à un motif financier de revente des pierres ; l'édifice hérité étant en mauvais état et de ce fait difficile à valoriser. Aujourd'hui, nous savons que le château a été abattu pour trois raisons :

1. ce n'est pas l'époque où l'on restaure des châteaux et celui-ci est en très mauvais état à cause de la Révolution ;
2. le château était construit en grès. Le grès taillé valant extrêmement cher à cette époque, il va donc servir de carrière ;
3. une étude avait été réalisée pour le transformer en prison d'état[5], mais celui d'Orsay fut considéré comme plus apte car en moins mauvais état.

Le château fut donc abattu, mais l'on raconte que le propriétaire aurait épargné une tour, peut-être pour signifier qu'il avait été « seigneur de Marcoussis ».

Entrées par le jeu des successions dans la famille de Viella, puis dans celle de La Baume Pluvinel, les ruines du château, et la tour des Oubliettes encore debout, deviennent une curiosité du parc d'agrément aménagé sous le Second Empire par le marquis de la Baume-Pluvinel. Un château néo-Louis XIII est construit à proximité immédiate, par l'architecte parisien Georges Rohault de Fleury (en) (1864).

L'amiral de France Louis Malet de Graville chassant le sanglier à Marcoussis. Extrait du Terrier de Marcoussis.

L'ensemble des bâtiments ainsi que les terres furent donnés en 1940, par la dernière propriétaire restée célibataire, Geneviève de La Baume Pluvinel, à la fondation d'Auteuil à la condition d'en faire une école d'horticulture qui porterait le nom de Saint-Antoine en hommage à son frère mort à dix-huit ans pendant la Première Guerre mondiale. Dans les années 1950 et 1960, le directeur de l'école a décidé d'en faire une promenade gothique en comblant tous les trous pour en faire un grand terre-plein (les douves et la barbacane non comprises) et en remontant, sur le site, des portes, fenêtres à meneaux et éléments décoratifs, pas du tout à leur place, avec du ciment !

Dans les années 1970, Roland Payen et son association " Les amis du château féodal de Montlhéry s'intéressent à Marcoussis. Pendant près de 20 ans, ils vont couper et arracher les souches et les arbres qui poussaient au milieu du château, arracher le lierre qui mangeait les pierres, déblayer le terre-plein en retrouvant les murs des corps de logis, déterrer des centaines de poteries, nettoyer la tour aux oubliettes et poser des planchers et une toiture provisoire. Ils font inscrire et classer le château et la barbacane, ainsi que « Les caves du Grand Parc » (propriété de Data IV) en 1984. Mais en février 1990, une tempête arrache la toiture provisoire de la tour ce qui donna envie à quelques Marcoussissiens de créer « L'association historique de Marcoussis » qui entretient depuis 25 ans, avec des chantiers mensuels (un samedi par mois) et un chantier annuel de jeunes avec l'association Rempart, les ruines du château de Montagu.

En guise d'épilogue : Le Terrier de Marcoussis, ou livre d'heures de l'amiral de Graville, illustre au gré de ses exceptionnelles vignettes enluminées la vie quotidienne dans le domaine de Marcoussis à la fin du XV^e siècle. On y découvre le château mais aussi la héronnière, les étangs poissonneux, les viviers, l'élevage des faucons et des faisans. La localisation du Terrier de Marcoussis est à ce jour inconnue, depuis la publication d'une monographie par le comte Durrieu en 1926, reproduisant en noir et blanc les principales vues. Toutefois, le musée Marmottan possède dans ses collections une enluminure provenant de cet ouvrage.

Aujourd'hui, le château est considéré comme l'une des plus belles réalisations du règne de Charles VI. Le château, d'aspect extérieur, a été moult fois représenté au cours des siècles. La première gravure du château qui nous est parvenue est aujourd'hui disparue ; cette image figurait dans le Terrier de l'amiral de Graville en 1514. Heureusement pour nous, Paul Durrieu avait, avant la disparition de l'ouvrage en 1926, numérisé la plupart des pages. On apprend, grâce à cette iconographie, que les toits des corps de logis auraient pu être en deux pans et non en un seul appuyé sur les courtines. Les représentations vont se multiplier au XVII^e siècle, lorsqu'y sont emprisonnés les comtes de Condé et Conti, ainsi que leur beau-frère, le duc de Longueville pendant la Fronde en 1650[1]. Ainsi, grâce à Caspard Mérian en 1656, à Flamand en 1684, à Moithey en 1726 et à Sarrasin en 1779, nous savons que le château était disposé ainsi : quatre grosses tours, reliées entre elles par des courtines garnies de hourds, d'un chemin de ronde et de mâchicoulis avec une demi-tour circulaire en leur centre. Le bâtiment était entouré de douves. L'entrée nord était assurée par l'ancienne tour de la Motte et l'entrée sud par un donjon flanqué de deux grosses tours, ce qui n'est pas sans rappeler l'entrée du Louvre médiéval. En effet, le château s'inspirait de plusieurs grands châteaux de son époque : La Bastille dont Montagu avait été capitaine, le Louvre médiéval et le château du duc Jean de Berry, le suzerain du fondateur.

Coté description intérieure du château, il y a beaucoup de zones d'ombre. La première description dont nous disposons figure dans un pamphlet politique anonyme dirigé contre Montagu : Le Songe Véritable[1], rédigé vers 1408 : aux alentours des vers 700, il est fait l'éloge du château qu'a fait construire Jehan. Les seules autres descriptions sont les inventaires que les seigneurs établissaient lors des travaux : le seul qui nous est parvenu dans sa totalité est celui de 1681[1], qui précise la disposition du château et les réparations entreprises. Deux autres descriptions se trouvent dans les Confessions de Jean-Jacques Rousseau en 1752 et dans l'inventaire fait pendant la Révolution française[1]. Grâce à tout cela, nous avons une petite idée de l'agencement des pièces : les logis sud-ouest étaient occupés par les gardes et les prisons, à l'ouest les communs et les cuisines, au nord-ouest la double chapelle, et le restant par les appartements seigneuriaux avec une grande salle sur toute la longueur du logis est. Les tours étaient occupées par des chambres avec cheminées. La tour Henri IV est, sans doute, la seule à posséder une oubliette : une pièce en sous-sol garnie de latrines avec un seul accès au plafond. La double chapelle était composée d'un rez-de-chaussée et d'un étage privé pour le seigneur, les murs peints d'une frise composée d'un fond rouge, de feuilles de courges, symbole de Montagu, et de la devise du fondateur[6] : ILPADELT ( Ie L'ai Promis A Dieu Et L'ai Tenu ).

La barbacane, appelée aussi le boulevard ou le châtelet, située au sud du château côté donjon, est l'une des parties les plus méconnues du château. Son aspect extérieur n'est connu que par les représentations citées plus haut : de hautes courtines non-couvertes avec des mâchicoulis, flanquées de deux tours, au sud-est et au sud-ouest. Celle au sud-ouest, transformée en chapelle en 1827[1], devait posséder un moulin à eau[1]. Sur le dessin de Flamand en 1684, nous pouvons observer que le mur du châtelet qui faisait face au château était en bois. (ce qui est logique : si le mur était en pierre, les assaillants prenant la barbacane pouvaient se défendre ; si le mur était en bois, les assiégés pouvaient mettre le feu à la palissade et les assaillants en prenant le châtelet ne pouvaient plus s'en servir pour se défendre.) Deux entrées composées d'un pont-levis simple : une à l'est et l'autre à l'ouest. L'accès au château se faisait par la palissade. À l'intérieur, mais ce ne sont que des suppositions, des corps de logis appuyés sur la courtine sud avec cuisines, dortoirs et écuries.

Aujourd'hui, les alentours du château, maintes fois remaniés, font partie du lycée horticole Saint-Antoine, propriété des Orphelins d'Auteuil. Dans l'Anastase, Perron de Langres nous parle de sept forges travaillant jour et nuit pour réparer les outils lors de la construction. Mais lors d'un sondage récent, en août 2018, les archéologues n'en ont pas trouvé trace. Louis Malet de Graville, grand « aménageur » du château l'a, au [XVI^e, doté d'un pigeonnier, d'une fauconnerie et d'un étang à poissons. Aujourd'hui, les bâtiments pour oiseaux ont disparu mais l'étang existe toujours dans le parc. De plus, Montagu avait construit « L'Allée du Seigneur » une route rectiligne reliant le château à la chapelle seigneuriale du monastère avec un pont, « Le pont du Seigneur » encore existant dans le parc. Sur la gravure de Mérian en 1656, on apprend que le château, dans l'optique des grands châteaux de la Loire, possédait des jardins à la Française et un embarcadère pour faire de la barque sur les douves. Les jardins ont aujourd'hui été remplacés par les serres des Orphelins d'Auteuil. Quant à l’embarcadère, il vient d'être redécouvert lors du sondage d'août 2018 : il se situe au milieu de la contre-escarpe est et existait déjà à l'époque de Montagu, puisqu'il n'y a pas de coupure entre les parements.

• Philippe Cusset et Joël Jacquet L'Essonne des châteaux, C2M information à Gravigny (27), juillet 1996
• V.-A. Malte-Brun Histoire de Marcoussis, de son château et de son monastère, Marcoussis, 1867
• Henri Germain Marcoussis, le réveil de son histoire et monographie 1973
• Perron de Langres L'Anastase de Marcoussis 1694

• Liste des monuments historiques de l'Essonne
• Liste des châteaux de l'Essonne

• Site officiel
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de l'association Historique de Marcoussis
• Les chroniques du Vieux Marcoussy

• Ancienne tour de la barbacane, transformée en chapelle funéraire de la famille de la Baume Pluvinel au XIX^e siècle
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