Campagne des banquets

François Guizot est, en 1848, à la tête du gouvernement depuis huit ans, un record sous la Monarchie de Juillet.

Le milieu des années 1840 est marqué en France par une forte crise économique. La crise est tout d'abord alimentaire : les mauvaises récoltes de 1845 et 1846, ainsi que la déficience des moyens de transport pour acheminer des secours donnent lieu à une hausse des prix alimentaires, avec son cortège de misère et d’émeutes (comme celles de Buzançais en 1847, qui se soldent par trois condamnations à mort). En 1847, les prix ont doublé par rapport à leur niveau deux ans auparavant[1]. La crise est symbolique de l'évolution de la France, car s'il s'agit de la dernière crise de subsistances de cette ampleur en France, et c'est aussi l'une des premières crises capitalistes de surproduction touchant le pays[1]. La bonne récolte de 1847 fait en effet baisser les prix, ce qui gêne les producteurs, qui ont du mal à écouler leur marchandise. Les départs des campagnes s'amplifient. De plus, le monde rural (75 % de la population) réduit sa consommation de produits artisanaux et industriels. Une crise économique secoue ce dernier secteur, qui s'est fortement développé depuis 1840[2].

Le monde rural n'est pas le seul touché : la crise économique accentuée par la concurrence et la spéculation, mais aussi la crise monétaire conduisent des entreprises à la faillite, principalement dans les domaines de la métallurgie et de la construction ferroviaire, mettant au chômage près de 700 000 ouvriers à la fin de 1847[3]. Dans les villes, les boulangers sont victimes de vols, et des tensions apparaissent autour des marchés. Les notables multiplient les initiatives caritatives pour calmer ces mouvements[4]. La natalité baisse, la mortalité remonte tandis qu'apparaît un sentiment de peur sociale, renforçant la défiance à l'égard du régime[5].

Le régime de Louis-Philippe est en effet de plus en plus discuté et victime de scandales. Plusieurs affaires touchant des notables locaux causent du tort à la petite bourgeoisie, qui perd en crédibilité et en légitimité[6]. Plusieurs pairs de France et ex-ministres sont également touchés par des affaires de corruption et de meurtres, telles que l'affaire Teste-Cubières et le suicide du duc de Choiseul-Praslin après le meurtre de son épouse[7].

Le débat concernant la réforme électorale est alors l'une des grandes questions occupant les élites du pays. Une première tentative avait subi un échec en 1840, neutralisant un temps le mouvement en sa faveur. La question revient cependant peu à peu sur le devant de la scène[8]. Le suffrage est en effet censitaire, donnant une place prépondérante à la bourgeoisie favorable au chef du gouvernement depuis 1840, François Guizot, du parti conservateur[9]. Ainsi, les élections législatives de 1846 donnent une majorité absolue à Guizot, parmi un corps de 240 000 votants[10]. Deux demandes principales sont émises par les réformistes : ils souhaitent, d'une part, un abaissement du cens (alors élevé à 200 francs pour être électeur, et 500 pour être élu) ainsi qu'un élargissement des capacités (catégories sociales ayant automatiquement accès au suffrage) ; et, d'autre part, l'interdiction du cumul entre les fonctions de fonctionnaire et d'élu. La proposition d'abaissement du cens à 100 francs, émise en 1847 par Prosper Duvergier de Hauranne, est rejetée par les guizotistes[11].

Odilon Barrot, leader de l'opposition dynastique, est l'un des hommes à l'origine de la campagne des banquets.

Deux Anglais, Cobden et Bowring, suggérèrent aux républicains et aux réformistes de profiter de la situation de misère dans le royaume afin de prendre le pouvoir. Leur idée est d'organiser de grands banquets pour regrouper l'opposition réformiste[12]. Pagnerre adhère complètement à cette idée et tente de rallier l'opposition dynastique à cette idée. L'opposition dynastique composée de ceux qui, tout en adhérant au principe de la monarchie de Juillet, attendent une évolution de ses institutions, ne croient plus à la majorité de Guizot[13]. Ses dirigeants, notamment Odilon Barrot et Prosper Duvergier de Hauranne se laissent entraîner dans cette campagne[14]. Ce concept, a pour but d'impliquer le « pays réel » dans le débat en faveur de la réforme[15]. Le concept a l'avantage de contourner l'interdiction de réunion politique, tout en mettant sur un pied d'égalité tous les participants, qu'ils soient électeurs ou non[16].

Pagnerre, enthousiaste, convoqua les directeurs des principaux journaux libéraux. Ils répondirent tous présents, sauf celui de La Réforme et approuvèrent l'organisation des banquets par le comité central républicain de Pagnerre[17]. C'est donc avec le soutien de la presse et de 22 000 souscripteurs que la campagne est lancée[16]. Le premier banquet est organisé le 10 juillet 1847. Il a lieu à Château Rouge, à Paris et réunit 1 200 convives[18]. Le modèle fonctionne, et suivent 70 autres banquets, réunissant 17 000 convives[15]. La particularité de ces banquets est leur extension en province, dans des villes comme Arras, Rouen, Lille ou Dijon, mais aussi dans de plus petites localités généralement calmes, comme Compiègne, Saint-Germain-en-Laye, Châteaudun… À l'inverse, des villes plus importantes comme Marseille, Bordeaux ou Nantes, n'y prennent pas part[19]. Une autre particularité de ces banquets est que, peu à peu, les opinions exprimées s'éloignent de celles de l'opposition dynastique, au profit d'opinions républicaines, voire socialistes[13]. Les républicains font croire qu'ils sont divisés, en jouant sur la désinformation et les rumeurs de contentieux entre hommes du National et hommes de La Réforme, considérés comme les ailes droite et gauche du républicanisme. En réalité, un accord secret est conclu entre Marrast, représentant de l'aile gauche et Pagnerre, représentant de l'aile droite. Cet accord prévoit l'intégration de l'aile gauche dans la campagne des banquets lorsqu'elle « aurait atteint un certain rythme »[20]

L'ampleur de ces banquets ne doit cependant pas être surestimée : les témoignages d'époque montrent une relative stabilité, et Louis-Philippe voit en ce faible retentissement un gage de sécurité : il déclare le 28 décembre 1847 que la monarchie constitutionnelle a les moyens de surmonter ces obstacles[21]. Guizot, considérant qu'il ne faut pas céder à la menace, se refuse par ailleurs à toute concession. Un amendement proposé par le député conservateur Charles Sallandrouze de Lamornaix demandant des réformes « sages, modérées, parlementaires » est refusé à la Chambre le 17 février 1848[22].

Le rôle de la campagne des banquets devient cependant prépondérant dans la chute du régime lorsque Guizot interdit la tenue d'un banquet parisien devant clore la campagne dans le 12^e arrondissement[23]. Ce banquet était symbolique pour les républicains car prévu le 22 février, date d'anniversaire de George Washington, représentant pour eux de la démocratie. L'opposition dynastique choisit dans un premier temps de déplacer le banquet aux Champs Élysées, avant de le décommander. Cette rétractation des modérés ne suffit pas à calmer les ardeurs républicaines et insurrectionnelles déjà réveillées, et Barrot constate avec dépit le 21 février que « le char est lancé, et quoi que nous fassions le peuple sera demain dans la rue »[24]. Les premiers débordements lors des manifestations débutant le lendemain donnent naissance à la révolution qui fait tomber le régime deux jours plus tard[25].

• Monarchie de Juillet
• Révolution française de 1848
• Banquet républicain
• Odilon Barrot
• Alexandre Ledru-Rollin
• François Guizot

• Serge Berstein et Pierre Milza, Histoire du XIX^e siècle, Italie, Hatier, 2006, 538 p.
• Vincent Chai, "Les Satisfaits" Guizot et sa majorité à la Chambre des députés 1846-1848, Presses Universitaires du Septentrion, 2021.
• Francis Démier, La France du XIX^e siècle, 1814 - 1914, Seuil, 2000, 602 p. (ISBN 978-2-02-040647-5). 
• Jeanne Gilmore (trad. de l'anglais par Jean-Baptiste Duroselle et France Cottin), La République clandestine (1818-1848), Paris, Aubier, coll. « Aubier histoires », 1997, 452 p. (ISBN 2-7007-2281-7). 
• Maurizio Gribaudi et Michèle Riot-Sarcey, 1848 la révolution oubliée, Paris, La Découverte, 2009
• Bertrand Goujon, Monarchies postrévolutionnaires, 1814 - 1848, Paris, Seuil, coll. « L'univers historique, Histoire de la France contemporaine », 2012, 443 p. (ISBN 978-2-02-103347-2). 
• Olivier Ihl, "Convivialité et citoyenneté. Les banquets commémoratifs dans les campagnes républicaines de la fin du XIX^e siècle", dans Alain Corbin, Noëlle Gérome, Danielle Tartakowsky (dir.), Les usages politiques de la fête, Publications de la Sorbonne, 1994, p. 137-157.
• André Jardin et André-Jean Tudesq, La France des notables : I. L'évolution générale, 1815 - 1848, Seuil, 1973, 249 p. (ISBN 2-02-000666-9). 
• Hervé Robert, La monarchie de Juillet, PUF, coll. « « Que sais-je ? » », 1994, 126 p. (ISBN 978-2-13-046517-1). 
• Robert Vincent, Le temps des banquets : politique et symbolique d'une génération, 1818-1848, Paris, Publications de la Sorbonne, 2010.