California (chanson)

Après l'échec du film Giorgino de Laurent Boutonnat en 1994, Mylène Farmer part à Los Angeles pendant neuf mois en compagnie de Jeff Dahlgren, héros de Giorgino et guitariste rock[1]. En recherche d'anonymat, la chanteuse se teint les cheveux en blond et découvre les grands espaces américains, et plus particulièrement la Californie[2] : « J'avais besoin de cette idée d'espace, de perte d'identité pour pouvoir me retrouver ».

Los Angeles, en Californie.

Commençant à travailler sur un nouvel album, elle écrit le texte de California sur une musique douce mais rythmée de Laurent Boutonnat, décrivant son besoin d'exil et sa découverte de cet État américain. Insérant plusieurs mots anglais au sein d'un texte en français, à la manière de Serge Gainsbourg[3], elle détourne quelques vers du Pont Mirabeau d'Apollinaire[1] : « Vienne la nuit, sonne l'heure, les jours s'en vont, je demeure » devient alors « Vienne la nuit et sonne l'heure et moi je meurs, entre apathie et pesanteur où je demeure »).

La phrase « Dans l'rétro, ma vie qui s'anamorphose » inspirera le nom de l'album, Anamorphosée. Celui-ci sort le 17 octobre 1995 et marque un changement radical, autant dans le fond (avec des textes plus lumineux) que dans la forme (des musiques rock influencées par le son américain et une image très sexy et féminine).
Après le succès de deux premiers extraits au son très rock, XXL et L'instant X, c'est la ballade California qui est choisie en tant que troisième single de l'album Anamorphosée.

Le single sort le 26 mars 1996[4], alors que l'album Anamorphosée figure toujours dans le Top 10 des meilleures ventes[5].
Une photo de Claude Gassian illustre la pochette, présentant la chanteuse sur une voie ferrée. Pour l'édition internationale, c'est une photo plus sexy de Herb Ritts qui sera préférée.

Vidéo externe
	Le clip de California sur YouTube.

Le réalisateur américain Abel Ferrara.

Afin de réaliser ce clip, Mylène Farmer tient absolument à faire appel à Abel Ferrara, un réalisateur new-yorkais connu pour ses films sulfureux, dont Bad Lieutenant et Snake Eyes avec Madonna.

Souhaitant jouer une prostituée, la chanteuse travaille sur le scénario avec le réalisateur, lui proposant l'idée du double[1]. Le clip présente ainsi un jeu de miroir entre deux femmes (toutes deux jouées par Mylène Farmer) que tout semble opposer mais qui finissent par ne devenir qu'une. Le scénario a notamment été inspiré par le film Belle de jour de Luis Buñuel, avec Catherine Deneuve[1].

Le clip, dans lequel figure l'acteur américain Giancarlo Esposito, a été tourné en trois jours en février 1996 à Los Angeles, notamment sur Sunset Boulevard, avec de vraies prostituées, mais aussi à l'hôtel Château Marmont.

D'un budget de 600 000 euros, il demeure l'un des clips français les plus chers de l'histoire[1].

Synopsis

L'acteur américain Giancarlo Esposito.

Dans un appartement luxueux, une bourgeoise s'apprête à se rendre à une soirée mondaine en compagnie de son élégant époux. Au même moment, dans un motel miteux, une prostituée en compagnie de son proxénète se prépare elle aussi à sortir.

Après avoir fait l'amour, chaque couple part. La bourgeoise monte dans une voiture décapotable, tandis que la prostituée rejoint son trottoir. Au bout d'un moment, la voiture passe sur Sunset Boulevard, où travaille la prostituée, et ralentit à cause du trafic. Le regard des deux femmes se croisent. Très troublées, elles se fixent silencieusement.
Voyant que la prostituée n'accoste pas les clients, le proxénète s'approche d'elle et la menace avec un couteau. La bourgeoise s'apprête à intervenir, mais son mari la retient et fait démarrer la voiture : celui-ci se fait alors gifler par la jeune femme qui se mure dans le silence.

Le clip a été tourné sur Sunset Boulevard.

À leur arrivée à la soirée mondaine, le couple est photographié et applaudi, et affiche un grand sourire de circonstance. N'arrivant pas à penser à autre chose, la jeune femme s'éloigne discrètement et se dirige vers les toilettes. Après s'être longuement regardée dans le miroir, elle transforme de façon provocante sa coiffure et sa tenue de cocktail, et retourne sur Sunset Boulevard.

Constatant que la prostituée a été assassinée, elle décide de prendre sa place et part avec le proxénète dans le motel. Alors que celui-ci commence à l'embrasser, elle défait lentement ses cheveux et le tue en lui assénant de violents coups d'épingle à cheveux.

Mylène Farmer n'interprète California qu'une seule fois à la télévision, le 18 mai 1996 dans Les années Tubes sur TF1, effectuant une danse très lascive contre le danseur David Matiano[4].

Dès sa sortie, la chanson connaît le succès, atteignant la 7^e place du Top 50 où elle reste classée durant 17 semaines.
N^o 1 des diffusions radio pendant trois semaines, California est la 7^e chanson la plus diffusée de l'année 1996 en France[20], et connaît également un grand succès en Russie et en Europe de l'Est[4].

En 2018, California atteint la 5^e place des ventes de singles en France à la suite de la réédition du Maxi 45 tours par Universal.

Classement (1996) Meilleure position Belgique - Wallonie[21] 22 Europe[22] 35 France (Ventes)[23] 7 France (Radios)[24] 1 Québec[25] 7

Classement (2018) Meilleure position France (Ventes)[23] 5

Vidéo externe
	California lors du spectacle Avant que l'ombre… À Bercy en 2006 sur YouTube.

En 2006, ces bandeaux apparaissent sur écran géant.

Mylène Farmer interprète California pour la première fois en concert lors de son Tour 1996, proposant la version Wandering Mix, sur laquelle elle effectue une chorégraphie seule, avant d'être rejointe par deux danseuses.

Lors du Mylénium Tour en 1999, elle chante le titre dans une version jazzy entourée de ses deux choristes.

En 2006, pour son spectacle Avant que l'ombre… À Bercy, elle l'interprète seule, tandis que des bandeaux "Crime Scene Do Not Cross" apparaissent sur écran géant, rappelant une des scènes du clip.

Pour son Tour 2009, elle ne chante California que lors de ses concerts en Stades.

Absente de Timeless 2013, la chanson est de nouveau interprétée lors de la résidence de Mylène Farmer à Paris La Défense Arena en 2019, sur laquelle elle effectue une chorégraphie entourée de quatre danseuses.

La chanson a été reprise notamment par :

• 2011 : Sirius Plan[63].
• 2012 : le duo français Mutine[64].
• 2018 : Christine and the Queens pour l'émission Taratata 100% Live[65].
• 2023 : Juliette Armanet lors de l'Hyper Weekend Festival à la Maison de la Radio et de la Musique[66].

• Paroles de California
• [vidéo] Le clip California de Mylène Farmer sur YouTube
• [vidéo] Mylène Farmer interprète California lors du spectacle Avant que l'ombre… À Bercy en 2006 sur YouTube