Bourama Diémé

Engagé dans l'armée française le 5 janvier 1939[4], il est incorporé au 16^e régiment de tirailleurs sénégalais[4]. Il stationne en Alsace-Lorraine pendant la « drôle de guerre » et vit ses premiers combats dans la Sarre[4] - [2]. En Lorraine à partir d'avril 1940 puis dans la Somme en mai, il est à Villers-Bretonneux en juin[4]. Fait prisonnier, il est par chance non exécuté par les Allemands mais envoyé à Berlin puis dans les Landes (camp de Buglose) en 1941[4] - [2]. En mars 1942, il parvient à s'évader et, via la zone libre, rejoint Dakar[4] - [2]. Il intègre les Forces françaises libres et participe au débarquement en Provence en août-septembre 1944[4] - [2]. Il est promu caporal-chef en 1948[2].

En 1949, il prend part à la guerre d'Indochine où il est blessé par une mine[4]. Lors d'une attaque ennemie à Bao Chuc, il fait preuve de bravoure, ce qui lui vaut d'être promu sergent[4]. Il participe notamment à la bataille de Vĩnh Yên[2]. Rentré au Sénégal, il est de nouveau volontaire pour repartir en Indochine en 1952[4]. Il y rencontre notamment une vietnamienne qu’il épouse et de leur union naissent dix enfants[4].

Après le retrait de l'Indochine, il prend part à la guerre d'Algérie et y devient sergent-chef[4], de nouveau manifestant sa bravoure au combat[2]. En 1956, il est également envoyé en Égypte dans le cadre de la crise du canal de Suez[4] - [2].

Lorsque la Fédération du Mali est dissoute en 1960, il intègre l'armée sénégalaise[4], au sein de laquelle il participe à deux opérations de maintien de la paix au Congo belge[4] - [2]. Réformé en 1964, il reste au Sénégal[4].

Il s'installe à Sarcelles en banlieue parisienne en 1989 pour suivre ses enfants[4]. Il est fait Commandeur de la Légion d'honneur en 1991, mais malgré cela vit dans un dénuement important avec sa pension d'ancien combattant[4]. Après de longues démarches, il obtient la nationalité française — elle n'est pas automatique[5] — en 1996[2] et sa pension est revalorisée[4]. Il meurt le 6 juin 1999[4]. Sa femme, qui n'obtient pas la nationalité française de son côté, meurt l'année suivante[4].

Il a reçu : la Médaille militaire, la Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs, la Croix de la valeur militaire (trois citations à l'ordre de l’armée, une citation à l'ordre de la division et une à l'ordre du régiment), la Médaille des évadés, la Médaille coloniale (Extrême-Orient), la Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945, la Médaille commémorative de la campagne d'Indochine, la Médaille commémorative des opérations de sécurité et de maintien de l'ordre (Algérie) et la Médaille commémorative française des opérations du Moyen-Orient[2]. Il est également Commandeur de la Légion d'honneur[2]. Il est le seul sous-officier de cette génération de tirailleurs sénégalais à être élevé à ce niveau de l'ordre[6].

En 2004-2005, Bourama Diémé est choisi comme parrain par les élèves sous-officiers de la 225^e promotion de l'École nationale des sous-officiers d'active[5] - [7]. C'est la première fois qu'un sous-officier africain des troupes coloniales est choisi pour parrain[4] - [2].

Le témoignage radiophonique de Bourama Diémé est présent dans Mémoires de tirailleurs, les anciens combattants d'Afrique noire racontent (2015) de Théogène Karabayinga.

• Liste de tirailleurs sénégalais

• Julien Fargettas, Les tirailleurs sénégalais : Les soldats noirs entre légendes et réalités 1939-1945, Paris, Tallandier, 2012 (ISBN 978-2847348545).