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Bouleau à papier

Betula papyrifera var. papyrifera Bouleau blanc, Bouleau à canot

Le Bouleau à papier (Betula papyrifera var. papyrifera), communément appelé Bouleau blanc ou Bouleau à canot au Québec, est une variété de bouleaux dont l'écorce se détache facilement en bandes. Il pousse en Amérique du Nord.
C'est l'un des composants majeurs de la forêt mixte du Nord des États-Unis (centre et Est) ainsi que du Canada (centre et Est, dans la forêt boréale) et en Russie. Il fait également partie des quelques essences feuillues qui côtoient les résineux de la forêt boréale. Il atteint rarement une centaine d'années, s'affaiblissant et souffrant rapidement de maladies ou de pourriture dès que le couvert forestier se referme autour de lui.

Étant la variété décrite par Marshell en tant qu'espèce, elle est souvent confondue avec l'espèce Betula papyrifera qui comprend pourtant deux variétés distinctes.

Utilisation

Écorce de bouleau blanc se délitant.

Son écorce blanche, le mâchecoui, était très utilisée par les amérindiens pour la fabrication des canoës d'écorce, d'ustensiles de cuisine, pour recouvrir leurs abris, etc.

Il est actuellement utilisé pour la fabrication de certains types de pâte à papier ; c'est aussi un bois de chauffage d'assez bonne qualité.

Ses graines sont appréciées par de nombreux oiseaux, dont le Pic mineur, la Sittelle à poitrine blanche et la Mésange à tête noire

En Alaska, à partir de la sève du bouleau blanc est produit de l'eau de bouleau, de la bière, du vin, de l'eau-de-vie, du vinaigre et du sirop de bouleau (un sirop édulcorant similaire au sirop d'érable)[1].

Notes et références

  1. Développement économique Canada et Ressources naturelles Canada. Bouleau blanc ou à papier Fiches techniques - Produits forestiers non ligneux en Gaspésie.

Liens externes

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