Borne milliaire de Cenon-sur-Vienne

La borne d'époque antique — II^e siècle apr. J.-C., c'est-à-dire la période du Haut-Empire — se manifeste sous la forme d'un bloc de pierre cylindrique, mais dont l'extrémité apparaît sous l'aspect d'un cube[1]. L'ensemble de la pièce, ayant été réemployé pour faire office de sarcophage, est en grande partie évidé[1]. En outre, le milliaire comporte, apparaissant sur l'un de ces côtés, une inscription[1]. Bien que cet artefact ait fait l'objet d'un remaniement, les caractères gravés sur l'une de ses faces sont demeurés quasiment intacts et lisibles[1].

La borne se trouve actuellement localisée dans le hall de la mairie de Cenon-sur-Vienne[1], une commune située au sein du canton de Chauvigny, arrondissement de Châtellerault, dans le département de la Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine[2].

Extrait de la table de Peutinger figurant le tracé de la voie romaine allant de « Lemonio » (Poitiers) à « Casaroduno » (Tours).

Une portion de voie d'époque gallo-romaine (ou via romana), reliant la cité antique de Limonum (actuelle ville de Poitiers) à celle de Cæsarodunum, a été mise en évidence au sein de la commune de Cenon-sur-Vienne vers la fin du XIX^e siècle[3]. Au niveau de la ville de Cenon, cet itinéraire antique, d'une longueur totale de 42 « Grande lieues » gauloises[Note 1] soit l'équivalent d'une distance recouvrant environ 102,3 km, est notamment marqué par la présence d'une borne milliaire[3]. Par ailleurs, l'installation de ce bloc de pierre a été très probablement liée à des travaux de restauration de la chaussée constituant la route gallo-romaine[4].

Au cours de sa découverte, en 1928, ce marqueur de réseau viaire a été mis en évidence alors qu'il gisait au sein d'un complexe funéraire[5]. Après identification, ce milliaire s'est révélé avoir fait l'objet d'une spolia dans l'objectif de le réutiliser comme sarcophage[5]

Par arrêté ministériel, la borne bénéficie d'une inscription à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 26 avril 1938[6].

Dans la seconde moitié des années 1960, des investigations préventives effectuées sur l'une des extrémités du cimetière antique de Cenon, ont permis de révéler un second milliaire, quasiment semblable à celui retrouvé dans les années 1920[4]. Cette deuxième occurrence porte également une inscription en tout point identique à celle apparaissant sur la borne de 1928, à l'exception du chiffre romain « V »[4]. Toutefois, selon l'archéologue François Eygun, ce caractère numéral aurait été très probablement effacé[4]. En outre, d'après l'analyse du spécialiste, les deux bornes, toutes deux agrémentées du terme « Fines », indiqueraient l'emplacement du « Vieux Poitiers », un site gallo-romain devenu lieu-dit de la commune poitevine[4].