Bernt Carlsson

Né à Stockholm en 1938, Bernt Carlsson rejoint la Jeunesse du parti social-démocrate suédois (en) à l'âge de seize ans. Il étudie les sciences économiques à l'université de Stockholm et après avoir reçu son diplôme, il rejoint le ministre des Affaires étrangères suédois. Il travaille comme assistant au ministre du commerce en 1967, avant d'être nommé secrétaire international du parti social-démocrate suédois des travailleurs en 1970. En même temps d'occuper cette fonction, le Premier ministre Olof Palme le nomme conseiller spécial[2].

Congrès de l'Internationale socialiste de 1983 avec Bernt Carlsson (gauche), Willy Brandt (centre) et Pentti Väänänen (en) (droite).

En 1976, Carlsson devient secrétaire général de l'Internationale socialiste à Londres, en même temps où l'ancien chancellier ouest-allemand Willy Brandt est nommé président. Dans les sept années qui suivent, il tente d'étendre l'influence de l'IS en dehors de l'Europe vers le tiers monde, envoyant du support politique et financier pour la lutte pour l'indépendance des pays d'Afrique australe[2].

Du fait que le Parti travailliste israélien, un des membres de l'IS, est au pouvoir à l'époque et en raison de ses bonnes relations avec les pays arabes avoisinants, ainsi que l'Organisation de libération de la Palestine de Yasser Arafat, il a pu effectuer des manœuvres envers la paix dans le Moyen-Orient. Il entretenait aussi une relation proche de l'homme de main d'Arafat Issam Sartawi (en), assassiné lors d'une conférence de l'IS au Portugal en avril 1983, probablement par le Fatah-Conseil révolutionnaire. Plus tôt dans la même année, il avait eu une dispute avec le président de l'IS, Brandt, concernant son approche de gouvernance autoritaire, où il dit notamment que « c'est une internationale socialiste, et non une internationale allemande ». À la conférence de l'IS en avril à Albufeira, Brandt se venge en le forçant à démissionner[3].

Carte de la Namibie.

Il quitte par la suite Londres pour son pays natal, et devient pendant deux ans l'émissaire spécial du Premier ministre au Moyen-Orient et en Afrique. Olof Palme lui avait confié la tâche délicate de négocier la paix entre l'Iran et l'Irak. De 1985 à 1987, Carlsson est le directeur des Affaires nordiques aux ministère des Affaires étrangères[4]. En 1986, le Premier ministre Palme est assassiné.

Le 1^er juillet 1987, il est nommé assistant secrétaire-général des Nations Unies et commissaire des Nations Unies pour la Namibie (en) (alors Sud-Ouest africain). Le 28 septembre, il est interviewé dans le documentaire de World in Action (en) « The Case of the Disappearing Diamonds (en) », où il annonce que les Nations Unies ne laisseront pas s'échapper ceux qui exploitent illégalement les ressources naturelles de la Namibie[5]. L'année suivante, il organise une conférence entre les dirigeants de la SWAPO (composée de Sam Nujoma, Hage Geingob et Hidipo Hamutenya) et une délégation de blancs namibiens pour discuter des procédures de la déclaration d'indépendance.

L'indépendance était censée arriver peu après l'adoption de la résolution 435 du Conseil de sécurité des Nations unies en septembre 1978, mais la résolution a pris plus de dix ans à être implémentée. La procédure est notamment critiquée par le journaliste Christopher Hitchens pour la lenteur de Chester Crocker, les tentatives du président américain Ronald Reagan et la politique américano-namibienne en faveur de l'Apartheid de l'Afrique du Sud. Hitchens applaudi néanmoins les tentatives de Carlsson de servir de médiateur neutre dans les procédures d'indépendance. Du 29 mai au 1^er juin, le sommet Reagan/Gorbatchev a finalement permis d'appliquer la résolution 435[6].

Le 21 décembre 1988, il est à bord du vol Pan Am 103, devant se rendre à New York pour une cérémonie ayant lieu le 22, durant laquelle des accords pour l'indépendance de la Namibie allaient être signés par l'Angola, Cuba et l'Afrique du Sud. En Écosse, à 9 500 mètres au-dessus du Dumfriesshire, l'avion explose, tuant Carlsson, 258 autres passagers et onze personnes au sol sur le coup[4].

Le lendemain, le journal britannique The Guardian commente sur l'attentat et la mort de Carlsson, déclarant entre autres que beaucoup de conflits ont été résolus en 1988, plus que toutes les années auparavant, comme celui en Namibie, mais qu'ironiquement, cette année-là, sur les collines écossaises, on retrouvait le corps sans vie du commissaire des Nations unies pour la Namibie, ainsi que des centaines d'autres, tués par une bombe ayant explosé à 9 500 mètres au dessus du sol[7].

À sa mort, une enquête criminelle est lancée par la police écossaise. Le détective John Crawford mentionne qu'ils ont même été jusqu'à consulter une bibliothécaire de Newcastle pour qu'elle leur communique ce qu'elle savait sur Carlsson. Il avait déjà survécu une attaque terroriste aérienne pendant un voyage en Afrique. L'enquête a finalement éliminé la possibilité que l'attaque ait été dirigée envers le diplomate, et que sa mort n'était qu'une mauvaise coïncidence[8].

• Attentat de Lockerbie
• Dag Hammarskjöld
• Olof Palme

• (en) Chronologie de l'indépendance de la Namibie
• (en) Fonds caritatif Bernt Carlsson
• (en) Site de l'internationale socialiste
• (en) Bernt Carlsson sur WorldCat Identities
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