Bernard Poyet

Vue et coupe d'un Nouvel hôtel-Dieu de Paris (son emplacement prévu correspond à l'actuel Quai Branly devant la Tour Eiffel).

Plan détaillé du premier étage. « Cet ordre admirable (...) donne la facilité de voir tout d'un seul point et d'arriver à tout dans le moins de temps possible ».

En 1785, l'architecte Claude-Philibert Coquéau publie son Mémoire sur la nécessité de transférer et reconstruire l'hôtel-Dieu de Paris, suivi d'un projet de translation de cet hôpital, proposé par le sieur Poyet. Bernard Poyet, alors contrôleur général des bâtiments de la ville de Paris propose un projet d'architecture colossale, consistant à reconstruire l'hôtel-Dieu sur l'île des Cygnes sous la forme d'un hôpital circulaire, inspiré du Colisée de Rome, et d'une contenance de 5000 lits[4].

Il s'agit d'un gigantesque hôpital rayonnant de plus de 100 toises (près de 200 mètres de diamètre) donnant au centre sur une cour de 45 toises. Il comporte trois étages de 16 grandes salles de 84 lits chacune, disposées en rayons, et de 32 petites salles de 12 lits sur la grande circonférence. Les salles de service et les escaliers occupent la petite circonférence. Grande et petite circonférence sont deux larges galeries circulaires ouvertes par de grandes arcades. Les rayons sont séparés par de vastes cours. Dans son Mémoire Coquéau écrit [5]:

« Le premier avantage que présente cette forme imposante, est de retracer l'un des plus beaux monuments de Rome, le Colisée ; de se décorer elle-même, et par-là, de prévenir les dépenses de décoration dont les autres formes ont besoin (...)

Un des grands avantages de cette forme circulaire, avantage qui lui est propre et qui la rend préférable à toute autre pour cette espèce de monument, est la différente direction des salles, qui, répondant aux divers rhumbs de vent, les rends susceptibles de les recevoir tous, et d'être toutes assainies par les vents respectifs qui répondront à chacune d'elles. On pourra prendre cet avantage en considération lorsqu'il faudra classer les maladies ; on les répartira dans ces salles en raison des propriétés que l'expérience a assignées à chacun des vents qui agitent et purifient l'atmosphère (...)

Indépendamment de ces 5000 et tant de lits, il [le sieur Poyet] a ménagé dans les entresols du rez-de-chaussée 500 chambres à lit seul et à cheminée, où l'on arrivera par des escaliers particuliers absolument indépendants (...) Ces 500 chambres procureront à l'Hôtel-Dieu une augmentation de revenus très considérables »

À la demande du baron de Breteuil, secrétaire de la Maison du Roi, une commission de 9 membres de l'Académie royale des Sciences examine le projet Poyet qui est refusé en 1786 en raison de l'insalubrité de la position, du coût et de la taille excessive de l'établissement[4].

Cependant, en 1788, Poyet suit les recommandations de la commission en présentant un nouveau projet d'hôpital, cette fois-ci pavillonnaire « en double peigne » (deux rangées de sept bâtiments séparés, de part et d'autre d'une cour d'honneur) ou en « arêtes de poisson » (séries de salles de part et d'autre d'une galerie centrale). Poyet appliquera cette idée lors de la reconstruction de l'hôpital Sainte Anne[6].

En 1788, il présente aussi sur ce modèle, son projet d'un hôpital maritime à Cherbourg, mais le concours d'architecture est annulé pour des raisons budgétaires (réduction du nombre d'hôpitaux militaires, ordonnance du 20 juillet 1788)[7].

Ce modèle de composition pavillonnaire, inspiré de l'hôpital naval britannique moderne du XVIII^e siècle, sera une norme académique française au XIX^e siècle. Il s'agit de la grille ou quadrillage qui permet de moduler et combiner des unités de volume. Le but recherché est le caractère, expression architecturale des XVIII^e et XIX^e siècles : le bâtiment doit inspirer de nobles sentiments. La forme, la fonction et la signification doivent se conjuguer en un tout harmonieux et symétrique, légitimé par des précédents historiques incontestables[8]. En même temps, il doit se conformer à la doctrine hygiénique de l'époque, basée sur « l'aérisme » ou circulation et renouvellement de l'air pour lutter contre les miasmes[5].

Le projet d'aménagement de la place Louis-XV par Bernard Poyet (1789).

En 1787 et 1790, il propose le percement d'une voie de perspective faisant se rejoindre la Colonnade de Perrault du Palais du Louvre à l'Hôtel de ville de Paris, qui n'aboutit jamais[9].

En 1789, l'architecte Bernard Poyet propose au roi un aménagement de la place Louis-XV avec l'édification de bâtiments aux quatre angles de la place. L'opéra eût été installé dans le bâtiment du nord-est mais ce projet n'a pas de suite[1].