Band Aid

Le supergroupe a été formé en 1984 par Bob Geldof[3], qui était alors le chanteur du groupe irlandais the Boomtown Rats. Geldof a été tellement ému par le sort des enfants affamés en Éthiopie qu'il a décidé d'essayer de collecter des fonds en utilisant ses contacts dans le domaine de la musique pop. Il fait appel à Midge Ure, du groupe Ultravox, pour produire un disque de charité. Ure a repris les paroles de Geldof et a créé la mélodie et la piste d'accompagnement du disque[4]. Geldof a appelé un grand nombre des artistes britanniques et irlandais les plus populaires de l'époque, les persuadant de donner de leur temps. Son seul critère de sélection était leur notoriété, afin de maximiser les ventes du disque. Il a ensuite pris rendez-vous avec Richard Skinner lors d'une émission sur BBC Radio 1, mais au lieu de promouvoir le nouveau disque des Boomtown Rats comme prévu, il a annoncé le projet de Band Aid[5]. La BBC a joué un rôle majeur en montrant la pauvreté qui touche les citoyens éthiopiens, ce qui a incité Bob Geldof à agir. Paula Yates, la compagne de Bob Geldof, est considérée comme le cerveau du premier Band Aid. C'est elle qui est devenue la force motrice qui a inspiré (et aidé) Geldof à rallier les pop stars les plus célèbres des années 1980 afin de collecter des fonds pour venir en aide à la famine en Éthiopie[6].

Le groupe était composé de quarante artistes afin de sensibiliser le public et de récolter des fonds pour la famine éthiopienne de 1983-1985. Le nom du groupe provient de l'idée que les musiciens apportent de l'aide aux moins fortunés et suggère que leur projet est comparable à la pose d'un Band-Aid (marque de pansements) sur une blessure. Geldof cherchait à obtenir le soutien de toutes les nations pour l'Afrique en commençant par le Royaume-Uni. Pour ce faire, les artistes ont enregistré un tube intitulé Do They Know It's Christmas ? qui dépeint le paysage africain de l'époque, marqué par la pauvreté. Les paroles de la chanson décrivent le pays en ces termes : « Là où rien ne pousse, où il ne pleut pas et où les rivières ne coulent pas, savent-ils que c'est Noël ? ». L'Éthiopie suit le calendrier liturgique orthodoxe oriental, où Noël est célébré le 7 janvier. Cependant, lorsque la chanson a été enregistrée (pendant la famine de 1983-1985 en Éthiopie), le pays était dirigé par un gouvernement communiste et les fêtes religieuses n'étaient pas célébrées.

Do They Know It's Christmas ? a été enregistré 25 novembre 1984 aux studios Sarm West à Notting Hill, Londres, et est sortie au Royaume-Uni le 3 décembre 1984[7] - [8]. Le single a dépassé les espoirs des producteurs en devenant le numéro un de Noël lors de cette sortie. Trois réenregistrements de la chanson destinés à collecter des fonds pour des œuvres caritatives ont également été classés en tête des hit-parades, d'abord la version Band Aid II en 1989, puis la version Band Aid 20 en 2004 et enfin la version Band Aid 30 en 2014[9]. L'original a été produit par Ure. La version 12" a été mixée par Trevor Horn.

Cette version, formée en 1989, a été produite par une équipe britannique d'auteurs-compositeurs et de producteurs formée par Mike Stock, Matt Aitken et Pete Waterman, connue sous le nom de Stock Aitken Waterman. Les seuls artistes du Band Aid original à figurer à nouveau sur cette version sont Sara Dallin et Keren Woodward de Bananarama. Cette version est restée en tête du UK Singles Chart pendant trois semaines.

Le vendredi 1^er décembre 1989, Bob Geldof a appelé Pete Waterman pour lui demander s'il envisageait de produire une nouvelle version de la chanson avec les grandes stars de l'époque. Waterman reporte immédiatement son mariage[10] et commence à appeler les artistes. Avec seulement deux jours de préavis, le dimanche 3 décembre, l'enregistrement a lieu aux studios PWL dans le sud de Londres[11]. Bob Geldof, sa femme Paula Yates et sa fille de six ans Fifi Trixiebelle, qui était impatiente de rencontrer Jason Donovan, étaient présents dans le studio.

Band Aid 20 est l'incarnation en 2004 du groupe caritatif Band Aid. Le groupe, qui comprenait Daniel Bedingfield, Justin Hawkins de the Darkness, Chris Martin de Coldplay, Bono de U2, et Paul McCartney, a réenregistré Do They Know It's Christmas. La chanson a atteint la première place le 6 novembre 2004, y est restée quatre semaines et est devenue le single le plus vendu de l'année 2004.

Band Aid 30 est l'incarnation en 2014 du supergroupe de charité Band Aid. Annoncé par Bob Geldof et Midge Ure, l'objectif était d'aider les victimes de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest et d'empêcher sa propagation. Comme dans les incarnations précédentes, le groupe a repris le titre Do They Know It's Christmas ?, écrit en 1984 par Geldof et Ure. La chanson a été enregistrée par certains des groupes pop britanniques et irlandais actuels qui vendent le plus, notamment One Direction, Sam Smith, Ed Sheeran, Emeli Sandé, Ellie Goulding, Rita Ora et Bastille, ainsi que Chris Martin (Coldplay) et Bono (U2) - c'est la troisième fois qu'il contribue à un enregistrement du Band Aid[12].

Leur reprise de la chanson a débuté au sommet du classement pendant la semaine de sa sortie, puis a perdu une place dans chacune des deux semaines suivantes avant de sortir du Top 10 pendant sa quatrième semaine. Elle a également reçu un accueil mitigé de la part de nombreux critiques musicaux en raison de ses nouvelles paroles dirigées vers l'Afrique. De plus, pour la première fois, une version allemande a été produite et a atteint la première place des charts musicaux allemands au début du mois de décembre 2014. Le projet est mené par un ami proche de Geldof, Campino, chanteur du groupe de punk rock Die Toten Hosen. Une version française de la chanson est menée par Carla Bruni[13].