Azzedine Ounahi

Azzedine Ounahi naît le 19 avril 2000 à Casablanca au sein d'une famille de footballeurs. Il a un grand et un petit frère qui évoluent également au niveau amateur au Maroc. Il est le cousin maternel du footballeur professionnel Reda Mhannaoui[1].

Azzedine Ounahi débute à l'âge de cinq ans à Derb Cosmos, situé dans le quartier de Hay Lalla Meriem dans l'arrondissement de Sidi Othman, avant d'être repéré par un scout.

Il intègre rapidement les minimes du Raja Club Athletic sous la houlette du coach Rochedi et participe à la Danone Nations Cup avec les U13 alors qu'il n'a que dix ans. Il passe une brève période de six mois au Club Mirofoot Lissasfa avant de retourner au Raja[2] - [3]. En 2015, il intègre l'Académie Mohammed VI à l'âge de quinze ans et s'envole pour la France en 2018 en signant au RC Strasbourg[4]. Il dispute ses matchs en National 3 avec l'équipe réserve du RC Strasbourg. Ounahi n'est finalement pas retenu par le club, étant considéré comme indésirable dans le club strasbourgeois.

« Les premiers échanges n'étaient pas simples. Il fallait sortir les mots de la bouche d'Azzedine. Il était touché par son échec à Strasbourg. Il n'imaginait pas jouer dans un club amateur en arrivant en France. Ce n'était pas simple pour lui. Il a fallu lui faire comprendre que s'il était à Avranches, c'était pour son bien. Nous, on voulait le mettre dans les meilleures conditions pour qu'il rebondisse très vite. Mais il a fallu gagner sa confiance. Azzedine est réservé, introverti voire méfiant. Il ne donne pas sa confiance comme ça. Les choses se sont ouvertes à partir du moment où on a travaillé sur le terrain. Là, il s'est rendu compte qu'il allait s'épanouir à travers ce qu'on allait lui proposer[5]. »

— Frédéric Reculeau à propos des négociations avec Ounahi pour un possible transfert à l'US Avranches en 2020.

Le 3 août 2020,Azzedine Ounahi rejoint librement l'US Avranches, club évoluant alors en National[6]. C'est son agent, Ismail Mouline, qui sollicite l'entraîneur Frédéric Reculeau avec le président du club. Son entraîneur déclare à propos de cette époque : « Son agent voulait absolument qu'il rebondisse en National. Beaucoup de clubs professionnels ne croyaient pas en lui. »[5]. Lors des débuts d'Ounahi à Avranches, le joueur montre spectacle et discipline aux entraînements. Avec quelques difficultés au niveau athlétique, il progresse dans plusieurs aspects de jeu, notamment les changements de zones de jeu, les duels, l'utilisation d'autres surfaces de pied, l'amélioration des prises d'infos, l'avant-dernière passe et la finition. Il inscrit son premier but face au Stade briochin, le 18 septembre 2020, en championnat. Il permet ainsi à son équipe de l'emporter (2-1 score final)[7]. En une saison à Avranches, Ounahi s'impose comme le meneur de jeu de l'équipe en démontrant ses qualités techniques, de dribbles et de passes[8].

Il dispute 27 matchs en championnat et marque au total cinq buts. Il joue également trois matchs en Coupe de France. Très peu de clubs intéressés par le profil d'Ounahi, son agent Ismail Mouline fait le nécessaire pour convaincre les clubs de Ligue 2. Seul Angers SCO accepte les négociations avec l'agent et le club d'Avranches.

Le 14 juillet 2021, il est recruté par le Angers SCO, club avec lequel il signe un contrat de quatre ans[9]. Azzedine Ounahi hérite du numéro 8 et occupe le poste de milieu relayeur.

Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 15 août 2021 lors d'une rencontre de Ligue 1 face à l'Olympique lyonnais sous l'entraîneur Gérald Baticle. Il fait par la même occasion ses débuts dans l'élite du football français. Il entre en jeu ce jour-là à la place de Sofiane Boufal et inscrit également son premier but, participant à la large victoire de son équipe (3-0)[10] - [11]. Le 1^er décembre 2021, il inscrit un but remarquable en dribblant quatre joueurs de l'AS Monaco (défaite, 1-3). Son but est finalement compté comme un but contre son camp du gardien Alexander Nübel.

Il termine sa première saison à la quatorzième place du classement de la Ligue 1, comptant 32 matchs, deux buts et deux passes décisives. Il prend également part à un match de Coupe de France. Il nécessite ainsi l'intérêt du LOSC Lille, sans pour autant que cela aboutisse à un transfert[12].

Le 7 août 2022, il dispute son premier match de sa deuxième saison à Angers en étant titularisé sous Gérald Baticle face au FC Nantes (match nul, 0-0). Le 20 août 2022, le club annonce la prolongation d’Azzedine Ounahi d’une saison supplémentaire, le liant au club jusqu'en 2026[13].

Le 29 janvier 2023, Azzedine Ounahi signe un contrat de quatre ans et demi avec l'Olympique de Marseille pour un montant de 10 millions d'euros. Il hérite du numéro 8 sous la houlette de l'entraîneur Igor Tudor[14].

Après un match d'Ounahi en sélection marocaine dans la trêve internationale de mars, il se blesse à l'orteil face au Brésil. De retour au club quelques jours plus tard, il passe un test médical à Marseille. Le 30 mars 2023, les résultats affichent une absence de plusieurs mois, jusqu'en fin de saison et le joueur est contraint de subir une opération chirurgicale à l'orteil[15] - [16].

En juillet 2018, Azzedine Ounahi est convoqué pour participer à l'Alcúdia International Football Tournament avec l'équipe du Maroc -20 ans[17]. Il prend part aux matchs face à la Russie -20 ans et l'Uruguay -20 ans, parvenant à marquer un but.

Le 18 août 2019, il est présélectionné par Patrice Beaumelle avec le Maroc olympique pour une double confrontation contre l'équipe du Mali olympique comptant pour les qualifications à la Coupe d'Afrique des moins de 23 ans[18]. Cependant, il n'est pas repris dans la liste finale.

Le 23 décembre 2021, il figure officiellement dans la liste des 28 joueurs sélectionnés de Vahid Halilhodžić pour la CAN 2021 au Cameroun[19]. Le 10 janvier 2022, à l'occasion du premier match de la CAN 2021 face au Ghana, il honore sa première sélection en étant titularisé. Il cède sa place à la 87^e minute à Sofyan Amrabat et le Maroc s'impose (1-0 score final)[20]. Il entre en jeu face aux Comores (victoire, 2-0) et débute titulaire face au Gabon (match nul, 2-2). Le Maroc atteint les quarts de finales face à l'Égypte, match auquel il ne prend pas part (défaite de 2-1 en prolongations).

Le 25 mars 2022, à l'occasion du match aller de barrage de la Coupe du monde 2022 à Kinshasa face à la République démocratique du Congo, il ne joue pas la moindre minute, restant sur le banc des remplaçants. Le Maroc fait match nul (1-1)[21]. Lors du match retour à Casablanca le 29 mars, il débute en tant que titulaire et réalise un doublé. Ce sont ces deux premiers buts en sélection. Le match se solde sur une victoire de quatre buts à un[22], le Maroc validant ainsi son ticket pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Lors d'une interview d'après-match, il révèle être fier d'avoir porter l'équipe du Maroc au Stade Mohammed-V à Casablanca, dans sa ville natale[note 1].

Le 25 mai 2022, il est convoqué pour un match de préparation à la Coupe du monde 2022 face aux États-Unis ainsi que deux autres matchs qualificatifs à la CAN 2023 face à l'Afrique du Sud et au Liberia[23]. Le 1^er juin, il débute titulaire en amical face aux États-Unis à Cincinnati et fait l'expérience d'une première grande défaite en sélection (défaite, 3-0)[24] - [25]. Le 9 juin, il entre en jeu en remplaçant Aymen Barkok à la 60^e minute à l'occasion du premier match des éliminatoires de la CAN 2023 face à l'Afrique du Sud et remporte le match sur une victoire de 2-1[26] - [27] - [28]. Le 13 juin, il est titularisé face au Liberia et délivre une passe décisive sur le deuxième but inscrit par Youssef En-Nesyri. Il remporte le match sur le score de 0-2 et est quasiment qualifié à la Coupe d'Afrique 2023[29] - [30].

Le 12 septembre 2022, il reçoit une convocation du nouveau sélectionneur du Maroc Walid Regragui pour un stage de préparation à la Coupe du monde 2022 à Barcelone et Séville pour deux confrontations amicaux, notamment face au Chili et au Paraguay[31] - [32]. Le 23 septembre 2022, à l'occasion du premier match du sélectionneur Walid Regragui face au Chili au Stade Cornellà-El Prat, il est titularisé et dispute 67 minutes avant d'être remplacé par Amine Harit. En fin de match, le terrain est envahit par les supporters après le coup de sifflet final (victoire, 2-0)[33] - [34]. Le 27 septembre 2022, à l'occasion du deuxième match de la trêve internationale face au Paraguay, il est titularisé et dispute 64 minutes au Stade Benito-Villamarín avant d'être remplacé par Walid Cheddira (match nul, 0-0)[35].

Le 10 novembre 2022, il figure officiellement dans la liste des 26 joueurs sélectionnés par Walid Regragui pour prendre part à la Coupe du monde 2022 au Qatar[37]. Le 23 novembre 2022, il est titularisé pour son premier match de compétition face à la Croatie et dispute 90 minutes (match nul, 0-0). Contre la Belgique, il livre une remarquable prestation et remporte le match sur le score de 2-0[38]. Le Maroc valide son ticket pour les huitièmes de finale après une nouvelle victoire face au Canada (victoire, 2-1)[39]. Avec sept points et 270 minutes disputés d'Ounahi, le Maroc termine en tête du classement du groupe. En huitièmes de finale face à l'Espagne, il atteint la séance des penaltys (victoire, 3-0). Après le match face aux Espagnols, Ounahi reçoit les éloges du sélectionneur Luis Enrique qui déclare en conférence de presse d'après-match : « J'ai été agréablement surpris par le numéro 8. Je ne me rappelle plus de son nom, j'en suis désolé (...) Mon Dieu, d'où sort ce gars? Il joue vraiment bien. Il m'a surpris. »[40] - [41] - [42]. Cette déclaration à propos d'Ounahi vaut au joueur une certaine exposition aux yeux des spectateurs de l'édition Coupe du monde 2022. En quarts de finale face au Portugal de Cristiano Ronaldo, Ounahi livre à nouveau une remarquable prestation dans une victoire de 1-0 signé Youssef En-Nesyri. Azzedine Ounahi et ses coéquipiers sont éliminés de la compétition en demi-finale face à la France (défaite, 2-0)[43]. Pour le match de la troisième place face à la Croatie, Ounahi fait son entrée en jeu, mais ne parvient pas à faire la différence dans une défaite de 2-1. Le Maroc termine ainsi à la quatrième place de la compétition. Le 20 décembre 2022, à l'occasion de son retour du Qatar, il est invité avec ses coéquipiers au Palais royal de Rabat par le roi Mohammed VI, le prince Hassan III et Moulay Rachid pour être officiellement décoré Ordre du Trône, héritant du grade officier[44] - [45] - [46] - [47].

Le 25 mars 2023, les Marocains font leur retour à domicile et sont accueillis par 65 000 supporters au Stade Ibn-Batouta de Tanger à l'occasion d'un match amical face au Brésil (victoire, 2-1)[48] - [49] - [50]. Azzedine Ounahi est titularisé et fait une remarquable prestation avec des combinaisons dans son couloir avec Hakim Ziyech et Achraf Hakimi et ce, malgré une fracture à l'orteil[51] - [52] - [53]. Il est aussitôt remplacé par Abdelhamid Sabiri en deuxième mi-temps[54]. Sa prestation est d'ailleurs salué par la presse internationale[55]. Cette victoire du Maroc entre dans l'histoire et l'équipe du Maroc devient la première équipe arabe de l'histoire à battre le Brésil[56]. Ce match bat également une audience record au sein de la population marocaine locale avec au moins 10 millions de téléspectateurs[57] - [58]. Trois jours plus tard face au Pérou, il est indisponible et prend place aux tribunes du Stade Metropolitano de Madrid (match nul, 0-0)[59] - [60]. Sa blessure l'éloigne des terrains jusqu'en fin de saison à la suite d'une opération chirurgicale à l'orteil[15] - [16].

Maroc -20 ans

• Médaillé de bronze des Jeux méditerranéens de 2018

• Pépite du mois de Ligue 1 en novembre 2021[63]