Avalon Hill

La société est née en 1958 quand Charles S. Roberts exploita le succès de son jeu de guerre Tactics. Avec Tactics Roberts créa un type de jeu de plateau basé sur les simulations et jeux de stratégie. Cette sorte de jeux existait déjà (H. G. Wells avait écrit un livret de règles appelé Little Wars), mais ces jeux utilisaient exclusivement des figurines miniatures et un terrain en 3D (comme le modélisme ferroviaire).

Avalon Hill fut pionnière en inventant pour les jeux de guerre sur plateau des concepts tels que le découpage des cartes en grilles hexagonales, la prise en compte des évènements historiques, les zones de contrôle de certaines unités et les effets du terrain sur le mouvement moral des troupes. De tels jeux complexes pouvaient être joués pendant des jours, voire des semaines. Par ailleurs, AH a mis au point un système permettant aux joueurs de jouer par courrier électronique.

Le jeu le plus célèbre et le plus populaire publié par AH fut Panzerblitz (1970), dessiné pour la société AH par le jeune Jim Dunnigan. Dunnigan s’en alla ensuite fonder ce qui allait devenir le plus important concurrent d’AH: Simulations Publications Inc. Les autres jeux publiés bien accueillis furent The Battle of Midway, Afrika Korps, The Battle of the Bulge et Blitzkrieg. Ce dernier jeu était plus qu’un simple jeu d’entraînement représentant deux camps, rouge et bleu et d’autres pays neutres. Beaucoup de règles-variantes furent créées pour Blizkrieg.

Dans les années 1970, AH s’éloigna des jeux de guerre pour publier des jeux de sport tels que le populaire Statis pro. Ces publications cessèrent au début des années 1990 lorsque émergèrent sur le même thème des jeux sur ordinateur. La société AH produisit d’autres jeux n’ayant rien à voir non plus avec le sport ou la guerre, tels que Point of Law, Shakespeare, TV Wa et Stocks and Bonds et dont beaucoup avaient été repris par AH à la société 3M en 1975.

Avalon Hill fut une des premières sociétés de jeu à publier des jeux sur ordinateurs, à partir de 1980. AH adapta un certain nombre de jeux de plateaux sur diverses plateformes (TRS-80, Vic-80, Commodore 64, Apple II, etc.) et divers formats (cassettes audio et disquettes 5 ¼). Ces titres se révélèrent assez populaires pour qu'AH publie encore de manière occasionnelle des jeux pour ordinateurs dans les années 1980 et 90.

En 1962, afin de s’acquitter de ses dettes envers Eric Dott, propriétaire de Monarch Services, Roberts vendit Avalon Hill a Dott. Ce dernier créa alors, au sein de Monarch Services, une division consacrée aux jeux, Monarch Avalon Printing, division dont Avalon Hill devint une filiale subsidiaire tout en conservant le nom et le logo sur les boîtes et les manuels de ses jeux. Monarch Avalon Printing géra ainsi Avalon Hill pendant les 36 années qui suivirent.

Le 13 octobre 2000, Monarch Avalon annonce la vente de sa division jeu de société Avalon Hill à Hasbro pour 6 millions d'USD qui comprend aussi Avalon Hill Software et Victory Games afin de se recentrer sur l'impression[1]. Hasbro publie maintenant une liste sélectionnée d'anciens jeux AH.

Hasbro a aussi réédité sous le nom AH des jeux auparavant non créés par AH tels qu’Axis and Allies. Les jeux publiés sous le label Hasbro ont été conçus pour avoir une large audience et sont moins orientés « joueurs spécialisés » que les jeux publiés précédemment. L’index des jeux ci-dessous est séparé en deux catégories selon que la publication de chaque jeu a eu lieu avant ou après l’acquisition d’AH par Hasbro. La division ne reflète pas seulement le changement de label mais aussi le développement du jeu et la philosophie de l’étude de marché.

AH a eu aussi son propre magazine. The General Magazine fut publié de 1964 à 1998 et proposait de nombreuses rubriques : articles stratégiques et tactiques, analyses historiques, articles consacrés à des jeux spécifiques, questions et réponses pour tel ou tel jeu, liste de détaillants et de joueurs, informations sur les futurs projets d’AH, etc., articles sportifs ou sur les jeux vidéo AH.

Avalon Hill a également édité et développé des jeux vidéo. La division dédiée au jeu vidéo d'Avalon Hill s'appelle Microcomputer Games.

(Notez que certains de ces titres ont été publiés par des éditeurs indépendants avant d'être republiés par AH.)

(Notez que certains de ces jeux ont été édités par des sociétés indépendantes et plus tard réédités par AH. Ceux marqués réédités étaient également publiés par AH, avant qu'Hasbro ne rachète cette société.)