Australobarbarus

Les deux espèces d’Australobarbarus diffèrent essentiellement par la structure des régions préorbitaires et pariétales.

• Australobarbarus kotelnitshi

Le crâne d’Australobarbarus kotelnitschi est subtriangulaire en vue dorsale. Les orbites sont principalement orientées vers l’avant. Les processus caniniformes du maxillaire sont dirigées presque totalement vers le bas, formant un coude distinct par rapport à l’arcade zygomatique. Le tiers postérieur du processus caniniforme est situé sous l’orbite et le bord antérieur s’étend jusqu’à la limite postérieure des narines, alors que chez A. platycephalus, le bord postérieur de ce processus est sous la partie antérieure du bord orbitaire et le bord antérieur se termine au niveau du centre des narines. Le bord postérieur des processus caniniformes est aiguisé. Les narines sont relativement grandes et occupent une position élevée. Dorsalement, elles sont limitées par une excroissance bien développée de l’os nasal qui les surplombe comme une coiffe. Sur une grande partie de la surface latérale des processus caniniformes, on distingue de nombreux foramens relativement larges assurant le passage des vaisseaux sanguins ; cette partie du museau était probablement fortement kératinisé. En général, la structure et la préservation des os indiquent que la kératinisation s'est développée sur la majeure partie du museau, y compris la surface palatine du prémaxillaire et la plupart des palatins. Entre les arcs postorbitaires, il y a une dépression triangulaire bien prononcée, dont la partie supérieure porte un très petit foramen pariétal. Les postorbitaires se rejoignent derrière le foramen pariétal et forment une crête. Le foramen posttemporal est exceptionnellement en forme de fente. La mandibule est relativement basse et porte un plateau dentaire et des rainures sur les branches de la mâchoire. La symphyse est bien développée. La surface articulaire de l’articulaire est à double articulation ; médialement, le condyle interne du carré embrasse une lame originelle de l'articulaire. Les dents inférieures sont relativement petites (sur le spécimen KPM, n° 18/92, la mâchoire inférieure mesure 190 mm de long, les couronnes dentaires mesurent 4–6 mm de haut et 1,5–3 mm de diamètre) et forment une seule rangée au niveau de la bordure médiale de la mâchoire, alors que les surfaces supérieure et latérale de la mandibule étaient probablement kératinisées. Les dents sont situées dans un petit segment allant du tiers postérieur de la symphyse jusqu’au bord antérieur des rainures sur la surface dorsale de la mâchoire. La rangée se compose de trois à cinq dents de différentes tailles. Sur la branche mandibulaire droite du spécimen KPM, no. 18/92, une couronne d'une dent inférieure est presque entièrement conservée. La couronne est haute, étroite, presque cylindrique et s'effile progressivement vers le haut. La dent est ronde en coupe transversale et porte sept denticules distincts dont la taille diminue progressivement ventralement sur les côtés antérieur et postérieur de la couronne. À cet égard, la structure de cette couronne est similaire à celle des postcanines du dinocéphale Estemmenosuchus uralensis où les dents portent des denticules isolés et peu fréquents plutôt que des dentelures caractéristiques de formes prédatrices que sont les thériodontes[1] - [2].

• Australobarbarus platycephalus

Australobarbarus platycephalus se distingue principalement de l’espèce type par l’anatomie de sa région antéorbitaire et temporale. Contrairement aux processus caniniformes d’A. kotelnitshi qui sont dirigées vers le bas, ceux d’A. platycephalus sont dirigées principalement vers l’avant et forment un prolongement de la ligne de l’arcade zygomatique. Ces processus, nettement moins développés que chez A. kotelnitshi, sont situés plus près de la pointe du museau. Chez A. platycephalus, le bord postérieur de ces processus est sous la partie antérieure du bord orbitaire, et le bord antérieur se termine au niveau du centre des narines, alors que chez A. kotelnitshi, le tiers postérieur de ces processus est situé sous l'orbite et le bord antérieur s'étend jusqu'à la limite postérieure des narines. Les orbites sont principalement tournées vers l’avant, mais sont également plus ouvertes vers le haut que chez l’espèce type. En vue dorsale, la distance entre l’arc post-orbitaire et le bord orbitaire antérieur est de 35 mm, alors que chez le spécimen type d’A. kotelnitshi, avec une plus grande longueur de crâne, cette distance est seulement de 25 mm. La partie frontale du crâne est sensiblement plus large. Chez A. kotelnitshi, la distance entre les orbites est de 26 mm, alors que chez A. platycephalus avec une longueur de crâne plus petite, cette distance est de 35 mm. A. platycephalus montre une région pariétale nettement plus large que chez l'espèce type. Les postorbitaires ne se rejoignent pas sur la ligne médiane, exposant ainsi les pariétaux. Un grand foramen pariétal ovale est présent. Une dépression bien prononcée est située en avant du foramen pariétal, comme chez A. kotelnitshi ; cependant, chez ce dernier, il est subtriangulaire et formé presque entièrement par les frontaux (seule la partie postérieure de la dépression est située sur un très petit prépariétal), alors que chez A. platycephalus, la dépression est trapézoïdale en raison d'une région pariétale plus large, et la partie postéro-médiale est formée par le prépariétal. Le prépariétal est sensiblement plus grand et se rétrécit vers l'avant ; le bord antérieur est situé au niveau de la bordure postérieure de l’orbite. La surface palatine est sensiblement plus concave et les deux crêtes palatines antérieures sur la face ventrale du prémaxillaire s'étendent jusqu'à l'extrémité du museau où chacune forme un denticule bien prononcé séparé de son homologue par une incisure superficielle. L'autre distinction substantielle est observée dans la forme du squamosal, à savoir dans la partie temporale de cet os. Chez A. kotelnitshi, l'aile temporale du squamosal forme une surface large et presque plate, alors que chez A. platycephalus, cette aile a une surface concave légèrement effilée vers l'arrière. L'occiput est de forme subtriangulaire. Un spécimen de cette espèce quelque peu écrasé latéralement se distingue par la présence de grandes défenses à section arrondie dans la mâchoire supérieure. C'est le seul spécimen relativement bien conservé d’A. platycephalus préservé avec des défenses. Chez le genre apparenté Tropidostoma on observe deux formes crâniennes, l'une étant une forme robuste avec un museau haut et de grandes défenses et l'autre plus gracile avec un museau bas et des défenses petites ou inexistantes. Ces différences ont été interprété comme un exemple de dimorphisme sexuel. Un tel dimorphisme n’a toutefois pas encore été clairement démontrée chez Australobarbarus[1].