Arthur Ramette

Alors qu'il est toujours incarcéré, Ramette est élu député de Douai. C'est le début d'une longue carrière parlementaire. L'année 1932 marque également une confirmation dans l'appareil du parti : Ramette entre au Comité central, comme titulaire à l'occasion du Congrès de Paris. Il est également convoqué à toutes les réunions du Bureau politique où il n'entre officiellement qu'au Congès de Villeurbanne, en 1936. Réélu à la chambre des députés en 1936, il assume la fonction de secrétaire de la Chambre de 1936 à 1939. Il effectue de nombreuses interventions à la tribune, ayant souvent pour objet la défense de la classe ouvrière : assurances sociales, chômage, questions salariales, marché charbonnier… Habituellement mesuré, sa corpulence pousse parfois Ramette à quelques débordements, comme le 21 février 1936 où il frappe au visage Philippe Henriot qui avait prononcé une diatribe contre les communistes ou qu'il verse en juin 1937 son verre de vin rouge sur le smoking du député de Paris, Charles des Isnards, qui revenait d'une soirée mondaine. Lorsqu'en janvier 1938, il rappelle les revendications sociales des communistes, le président du Conseil Camille Chautemps lui répond : « Je propose des mesures d'austérité et vous me présentez un catalogue de revendications. S'il en est ainsi, M. Ramette, je vous rends votre liberté ! » Cet échange marque la fin du Front populaire[1].

Ses activités de parlementaire à Paris ne l'empêchent pas de travailler également sur le terrain, dans le Nord. Ses efforts sont payants, puisqu'en 1936 les effectifs du PC dans le département du Nord passent de 4 000 à 24 000 : l'Enchaîné voit son tirage grimper à 44 000 exemplaires pour le Nord et à 27 000 pour le Pas-de-Calais.

Lorsque le Parti communiste est dissous par le gouvernement, le 26 septembre 1939 (voir Histoire du Parti communiste français), le groupe communiste de la Chambre est remplacé par le Groupe ouvrier et paysan français, dont le président est Ramette, le secrétaire général étant Florimond Bonte.

Ramette plonge rapidement dans la clandestinité et maintient le contact avec le groupe dirigeant réuni à Bruxelles autour de Jacques Duclos et Eugen Fried. Porté insoumis le 9 mars 1940, Ramette est condamné par contumace le 3 avril 1940, à cinq ans de prison et à 5 000 francs d’amende pour reconstitution de ligue dissoute [2]. En mai 1940, le jour même où sa femme est arrêtée par la police belge (elle sera relâchée quelques jours plus tard), il s'embarque à Amsterdam sur la paquebot Molotov qui vient d'être construit par un chantier naval hollandais et se dirige vers l'URSS. Ramette voyage en compagnie de Palmiro Togliatti et de Raymond Guyot. Il retrouve Maurice Thorez et André Marty à Moscou. En juin 1941, après l'invasion de l'URSS par les troupes allemandes, tous seront regroupés à Oufa, dans la Bachkirie.

Ramette est chargé des émissions vers la France, à Lino-Radio. À Oufa, il continue ses émissions vers la France à partir du « Poste du front national de lutte pour la libération de la France » où il est aidé par Félix Gouin. Selon Yves Le Maner, Ramette utilise les données obtenues par l'écoute des différentes radios et les informations transmises de France par Raymond Guyot et Léon Mauvais et il rédige une moyenne de huit pages de copie par jour qu'il lit lui-même au micro.

En 1943, alors qu'André Marty a rejoint de Gaulle à Alger, Arthur Ramette revient à Moscou pour le remplacer dans les négociations avec la légation française. En février 1944, avec Thorez, il demande au délégué du Comité français de la Libération nationale à Moscou l'autorisation de se rendre à Alger, mais ils se heurtent à un refus. Ramette et Thorez ne rentreront en France que le 24 novembre 1944. C'est à Paris qu'Arthur Ramette retrouve sa femme dont il était sans nouvelles depuis son arrestation, le jour même de son départ de Bruxelles en mai 1940.

Arthur Ramette réintègre le Bureau politique du PCF dès son retour en France. Il y reste jusqu'en 1950, date à laquelle il est remplacé par Jeannette Vermeersch.

Arthur Ramette est réélu député dans la 2^e circonscription du Nord en 1945 et occupe des responsabilités dans la Fédération du Nord. Il reste parlementaire, député ou sénateur jusqu'en 1973. Battu aux législatives de 1951 à la suite de l'alliance entre les socialistes et les indépendants, il se fait élire sénateur en 1952 et parvient à retrouver son siège de député de 1956 à 1958 puis de 1962 à 1973, où il a pour suppléant Grégoire Leleux[3]. Il est également conseiller général de Douai de 1945 à 1955 et conseiller municipal de Lille entre 1947 et 1963. En 1967, il est cloué au lit par un très grave accident d'automobile et il se retire finalement de la vie publique en 1973.