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Aqua (satellite)

Aqua ou EOS PM-1 est une mission spatiale de la NASA lancée en 2002 pour étudier le cycle de l'eau c'est-à-dire des précipitations et des processus d'évaporation. La mission utilise un satellite d'observation de la Terre de grande taille, 3 tonnes, embarquant six instruments dont deux développés par le Brésil et le Japon. Ses instruments réalisent de manière continue plusieurs douzaines de types de mesure portant sur les eaux de surface des océans, l'évaporation des océans, la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère terrestre, les nuages, les précipitations, la glace de mer, les glaciers et la neige. Aqua mesure également le flux radiatif, les aérosols, la couverture végétale du sol, le phytoplancton, la matière organique dissoute dans les océans ainsi que la température de l'air, du sol et de l'eau. Aqua contribue à améliorer les prévisions météorologiques en mesurant les profils de température et d'humidité de l'atmosphère.

Description de cette image, également commentée ci-après
Le satellite Aqua dans l'espace.
Données générales
Organisation Drapeau des États-Unis NASA
Constructeur Drapeau des États-Unis TRW / Northrop Grumman
Programme Earth Observing System (EOS)
Domaine Étude du cycle de l'eau
Statut Opérationnel
Autres noms EOS PM-1
Lancement 4 mai 2002 Ă  09 h 55 TU
Lanceur Delta II 7920-10L
Durée 6 ans (mission primaire)
Identifiant COSPAR 2002-022A
Site
Caractéristiques techniques
Masse au lancement 3 117 kg
Masse instruments 1 082 kg
Plateforme AB1200
Ergols Hydrazine
Masse ergols 102 kg
Contrôle d'attitude Stabilisé sur 3 axes
Source d'Ă©nergie Panneau solaire
Puissance Ă©lectrique 4 444 watts
Orbite
Orbite HĂ©liosynchrone
PĂ©riapside 673,0 km
Apoapside 686,0 km
PĂ©riode 98,4 minutes
Inclinaison 98,2°
Principaux instruments
AMSR-E Radiomètre à micro-ondes
MODIS Spectromètre imageur
AMSU-A Capteur micro-ondes
AIRS Photomètre et spectromètre infrarouge
HSB Sonde très haute fréquence
CERES Radiomètre infrarouge

Aqua est le deuxième engin spatial du programme Earth Observing System (EOS), après le satellite Terra lancé en 1999, qui étudie la surface et ses interactions avec l'atmosphère. Aqua est suivi par Aura lancé en 2004, chargé de l'étude de l'atmosphère. Il fait partie d'un groupe de satellites placés sur la même orbite héliosynchrone de manière à corréler leurs données et appelé portant l'appellation de A-train. Au sein de la NASA, la mission fait partie du programme NASA Earth Science Enterprise dont l'objectif est de mieux comprendre les processus climatiques et de prédire et d'apporter des réponses adéquates aux changements climatiques liés à l'activité humaine. La mission primaire d'Aqua d'une durée de 6 ans est prolongée et le satellite est toujours opérationnel en 2023.

Contexte

À compter du début des années 1960, la NASA joue un rôle pionnier dans le domaine de l'étude de l'atmosphère en utilisant pour la première fois un engin spatial, le satellite TIROS-1 (Television Infrared Observation Satellite). En combinant le recours à des satellites et des ordinateurs, il devient possible d'étudier la Terre comme un système global. Les chercheurs disposent à partir de cette époque de données permettant de mieux comprendre et prédire à court terme les phénomènes météorologiques. Mais les prédictions sur l'évolution à plus long terme du temps et du climat sont beaucoup difficiles à réaliser car elles nécessitent notamment des mesures très précises sur de longues périodes. Les changements climatiques se déroulent à de grandes échelles spatiales et temporelles ce qui rend difficile leur mesure et leur compréhension. Les scientifiques doivent disposer des séries de mesures sur de longues périodes pour comprendre les interactions entre les systèmes biologiques et physiques de la Terre[1].

Changement climatique

Le réchauffement climatique, l'élévation du niveau de la mer, la désertification, la destruction de la couche d'ozone, les pluies acides, la diminution de la biodiversité sont autant d'exemples de changements environnementaux qui touchent de manière croissante la planète. Le bien-être de l'humanité repose de plus en plus sur notre capacité à comprendre les facteurs à l'origine de ces phénomènes de manière à pouvoir prédire leurs impacts futurs et prendre les mesures appropriées permettant de prévenir une aggravation de la situation. C'est ainsi que les recherches scientifiques sur l'ozone stratosphérique dans les années 1970 débouchent en 1987 sur le protocole de Montréal imposant la suppression de l'utilisation des chlorofluorocarbure (CFC) dans le but d'arrêter la destruction de la couche d'ozone[2].

Création du programme EOS

Ce constat est à l'origine d'une initiative du président des États-Unis approuvée par le Congrès américain qui débouche sur la création en 1990 du NASA Earth Science Enterprise (ESE) destiné à mieux comprendre les changements environnementaux en réalisant des mesures à l'aide d'instruments installés à bord d'engins spatiaux, installés au sol et aéroportés. Le programme ESE constitue la contribution de la NASA à un programme américain plus global le US Global Change Research Program (USGCRP). Le programme Earth Observing System (EOS) constitue le cœur de l'ESE. Ses objectifs sont de déterminer l'étendue, l'origine et les conséquences régionales des changements climatiques globaux. Il étudie le cycle de l'eau et de l'énergie, les océans, la chimie de la troposphère et de la basse stratosphère, l'hydrologie au sol et les processus des écosystèmes, les glaciers et la calotte polaire , la chimie des couches moyenne et haute de la stratosphère, la terre solide[3].

DĂ©veloppement du programme EOS

Le programme EOS comprend un volet scientifique, un programme de gestion des données collectées et un segment spatial comprenant plusieurs satellites circulant sur une orbite polaire En 1988, la NASA lance un appel à contributions pour la sélection de 30 instruments embarqués et des équipes scientifiques. À la suite de contraintes budgétaires imposées par le Congrès, le programme est restructuré en 1991-1992 et le budget est divisé par deux ce qui entraîne l'élimination de l'instrument HIRIS et la réduction du nombre total d'instruments à 17. De plus, les satellites voient leur taille revue à la baisse. Le programme subit une nouvelle baisse de budget (9%) en 1994 qui entraîne l'élimination de la mission embarquant un radar et un altimètre laser (deux missions distinctes embarquent ces instruments par la suite). Ces réductions budgétaires entraînent également un abaissement de la fréquence des lancements de 5 à 6 ans tandis que certains instruments embarquent sur des missions des partenaires de la NASA (NASDA, RKA, CNES, ESA). Certains des instruments sont finalement développés par des partenaires internationaux (instruments ASTER, MOPITT, HSB, OMI) ou dans le cadre d'un partenariat avec le Royaume-Uni (HIRDLS). Il est prévu de développer trois séries de missions : satellites du matin (franchissant la ligne des nœuds le matin), satellites de l'après-midi et satellites destinés à l'étude de la chimie atmosphérique. En 1999, cette planification est affinée et la construction des satellites suivants est lancée : Landsat 7, QuikSCAT, Terra, ACRIMSAT, Aqua, Aura et ICESat[3].

Construction d'Aqua

Le centre de vol spatial Goddard est le centre de recherche de la NASA gestionnaire de la mission. Le satellite est construit par TRW (devenu par la suite Northrop Grumman) situé à Redondo Beach en Californie. Le nom Aqua vient du mot latin pour Eau.

Objectifs de la mission

La mission Aqua doit contribuer à répondre aux questions scientifiques suivantes[4] :

  • Comment Ă©voluent les processus touchant les prĂ©cipitations, l'Ă©vaporation et le cycle de l'eau.
  • Comment la circulation ocĂ©anique varie-t-elle d'une annĂ©e sur l'autre, au fil d'une dĂ©cennie et Ă  des Ă©chelles temporelles plus longues.
  • Comment l'Ă©cosystème global Ă©volue-t-il ?
  • Quel est l'effet des processus hydrologiques Ă  l’œuvre dans les nuages et Ă  la surface affecte-t-il le climat de la Terre ?
  • Comme les Ă©cosystèmes rĂ©agissent et influent les changements environnementaux globaux et le cycle du carbone.

Les objectifs de la mission Aqua comprennent[4] :

  • L'obtention de profils verticaux de la tempĂ©rature et de l'humiditĂ© de la troposphère terrestre avec une prĂ©cision plus Ă©levĂ©e que celle obtenue par les satellites prĂ©cĂ©dents.
  • PrĂ©ciser les caractĂ©ristiques des prĂ©cipitations en dehors des rĂ©gions tropicales en complĂ©ment des mesures effectuĂ©es par le satellite Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM).
  • Fournir quotidiennement une carte des tempĂ©ratures Ă  la surface des ocĂ©ans avec une prĂ©cision supĂ©rieure Ă  celle fournie par les instruments des satellites de la NASA prĂ©cĂ©dents.
  • Fournir des relevĂ©s globaux de la distribution de l'humiditĂ© des rĂ©gions Ă  couverture vĂ©gĂ©tale rĂ©duite corrĂ©lĂ©s avec les zones Ă©tudiĂ©es par les instruments d'Aqua.
  • Fournir des donnĂ©es complĂ©mentaires de celles du satellite Terra pour l'Ă©tude des cycles saisonniers et annuels des Ă©cosystèmes terrestres et marins.
  • Fournir des mesures complĂ©mentaires de celles de Terra pour la mesure des Ă©volutions saisonnières et annuelles du bilan radiatif de la Terre.
  • Fournir des mesures infrarouge globales de la Terre avec une rĂ©solution spectrale plus importante que celles obtenues jusque lĂ  par des instruments embarquĂ©s Ă  bord de satellite.

Caractéristiques techniques

Aqua est un satellite lourd (3 117 kg) et de grande taille (2,68 mètres par 2,49 mètres par 6,49 mètres en position repliĂ©e sous la coiffe de son lanceur). Dans l'espace, une fois le panneau solaire et les antennes dĂ©ployĂ©es sa dimension hors tout est de 4,81 mètres Ă— 16,70 mètres Ă— 8,04 mètres. Le satellite utilise une plate-forme stabilisĂ©e sur 3 axes AB1200 dĂ©veloppĂ©e par son constructeur Ă  des fins commerciales. L'Ă©nergie est fournie par un panneau solaire en silicium produisant 4,444 kilowatts stockĂ©s dans un accumulateur nickel-cadmium. Le satellite est conçu pour fonctionner au minimum durant 6 ans[5].

Schéma du satellite Aqua : position des différents instruments.

Instruments

Aqua transporte six instruments scientifiques pour l'étude du cycle de l'eau à la surface de la terre et dans l'atmosphère :

MODIS

Schéma de l'instrument MODIS.

MODIS (Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer) est un radiomètre imageur Ă  rĂ©solution moyenne pour mesurer les propriĂ©tĂ©s des nuages et les flux d'Ă©nergie radiative. Il note en plus les propriĂ©tĂ©s des aĂ©rosols, la couverture et le changement d'utilisation des sols ainsi que la dĂ©tection des incendies et des Ă©ruptions volcaniques. Il enregistre des donnĂ©es dans 36 bandes spectrales allant de 0,4 Ă  14,4 ÎĽm avec une rĂ©solution spatiale de 250 m Ă  km. Ensemble, les diffĂ©rents spectromètres prennent une image complète de la Terre tous les 1 ou 2 jours. MODIS est conçu pour fournir des mesures Ă  grande Ă©chelle de phĂ©nomènes globaux, tels que les variations de la couverture nuageuse terrestre, le bilan radiatif de la Terre et diffĂ©rents processus se passant dans les ocĂ©ans, sur le sol, et dans la basse atmosphère. L'instrument est Ă©galement installĂ© Ă  bord du satellite Terra autre mission du programme Earth Observing System mis en orbite en . Les deux instruments fournissent des informations complĂ©mentaires. Alors que Terra passe Ă  l'Ă©quateur Ă  10 h 30 locales sur un nĹ“ud descendant Aqua passe Ă  l'Ă©quateur Ă  13 h 30 en nĹ“ud ascendant[5] - [6].

MODIS possède un demi-angle d'ouverture de 55° d'oĂą une fauchĂ©e de 2 330 km et une couverture journalière globale. Il effectue les diffĂ©rentes mesures grâce Ă  un ensemble de capteurs CCD. Il possède 36 canaux spectraux rĂ©partis du violet (405 nm) Ă  l'infrarouge thermique (14,385 µm). Ces canaux sont choisis pour rĂ©pondre aux diffĂ©rentes missions[5] - [6] :

La résolution spatiale de MODIS dépend des canaux utilisés, elle varie entre :

    • 250 Ă— 250 m
    • 500 Ă— 500 m
    • 1 000 Ă— 1 000 m

AIRS

AIRS (Atmospheric Infrared Sounder) est une sonde infrarouge Ă  haute rĂ©solution dont l'objectif principal est la mesure de la tempĂ©rature et l'humiditĂ© atmosphĂ©rique depuis la surface jusqu'Ă  une altitude de 40 km. L'instrument mesure le rayonnement dans 2 382 longueurs d'onde distinctes sont 2 378 dans l'infrarouge (entre 3,74 et 15,4 ÎĽm) et quatre en lumière visible / proche infrarouge (0,4-1,1 ÎĽm). La rĂ©solution spectrale est de 1 200. La rĂ©solution spatiale horizontale va de 13,5 (en infrarouge) Ă  2,3 km (en lumière visible) au nadir sous le satellite. La rĂ©solution spatiale verticale est de 1 kilomètre. La fauchĂ©e est 1 650 kilomètres. Les capteurs de l'instrument sont composĂ©s de photomètres pour le rayonnement visible / proche infra et de 11 spectromètres Ă  fente pour l'infrarouge. Les dĂ©tecteurs infrarouge sont refroidis Ă  une tempĂ©rature de 58 kelvins par un cryo-refroidisseur Stirling Ă  deux Ă©tages. Un miroir mobile permet de collecter le rayonnement de part et d'autre de la trace au sol du satellite. AIRS mesure 1,17 x 80 x 95,3 cm en position repliĂ©e et sa masse est de 177 kg. Il consomme en fonctionnement 220 watts. Le volume de donnĂ©es gĂ©nĂ©rĂ©es est de 1,27 gigabits par seconde. AIRS dĂ©rive des instruments HIRS et MSU embarquĂ©s Ă  bord des satellites POES de la NOAA. L'instrument est fabriquĂ© par BAE Systems pour le compte du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Les mesures effectuĂ©es par AIRS sont avant le lancement du satellite rĂ©alisĂ©es Ă  l'aide de lâchers de ballons et d'instruments embarquĂ©s Ă  bord de satellites mais avec une couverture très partielle au-dessus des ocĂ©ans, an Afrique, en Asie et en AmĂ©rique du sud. AIRS doit assurer une couverture complète du globe avec une rĂ©solution spatiale amĂ©liorĂ©e d'un facteur 3[5] - [7].

AMSU-A

AMSU-A (Advanced Microwave Sounding Unit) est un capteur micro-ondes qui effectue des mesures de la température de l'atmosphère complémentaires de celle de AIRS. AMSU est un radiomètre à micro-ondes mesurant 15 longueurs d'onde. Il comprend en fait deux instruments AMSU-A1 (13 canaux) et AMSU-A2 (2 canaux). L'instrument a une masse de 91 kg et consomme 101 watts. Le volume de données générées est de 2 kilobits par seconde. AMSU-A est fabriqué par Aerojet et sa réalisation est supervisée par le centre de vol spatial Goddard[5] - [8].

HSB

HSB (Humidity Sounder for Brazil ) est un instrument qui utilise la bande VHF pour effectuer des mesures de l'humidité atmosphérique complémentaires de celle de AIRS. HSB est un radiomètre micro-ondes qui mesure le rayonnement atmosphérique pour en déduire la quantité de vapeur d'eau et détecter les précipitations sous les nuages avec une résolution horizontale au nadir de 1,5 km. L'instrument effectue un sondage passif dans quatre longueurs d'onde comprises entre 150 et 190 GHz de la couche atmosphérique comprise entre la surface et une altitude de 42 km. HSB dérive de l'instrument AMSU-B développé par Matra Marconi Space avec une participation de Equatorial Sistemas du Brazil. HSB a une masse de 51 kg et consomme 154 watts. Il mesure 70 cm x 65 cm x 46 cm. Le volume de données générées est de 4,22 kilobits par seconde. L'instrument est fourni par le centre de recherche spatial brésilien Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE)[5] - [9].

CERES

Les deux instruments identiques CERES embarqués à bord de Aqua.

CERES (Clouds and the Earth's Radiant Energy System) mesure le bilan radiatif de la Terre et fournit des informations sur les nuages qui permettent de déterminer le rôle de ceux-ci dans les flux radiatifs qui partent de la surface en direction du sommet de l'atmosphère. CERES emporte deux instruments identiques. Le premier collecte des données selon le mode déjà utilisé par les instruments similaires (ERBE et TRMM) pour assurer une continuité par rapport aux mesures effectuées. Le deuxième utilise un mode bi-axial, qui fournit des informations plus complètes[10].

L'instrument est un radiomètre qui mesure le bilan radiatif de la Terre dans trois bandes spectrales : mesure de la lumière du Soleil réfléchie en proche infrarouge et lumière visible (0,3-5 microns) avec une précision de 1%, mesure du rayonnement émis par la Terre y compris la vapeur d'eau dans l'infrarouge lointain (8-12 microns), mesure du rayonnement global réfléchi ou émis par le système atmosphère-Terre dans la longueur d'onde 0,35-125 microns avec une précision de 0,3 % La résolution spatiale est de 10-20 km au nadir. L'instrument comprend un télescope de type Cassegrain et un détecteur de type bolomètre. Les deux instruments ont globalement une masse de 100 kg et consomment 103 watts. Ils génèrent ensemble 20 kilobits de données par seconde. La durée de vie prévue est de 6 ans[11].

CERES est développé par le centre de recherche Langley, un des établissements de la NASA qui détient une forte expertise sur le sujet acquise en réalisant la première version de CERES embarqué à bord de Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) lancé en 1997 et Terra (1999) également développé pour le programme EOS. Des instruments identiques sont également embarqués par la suite à bord du satellite de Suomi NPP (2011) et JPSS-1 (2017)[12].

AMSR-E

AMSR-E (Advanced Microwave Scanning Radiometer-EOS) est un radiomètre à micro-ondes, fourni par l’Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA), pour la mesure des précipitations, les propriétés des nuages, la température de surface de la mer, de la vitesse du vent près du sol, du flux d'énergie radiative entre la surface de l'eau, la glace et la neige. L'instrument est un radiomètre passif effectuant des mesures dans 6 fréquences comprises entre 6,9 et 89 GHz. Le rayonnement polarisé verticalement et horizontalement est mesuré de manière séparée. La collecte du rayonnement s'effectue avec une antenne parabolique de 1,6 mètre de diamètre qui tourne avec une vitesse de 40 tours par minute. L'instrument balaye une zone de 1 445 kilomètres de large de part et d'autre de la trace au sol du satellite. La résolution spatiale est de 10 x 10 kilomètres. L'instrument AMSR-E mesure 1,95 m x 1,7 m x 2,4 m et le boîtier électronique associé mesure 0,8 m x 1,0 m x 0,6 m. L'instrument a une masse de 314 kg. Il consomme en fonctionnement 350 watts. Le volume de données générées est de 87,4 kilobits par seconde. L'instrument, qui est une évolution de l'instrument AMSR embarqué à bord du satellite japonais ADEOS-II, est construit par la société japonaise Mitsubishi[5] - [13].

DĂ©roulement de la mission

Terra est mis en orbite le par un lanceur Delta II 7920-10L qui décolle de la base de lancement de Vandenberg. Le satellite est placé sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 705 km et avec une inclinaison orbitale de 98,2°. Sa période orbitale est de 98,8 minutes (16 orbites par jour). Il franchit la ligne des nœuds à 13 h 30. Il repasse sur sa trace au sol toutes les 233 orbites. Aqua fait partie du A-train une constellation de satellites mise en place après le lancement de Aura qui regroupe plusieurs satellites circulant sur des orbites proches permettant de disposer d'observations simultanées réalisées par les instruments de ces différents engins spatiaux portant sur la même région[5]. L'instrument HSB tombe en panne en . À la suite de problèmes de friction au niveau de l'antenne rotative qui entraînent une baisse de la vitesse de rotation, l'utilisation des données collectées par AMSR-E est arrêtée à compter d'. L'instrument AMSR2, une version améliorée de AMSR-E, doit être mis en orbite en 2020 à bord du satellite japonais GCOM-W2. , 18 ans après son lancement, le satellite et quatre de ses instruments restent complètement opérationnels. Le satellite doit continuer à fonctionner jusqu'en 2021 sur la base de la quantité d'ergols disponible et de l'évolution prévue de l'état des accumulateurs[14]. Dans le cadre d'une évaluation effectuée en 2017 de l'ensemble des missions d'observation de la Terre de la NASA par un comité d'experts scientifiques, la mission est évaluée comme de très haute importance[15].

Références

  1. (en) « NASA Facts : The earth observing system : Aqua », Centre de vol spatial Goddard,
  2. (en) John Maurer, « Overview of NASA's Terra satellite »
  3. (en) « Terra », sur EO Portal, Agence spatiale européenne (consulté le )
  4. Aqua press kit, p. 9-10
  5. (en) « Aqua », EO Portal (consulté le )
  6. Aqua press kit, p. 22
  7. Aqua press kit, p. 11-14
  8. Aqua press kit, p. 15
  9. Aqua press kit, p. 16
  10. (en) « Terra Spacecraft », sur NASA, NASA (consulté le )
  11. (en) « Terra », EO Portal (consulté le )
  12. (en) « CERES », sur CERES, Centre de recherche Langley (consulté le )
  13. Aqua press kit, p. 19-21
  14. (en) « The 2015 Aqua and Terra Senior Review Ac7vi7es », sur MODIS, Centre de vol spatial Goddard,
  15. (en) NASA, NASA Earth Science Senior Review Subcommittee Report - 2017, NASA, , 124 p. (lire en ligne), p. 31 — Evaluation des missions scientifiques d'observation de la Terre de la NASA effectuée en 2017

Bibliographie

  • (en) NASA, AQUA Press Kit, NASA, , 29 p. (lire en ligne) — PrĂ©sentation Ă  la presse de la mission.
  • (en) Centre de vol spatial Goddard, AQUA, NASA, , 44 p. (lire en ligne) — Brochure illustrĂ©e dĂ©taillant plus particulièrement l'instrumentation .

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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