Akram Ojjeh

Akram Ojjeh fut conseiller du ministre saoudien de la Défense, et joua un rôle d'intermédiaire dans de grands marchés d’armement, notamment entre la France et l’Arabie saoudite.

Comme Samir Traboulsi, les trois frères Al-Fayed (en) de Londres, et Adnan Kashoggi, Akram Ojjeh fit partie des intermédiaires qui bâtirent des fortunes colossales dans les années 1970-1980 en s'installant opportunément à la croisée de la diplomatie, du « renseignement » et des affaires[1].

Les groupes français Thomson-CSF, Matra, Dassault passèrent par Akram Ojjeh pour tous leurs gros contrats d'armement, au centre du système de recyclage des pétrodollars. Ainsi, au début des années 1970, Akram Ojjeh signa avec Hugues de l'Estoile, alors directeur de l'armement, un accord réservant une commission de 7 % chacun sur toutes les ventes d'armement de Paris à Riyad. La SOFRESAY (Société française d'exportation de systèmes avancés), une émanation de la DGA (Délégation générale pour l'Armement) dont le siège social est à Saint-Cloud, reversait à Akram Ojjeh de confortables commissions à hauteur au moins de 7 % du montant des contrats signés entre l'Arabie saoudite et la France[1].

Akram Ojjeh est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1950, sous Vincent Auriol. Il fut promu officier de la Légion d'honneur en 1974 par Valéry Giscard d'Estaing, puis commandeur par Charles Hernu, en 1983[1].

Akram Ojjeh avait pour principale structure d'investissement le groupe TAG, acronyme de Techniques d'avant garde, fondé en 1975 en Suisse et au Luxembourg. Propriété aujourd'hui de ses héritiers, le groupe TAG est notamment propriétaire de 15 % du capital de l'écurie de Formule 1 McLaren.

Akram Ojjeh fut propriétaire du paquebot France, acheté le 24 octobre 1977 pour 80 millions de francs et revendu le 25 juin 1979 à l'armateur norvégien Knut Utstein Kloster (en), propriétaire de la société Norwegian Caribbean Lines , pour 77 millions de francs. Il fut aussi propriétaire d'une version du tableau de Fragonard Le Verrou.

Bateau à vapeur de rivière et pont par Alfred Sisley, 1871, collection d'Akram Ojjeh

Quand il ne sillonnait pas le monde à bord de l'un de ses deux Boeing 707[2] - [3] privés, aux couleurs blanche et verte du Groupe TAG, Akram Ojjeh aimait à séjourner dans la capitale française. Il y possédait en effet un penthouse au n^o 33 de l'avenue Foch[4], un immeuble de style néoclassique au n^o 1 de la rue Le Tasse, avec vue panoramique sur la tour Eiffel ainsi qu'un hôtel particulier de 3 000 m² au n^o 11 de la place des États-Unis[5] - [6], ayant appartenu auparavant au célèbre couple de mécènes formé par Charles et Marie-Laure de Noailles[7]. Cet hôtel particulier fastueux, aujourd'hui siège commercial de la cristallerie Baccarat et adresse courue des gastronomes pour son restaurant Cristal Room[8], servait d'écrin à Akram Ojjeh pour y abriter sa prestigieuse collection de mobilier XVIII^e siècle et de tableaux de maître, dispersée en 1999 par la Maison Christie's[9] - [10], au profit de sa veuve Nahed Ojjeh.

Akram Ojjeh a succombé à une maladie diabétique au matin du 28 octobre 1991, en son domicile de la place des États-Unis, à Paris. Il est inhumé au cimetière nouveau de Neuilly-sur-Seine, sis à Nanterre.

• Ariane Chemin, « Les dîners de madame Ojjeh », dans Le Monde, 3 octobre 2006

• Francesco Pazienza

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