Agriculture à Madagascar

Rizière près de Morondava

Plantation du riz en pays Zafimanary

Le riz occupe une place de premier plan à Madagascar. Il constitue l'aliment de base de la population malgache, l'une des plus grosses consommatrices de riz dans le monde : 140 kg de riz cargo (riz décortiqué) par habitant et par an selon la FAO. Le riz constitue même le moteur du développement économique du pays. Il contribue à hauteur de 12 % au PIB national et de 43 % au PIB agricole.

Le riz est cultivé par 85 % des agriculteurs et constitue la principale source de revenus des familles dans 45 % des communes malgaches[14]. La culture du riz est majoritaire (87 % des exploitations, 60 % des surfaces cultivés), mais selon une enquête de 2004, 45 % des récoltes de paddy vont directement à l'autoconsommation, 18% aux stocks, et 37% à la vente[3].

La production de riz s’est développée, mais n’a pu suivre la croissance démographique. Aussi, d’exportateur jusqu’aux années 1970, Madagascar est-il devenu un pays importateur. En 2014, la production de riz paddy s’est élevée à 3,6 millions de tonnes. Elle n’a pas couvert tout à fait les besoins du pays ; il a fallu importer 200 000 tonnes. Du point de vue technique, la riziculture malgache est peu performante. Les rendements sont de 2,5 tonnes par ha environ, très inférieurs à ceux qu’on observe dans les pays asiatiques. Un système de riziculture intensive a été mis en place mais demeure un échec, inadapté aux réalités socio-économiques des habitants de l'Île[3].

La plus grande partie de la production nationale (60 % environ) est autoconsommée. En janvier 2017, les autorités malgaches annoncent une baisse de 80 % de la production rizicole malgache, 20 % seulement ayant pu être récoltées[15].

Le manioc est, après le riz, le deuxième aliment de base de la population malgache. Sa culture occupe une superficie de 388 000 ha et sa production est de l'ordre de 2,9 millions de tonnes[13]. Comme le riz, 60 % de la production du manioc est réservé à la consommation domestique.

Le maïs, le haricot et la patate douce sont les autres cultures vivrières importantes du pays.

Avec une production annuelle de l'ordre de 100 000 tonnes, Madagascar est le troisième pays producteur dans le monde après la Chine et l'Inde. Le litchi est produit principalement sur la côte est et le sud-est de l'Île. 16 000 à 20 000 tonnes sont exportés en frais chaque année vers l'Union européenne durant la période de Noël[16]

Madagascar occupe le deuxième rang mondial après l'Indonésie des pays producteurs de vanille. Mais cette production est en forte décroissance : de 3 000 tonnes en 2004, elle est passée à 1 700 tonnes en 2010 et à 1 000 tonnes en 2013[17]. En cause, des pratiques culturales inadéquates et une accentuation des aléas climatiques provoquant une mauvaise floraison. La vanille est exportée principalement vers l'Europe et le Japon.

En 2017, Madagascar retrouve une place de leader en assurant 80% de la production mondiale de vanille, une culture qui contribue à hauteur de 5% du PIB grâce à des prix atteignant 600 euros le kilo[18].

Les clous de girofle, le poivre, la cannelle, le gingembre constituent les principales épices produites. Elles sont en grande partie exportées.

Le criollo est un cacao cultivé dans la forêt tropicale d'Ambanja, et compte parmi les cacaos les plus demandés au monde. Madagascar produit seulement 7.000 tonnes de cacao par an (2016), une production en grande majorité destinée à l'exportation avant transformation[19].

L’élevage concerne plus 70 % des ménages ruraux malgaches, c’est dire son importance dans la vie économique du pays. Après le riz c’est la deuxième ressource d’origine agricole pour la population rurale. Mais il connait depuis plusieurs années de sérieuses difficultés en raison des nombreuses contraintes (financières, alimentaires, sanitaires, organisationnelles) qui pèsent sur ce secteur. En particulier, les épizooties qui sévissent périodiquement dans le pays affectent fortement les filières animales. La peste porcine africaine qui a décimé plus de la moitié du cheptel porcin entre 1999 et 2001 est l'exemple le plus grave. Les effectifs d'animaux peuvent donc varier fortement d'une année sur l'autre.

Laboureurs entre Antsirabe et Miandrivazo

Charrue à zébus

Le cheptel bovin constitué à 85 % de zébu Malagasy est estimé à 9 millions de têtes en 2013. Il a régressé au cours des 15 dernières années ; le cheptel étant de l’ordre de 10,3 millions en 1999. Aux problèmes évoqués ci-dessus s’ajoutent les vols de bovins, assez fréquents, qui entrainent des affrontements parfois meurtriers entre les « dahalos » (voleurs de bétail) et les villageois ainsi qu’avec les forces de l’ordre.

L’élevage bovin est concentré dans le sud et l’ouest du pays en particulier dans les provinces de Toliara et Mahajanga qui disposent de 60 % du cheptel bovin national[20].

Le zébu est un animal emblématique de l’Île. Il joue un rôle à la fois culturel, social et économique : culturel car utilisé lors des rituels coutumiers (mariage, circoncision, décès…) ; social car signe de la richesse et du rang social du propriétaire (on parle alors d’élevage « contemplatif ») ; économique car moyen de production agricole. Dans cette dernière fonction, il est utilisé comme animal de trait et/ou il assure le piétinement des rizières ; pour les plus grands troupeaux, il est destiné à la production de viande pour les populations urbaines. Cependant, dans les dernières années, le poids moyen du zébu à Madagascar est passé de 650 kg à 300 kg par tête[15].

L’élevage laitier demeure secondaire. Il existe un petit élevage laitier extensif complémentaire de la production de viande. Mais le manque de ressources fourragères limite son développement. Quelques grandes fermes pratiquant un élevage laitier semi-intensif se rencontrent toutefois sur les Hautes Terres.

Le cheptel ovin comportait 700 000 têtes et le cheptel caprin 1,2 million de têtes environ en 2004-2005 selon les données du recensement de l'agriculture[21].

Le nombre de têtes était estimé à 1,25 million en 2004-2005[21]. Il semble que ce chiffre soit en 2015 en baisse sensible, nombre d'éleveurs s'étant retirés de la filière en raison des risques sanitaires. Les élevages sont situés majoritairement dans les Hautes Terres et dans les régions sud.

Transport de volailles à Madagascar

L'effectif de volailles est estimé à 26 millions de têtes en 2011[22]. L'élevage avicole est essentiellement un élevage traditionnel de poulets "gasy" (poulets de race locale), de canards et de dindes. Il permet d'améliorer l'apport en protéines animales dans l'alimentation des populations, cet apport demeurant toutefois très déficitaire. Il existe aussi une filière industrielle très minoritaire de poules pondeuses (600 000 à 650 000 têtes) et de poulets de chair (4 millions de têtes). Les éleveurs intégrés dans cette filière se procurent les poussins auprès d'accouveurs et les aliments auprès de sociétés spécialisés en aliments du bétail.

La filière avicole connait de nombreux problèmes sanitaires qui provoquent un taux de mortalité élevé des animaux et qui à l'heure actuelle hypothèquent son développement.

• Érosion des sols : phénomène particulièrement destructeur à Madagascar qui se traduit notamment par la formation de lavakas (trous énormes éventrant les collines) dont les causes seraient l'agressivité du climat, le surpâturage, les feux de brousse et la déforestation;
• Épuisement des sols;
• Aridité dans les régions sud et sud-ouest;
• Manque de routes et de pistes empêchant l’accessibilité aux parcelles.

Échantillon de criquet de Madagascar durant une invasion (2010).

La grande île est aussi le théâtre de gigantesques invasions de criquets depuis 2009 (500 milliards décomptés lors d'une invasion en 2013) qui engloutissent toutes les cultures sur leur chemin en à peine quelques heures. En 2013, les spécialistes comptaient une vingtaine d'essaims sur l'île, dont un essaim principal composé de dizaines de millions d'insectes qui forment un nuage noir de plusieurs kilomètres de long et se déplacent à 20 kilomètres par heure[27].

Les changements climatiques affectent profondément l'agriculture à Madagascar. Les agriculteurs possèdent des méthodes d'agriculture traditionnelles dites "familiales" basées sur des calendriers ancestraux et des cycles climatiques bien définis. Ces dernières décennies, la pluviométrie s'est largement affaibli, et les saisons se sont décalées de 3 mois sur dix ans. Par exemple, le riz blanc makalioka est une espèce fragile propre au pays, et son rendement est menacé par les changements climatiques récents[15].

Madagascar est toujours un pays à vocation agricole : sur les 21 926 221 d'habitants (estimation de la CIA en 2011), environ 78 % de la population vit encore en milieu rural soit 17 102 452 personnes. Cette population rurale est jeune : 56,6 % soit 9 679 988 d'habitants a moins de 20 ans. 300 000 jeunes par an entrent sur le marché du travail avec très peu de formation scolaire (niveau d'éducation primaire et post-primaire) et pas de qualification professionnelle, notamment dans le domaine de l'agriculture[28]. La pauvreté et l'éloignement constituent aussi un handicap pour l'accès de ces jeunes aux rares formations en technique d'agri-élevage existantes. De plus, à ce jour, l'éducation scolaire est proposée à toutes les couches de la population sans tenir compte de leurs spécificités : zones d'implantation, différences culturelles, sexe, couche sociale…

Certains projets de formation-développement en cours ont pour objectif de rénover le système de formation professionnelle agricole pour l'adapter aux besoins du monde rural. Il s'agit de mettre en place de nouveaux cursus de formation, de rénover les programmes de formation existant et d'adopter de nouvelles méthodes pédagogiques pour une plus grande efficacité du développement des compétences chez les jeunes. Ces méthodes pourraient être basées sur des travaux pratiques en conditions réelles, suivant les potentialités et les spécificités de chaque région, avec l'utilisation des ressources locales existantes, notamment des outils de production et matériels adaptés aux réalités et à la culture Malagasy[29].

En complément, à l'issue des formations[30], des mesures d'appui à l'installation des jeunes en agriculture seraient à mettre en œuvre.

Du 13 au 17 septembre 2017, Madagascar organise sa première foire internationale agricole. À cette occasion, le président malgache Hery Rajaonarimampianina qualifie l'agriculture de principal levier de l'économie de Madagascar[31], tout en rappelant que celle-ci n'a cessé de régresser ces dernières années[15].