Système de riziculture intensive

L'assemblage des pratiques qui ont conduit au concept de SRI a commencé dans les années 1960 sur la base des observations de Henri de Laulanié. Les principes comprenaient l'application d'une quantité minimale d'eau et la transplantation individuelle de plantules très jeunes selon un motif de grille carrée[1]

Les concepts et les pratiques en matière de SRI ont évolué au fur et à mesure de leur adaptation à des conditions pluviales (non irriguées) et parfois du remplacement du repiquage par le semis direct.

Le SRI s'est progressivement disséminé et adapté dans de nombreux pays en Asie et en Afrique[2]. Il favorise une meilleure productivité, une économie d'eau[3] et une baisse des émissions de gaz à effet de serre.

Les principes centraux du SRI, selon l'université Cornell de New York, sont les suivants[4] :

• Le sol des rizières doit être maintenu humide plutôt que continuellement saturé, de façon à minimiser les conditions anaérobies, car cela favorise la croissance des racines et celles des organismes aérobies du sol ainsi que leur diversité ; et diminue considerablement la production de gaz a effet de serre (le méthane notamment).
• Les plants de riz doivent être plantés isolément et espacés de façon optimale, assez largement pour permettre une plus grande croissance des racines et du feuillage (meilleur tallage) et pour que toutes les feuilles soient actives sur le plan de la photosynthèse ;
• Les plants de riz doivent être transplantés dès l'âge de 15 jours au stade deux feuilles, rapidement, à faible profondeur et soigneusement, pour éviter de blesser les racines et pour minimiser le choc de transplantation.