Acétylcarnitine

L'acétyl-L-carnitine est produite dans les mitochondries par l'action de la carnitine O-acétyltransférase (EC 2.3.1.7) sur la L-carnitine et l'acétyl-CoA avec libération de coenzyme A, puis est exportée dans le cytosol, à l'extérieur des mitochondries, où elle est à nouveau clivée en ses deux constituants, L-carnitine et groupe fonctionnel acétyle sur l'acétyl-CoA. L'excès d'acétyl-CoA à l'intérieur des mitochondries conduit à dégrader en priorité les glucides au détriment des acides gras, l'acétyl-L-carnitine permettant de réguler cet effet après un effort violent en transférant l'acétyl-CoA de l'intérieur vers l'extérieur des mitochondries[2].

Le métabolisme du glucose est activé aussi bien par l'administration de L-carnitine[3] que d'acétyl-L-carnitine[4]. L'acétyl-L-carnitine améliore également la réponse à l'insuline[5] - [6] et présente des effets positifs sur diverses maladies musculaires ainsi que sur la condition cardiovasculaire des patients[7].

L'acétyl-L-carnitine peut franchir la barrière hémato-encéphalique et pénétrer dans le cerveau depuis le sang en y jouant un rôle d'antioxydant[8]. Elle pourrait présenter un intérêt dans le traitement de la maladie de Parkinson[9], mais les recherches dans cette direction doivent être approfondies. Elle aurait également un effet bénéfique sur la motilité des spermatozoïdes dans l'éjaculat[10].