8^e Panzerdivision

La 3^e division légère est créée le 10 novembre 1938 à Cottbus[1]. Elle prend part à l'invasion de la Pologne ; revenue en Allemagne elle est transformée en division blindée et prend le nom de 8. Panzer-Division (8^e division blindée) en octobre 1939[2].

Dans le plan d'offensive à l'Ouest, la division est rattachée au XLI^e corps d'armée (motorisé) (sous l'autorité de la Panzergruppe Kleist). L'objectif de ce corps est de franchir la Meuse au niveau de Monthermé[3]. En raison du front étroit sur lequel la Panzergruppe doit initialement (frontières luxembourgeoises et belges) progresser, le corps est placé en deuxième échelon, 180 km derrière, et s'alignera sur le front pour se diriger vers Monthermé seulement au cours de la progression dans l'Ardenne[4]. La 8^e division blindée est déployée dans la région de Idar-Oberstein (environ 50 km à l'est de Trèves), au sud de la zone d'approche de la Panzergruppe[3]. Avant d'entamer sa progression, elle doit d'abord laisser passer l'autre division blindée du corps d'armée, la 6. Panzer-Division, qui part de la région de Betzdorf, de l'autre côté du Rhin[3].

La 8^e Panzerdivision est envoyée en Pologne comme force d'occupation avant de participer en avril 1941 à l'invasion de la Yougoslavie et à l'opération Marita (bataille de Grèce) incorporée dans la 2^e armée.

Panzerkampfwagen IV de la 8^e Panzerdivision traversant un cours d'eau à gué près d'un pont détruit (Russie, juin 1941)

À la veille de l'opération Barbarossa, la 8^e Panzerdivision avait une force totale de 212 blindés :

• 49 Panzerkampfwagen II,
• 118 Panzerkampfwagen 38(t)
• 30 Panzerkampfwagen IV,
• 7 Panzer 38(t) Bef (chars de commandement)
• 8 PzBef (chars de commandement)

À partir de l'été 1941, elle participe à l'opération Barbarossa au sein du Groupe d'armées Nord avec pour objectif la ville de Léningrad. Elle combat à Daugavpils et Novgorod et doit arrêter sa progression pour attendre son infanterie ce qui anéanti toute chance de succès de son principal objectif. Arrivée aux portes de Léningrad et devant faire face à une résistance russe, la division doit se résoudre d'en faire le siège.

Après l'échec de la capture de Léningrad fin 1941, elle continue à se battre dans la région de Cholm tout au long de l'année 1942 dans le cadre de l'opération Fall Blau. En décembre 1942, la 8^e Panzerdivision est incorporée dans le groupe d'armées Centre et participe dans des batailles défensives dans les régions de Smolensk et de Bryansk.

En juillet 1943, elle participe à la bataille de Koursk au sein de l'opération Zitadelle. L'opération étant un échec, la division incorporée dans le groupe d'armées Sud avec la 4^e Panzer Armée prend part à la retraite allemande à travers l'Ukraine et subit de lourdes pertes à Kiev en octobre de la même année.

Au début de l'année 1944, la 8^e Panzerdivision évite de justesse la destruction près de Tarnopol. Toujours sollicitée, la division traverse la Pologne et la Slovaquie et se trouve, en décembre, en Hongrie pour la défense de Budapest.

Transférée au groupe d'armées Centre et rattachée à la 17^e armée, elle combat ensuite en Tchécoslovaquie dans la Moravie et finit par se rendre aux forces russes dans la région de Brno en mai 1945.

• Kavallerie-Schützen-Regiment 4
• Panzer-Regiment 11
• Kradschützen-Abteilung 6
• Panzer-Abteilung 65
• Artillerie-Regiment 76
• Aufklärungs-Abteilung 6
• Panzer-Abwehr-Abteilung 41
• Nachrichten-Abteilung 82
• Pionier-Bataillon 57
• Infanterie-Divisions-Nachschubführer 57

• Schützen-Brigade 8
  • Schützen-Regiment 8
  • Kradschützen Bataillon 8
• Panzer-Regiment 10
• Panzer-Regiment 67
• Artillerie-Regiment 80 (à deux groupes : I./80 et II./80)
• Aufklürungs-Abteilung 59
• Panzerjäger-Abteilung 43
• Pionier-Abteilung 59
• Nachrichten-Abteilung 84
• Versorgungsdienste 59

• Panzergrenadier-Regiment 8
• Panzergrenadier-Regiment 28
• Panzer-Regiment 8
• Panzer-Artillerie-Regiment 80 (à trois groupes : I./80, II./80 et III./80)
• Panzer-Aufklärungs-Abteilung 8
• Flak-Artillerie-Abteilung 286
• Panzerjäger-Abteilung 43
• Panzer-Pionier-Abteilung 59
• Panzer-Nachrichten-Abteilung 84
• Feldersatz-Abteilung 59
• Versorgungsdienste 59

• Panzertruppen: Les Troupes Blindées Allemandes 1935-1945 de François De Lannoy et Josef Charita, Éditions Heimdal, (ISBN 978-2-84048-151-5)
• George Rosado et Chris Bishop (trad. de l'anglais par Christian Muguet), Le guide d'identification des blindés : Les divisions blindés de la Wehrmacht 1939-1945 [« The essential tank identification guide : Wehrmacht Panzer Divisions 1939-45 »], Paris, Éditions de Lodi, 2007, 192 p. (ISBN 978-2-84690-287-8)

• Liste des divisions allemandes de la Seconde Guerre mondiale
• Ordre de bataille lors de la bataille de Grèce
• Ordre de bataille lors de la campagne de Pologne (1939)

• (de) Lexikon der Wehrmacht