1^re armée (Italie)

La 1^re armée est issue de l'Armée de Milan qui devint, en octobre 1914, la 1^re armée[1]. En plus de divers corps d'armée (jusqu'à cinq), elle avait à sa disposition de grandes unités non comprises dans les corps d'armée : des divisions d'infanterie et de cavalerie et des groupes de troupes alpines. Même le commandement des truppe altipiani a été placé par la suite au sein de cette armée[2]. La 1^re armée a participé pendant le conflit à des conquêtes, divers revers et reconquêtes (principalement la guerre dite blanche) jusqu'à la bataille finale de Vittorio Veneto.

Le général Brusati en tant que sénateur italien

La Première Guerre mondiale s'étendant à l'Italie, cette armée est placée sous le commandement du lieutenant général Roberto Brusati et se compose du III^e corps d'armée (Corpo d'Armata) de Milan sous le commandement du lieutenant général Vittorio Camerana et du V^e corps d'armée de Vérone sous le commandement du lieutenant général Florenzio Aliprindi[3].

Chaque corps d'armée était composé de trois divisions d'infanterie, y compris des unités d'artillerie de campagne et de sapeurs. En outre, il y avait une troupe de corps composée de bersaglieri, d'alpini, de cavalerie, d'artillerie et d'autres spécialistes et une troupe d'armée composée d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie et de spécialistes[4].

La 1^re armée, qui avait désormais son quartier général à Vérone, était déployée du col du Stelvio au col de Rolle/Cismon, soit environ 200 kilomètres le long du front de guerre, le III^e corps d'armée étant responsable de la frontière suisse jusqu'à la région du Lac de Garde et le V^e corps d'armée de Garda à Rolle/Cismon, où la 4e armée commençait son secteur. Selon les plans du commandant suprême de l'armée, la 1^re armée devait maintenir une position stratégique défensive, non seulement pendant la période de préparation de la guerre, mais aussi pendant la période où la 4ème armée (adjacente), commandée par le général Luigi Nava, opérerait à partir de Cadore pour tenter d'ouvrir une route vers le Tyrol[5].

La 1^re armée, cependant, devait mener des offensives limitées pour assurer la sécurité de la frontière italienne, et occuper tout territoire ennemi, partout où cela était possible et commode[6]. Dans le plan de Cadorna, la 1^re armée devait se défendre contre toute offensive autrichienne depuis le Trentin, protégeant ainsi (avec la 4^e armée) l'arrière du gros de l'armée italienne qui était engagée sur le front d'Isonzo.

Dans l'obligation de rester sur la défensive, Brusati fut frustré par (selon lui) l'incapacité de Cadorna à comprendre que les Austro-Hongrois s'étaient retirés sur une ligne défensive bien au-delà de la frontière officielle. Ainsi, la 1^re armée de Brusati mena des opérations offensives avec enthousiasme[7]. Déjà le 25 mai 1915, le lendemain de l'entrée en guerre de l'Italie, ces troupes italiennes, profitant du fait que les troupes austro-hongroises étaient déployées loin de la frontière, conquirent des terrains d'une valeur stratégique considérable, comme le Monte Altissimo, Coni Zunga et certaines parties du Val d'Adige et Vallarsa, près du lac de Garde[8].

Cependant, à partir du mois d'août, après l'échec de nouvelles attaques contre les fortifications permanentes austro-hongroises (sur le plateau de Vézzena) qui gardaient la tête du Val d'Astico (à l'est des succès précédents), le général Cadorna dirige le commandement de la 1ère armée vers le mode défensif. Néanmoins, Brusati ne renonce pas à poursuivre les opérations visant à consolider le front, déployant parfois ses troupes dans une position offensive. Cet alignement conduit à négliger les préparatifs défensifs, le gros des forces disponibles restant concentré sur les positions avancées, plutôt que sur les positions arrière, plus adaptées aux opérations défensives.

En mars 1916, les services d'information de l'Armée[9] ont la 1ère nouvelle d'une concentration de forces autrichiennes dans le secteur du Trentin. Il s'agissait des préparatifs de l'expédition dite Strafexpedition, planifiée par le chef d'état-major de l'armée royale impériale austro-hongroise, le maréchal Franz Conrad von Hötzendorf. Cette offensive avait pour but de vaincre l'armée italienne, en déclenchant une offensive à travers les lignes de la 1^e armée pour prendre à revers tout le déploiement italien de l'Isonzo. En vue d'une probable offensive ennemie, à sa demande, Cadorna accorde à Brusati cinq divisions supplémentaires[10], mais Cadorna reste persuadé que rien ne se passera dans ce secteur.

De plus, les troupes de Brusati étaient épuisées après leurs avancées offensives et l'état des défenses était mal préparé. En désaccord avec Cadorna, Brusati déploie la défense à l'extrémité des positions avancées[11] en comptant sur la solidité des travaux de renforcement effectués jusque-là. En outre, le 1^er avril, l'armée passe à nouveau à l'offensive, lançant des assauts qui obtiennent quelques succès partiels, mais au détriment de la défense.

Dans la seconde moitié du mois d'avril, le général Cadorna visite les lignes de la 1^re armée et à cette occasion, il refuse même de rencontrer Brusati car, selon certains, il avait déjà prévu de le licencier. Le 8 mai[12], Brusati est relevé de son commandement par Cadorna[13] et remplacé par le général Guglielmo Pecori Giraldi, huit jours avant le début de la contre-offensive austro-hongroise.

Le général Pecori Giraldi

En fin de compte, la 1^re armée ainsi que des éléments de la 5^e armée nouvellement créée l'emportent dans cette action austro-hongroise majeure, aidée par l'offensive russe Broussilov en Galicie qui oblige von Hötzendorf à déplacer des troupes de l'offensive italienne vers le front oriental.

En août 1916, la 1^re armée est réorganisée et s'agrandit, ainsi que l'ensemble du Regio Esercito, car de plus en plus de conscrits atteignent la zone de guerre. La 1^re armée compte désormais six corps d'armée, couvrant les mêmes lignes de front dans le Trentin. Le III^e corps (5^e, 6^e et 37^e division) reste sous les ordres du général Vittorio Camerana. Le V^e corps (44^e, 47^e et 32^e division) est ajouté sous le commandement du lieutenant général Bertotti ; ainsi que le X^e corps (9^e et 20^e division) sous le commandement du lieutenant général Domenico Grandi ; une nouvelle Truppe Altipiani commandée par le lieutenant Mambretti et composée du XII^e corps (30^e, 29^e et 25^e divisionss) sous les ordres du lieutenant-général Zoppi et du XX^e corps (13^e, 28^e division et une unité Alpini) sous les ordres du lieutenant-général Luca Montuori ; et le XVIII^e corps (15^e division et 2^e Cavalerie) sous les ordres du lieutenant-général Donato Etna. Il y avait une troupe de corps d'armée à Vérone, composée de bataillons d'infanterie, d'artillerie, d'unités de bombardement, de cavalerie et d'unités du génie[14].

Pour le reste de l'année 1916, cette armée s'est engagée dans des combats et d'autres actions dans ce qui est devenu connu comme la guerre blanche. Il y a eu des attaques sur le Monte Pasubio (en septembre et octobre), le Monte Cimone (en septembre), dans le Val Sugana (en août et septembre) et de nombreuses petites actions dans le Val Sugana, le Val Posina et Altipiano d'Asiago[15]. De nombreux soldats ont également perdu la vie dans des avalanches.

En novembre 1916, la 1^re armée, avec l'accord de Cardorna, avait planifié l'"Action K" (nom de code), une petite contre-offensive visant le Monte Ortigara en utilisant la Truppe Altipiani du général Mambretti ainsi que le XVIII^e corps d'armée[16]. Le commandement italien reprendra et augmentera plus tard le plan pour juin 1917. Le 1^er décembre 1916, Mambretti était désormais placé à la tête d'une nouvelle 6^e armée, prenant son XX^e corps d'armée ainsi que le XVIII^e corps d'armée. À ces troupes s'ajoutent deux corps nouvellement constitués, le XXII^e et le XXVI^e corps d'armée.

Dans le cadre d'une réorganisation (après Caporetto), plusieurs nouveaux corps d'armée sont créés et affectés (1916-1917) à la 1^re armée, notamment les XXIX^e, V^e, XXVI^e et XXII^e corps d'armée. À cette époque, le front du Trentin était défendu par le IIIe corps d'armée (5^e et 6^e division et la Brigata Valtellina) de Stevio à Garda ; le XXIX^e corps (37^e et 27^e division), le V^e corps d'armée (55^e et 69^e division), le X^e corps d'armée (32^e et 9^e division), trois corps d'armée de la Truppe Altipiani (XXVI^e corps d'armée - 12^e et 11^e division, XXII^e corps - 57^e et 2^e division et XX^e corps d'armée - 29^e et 52^e division) de Garda à Sugana[17].

La 1^re armée n'a pas pris part à de grandes batailles défensives ou contre-offensives en 1917. La 1^re armée a cependant défendu le plateau d'Asiago pendant la bataille de Caporetto, ce qui a aidé les troupes italiennes en retraite à établir une forte ligne défensive au niveau de la rivière Piave en novembre[18].

Cependant, la guerre blanche se poursuit en 1917 pour la 1^re armée par une série de petites actions (entre juin et octobre) dans les hautes vallées isolées des montagnes du Trentin. Les actions mineures suivantes ont été rapportées)[19]:

• Corno di Cavento (Adamello) avec la 5^e division, Casina Garioni / Casina Pascon avec le X^e corps d'armée,
• Mascio avec le III^e corps d'armée, Vallagarina à Mori et Mont Giovo avec le XXIX^e corps d'armée,
• Val di Ledro (III^e corps d'armée), Val Posina (V^e corps d'armée),
• Massico dell'Ortler (Arditi),
• Val Concei et Dosso Prighen (III^e corps d'armée),
• Val Giudicare (III^e corps d'armée),
• Mont Altissimo (XXIX^e corps d'armée)
• Val Camonica (III^e corps d'armée).

Bien que la 1^re armée ait fait partie de la réorganisation de l'Armée italienne après Caporetto, les modifications étaient à l'origine assez mineures. En janvier 1918, l'ordre de bataille était essentiellement le même que les changements d'octobre, à l'exception de l'ajout du XXV^e corps d'armée à la "Truppe Altipiani" sous les ordres du général Gaetano Zoppi[20]. Cependant, en mars, le III^e corps d'armée et un nouveau corps, le XIV^e corps d'armée, ont été transférés à la 7^e armée nouvellement créée, qui est devenue responsable du secteur Stelvio-Garda[21]. De plus, la "Truppe Altipiani" a été dispersée dans d'autres armées italiennes, y compris la 6^e armée nouvellement reconstituée (qui comprenait également les forces expéditionnaires britanniques et françaises arrivées en Italie après Caporetto) qui a pris en charge les défenses d'Asiago et la 4^e armée réorganisée qui a également pris en charge les défenses montagneuses du Mont Grappa dans sa zone ouest[22].

La 1^re armée a connu une action limitée dans les montagnes entre janvier et mai. Il y a eu des patrouilles continues qui ont occasionnellement conduit à de petits échanges de tirs et à des tirs d'artillerie (y compris des bombardements aériens). Cette armée a mené des actions mineures au Mont Cornone (Altopiano di Asiago), aux Tre Monti et dans le sous-secteur de la Val Lagarina (Conca dei Laghi et Castello Mori), et à la Vallarsa (Mont Corno)[23].

Pendant l'offensive autrichienne de juin 1918 (seconde bataille du Piave), la 1^re armée (et la 7^e armée) était responsable de la défense du front du Trentin. Il n'y a pas eu d'offensives majeures ni de contre-offensives italiennes lancées dans cette zone, bien que les Austro-Hongrois aient exercé une certaine pression offensive pour soutenir leur opération Radetzky[24]. Le 15 juin, la 6e division italienne, composée de la Légion tchécoslovaque en Italie, a été affectée à la 1^re armée[25]. Cependant, après cette bataille, les opérations ont commencé à reprendre à partir du mois d'août avec les petites batailles suivantes[26]:

• Bataille de Dosso Alto di Zurez - (cote 703) - Le 3 août, au nord du Monte Altissimo, le XXIX^e corps d'armée (Arditi) reprend cette position que les Autrichiens tenaient depuis le 15 juin.
• Bataille du Monte Majo en Val Posina (à gauche du Mont Pasubio) - Le 30 août, le V^e corps d'armée (Bersaglieri et Arditi) s'empare de la cote 1500 en face de Il Dente di Cane.
• Nord Sano - Le 11 septembre, les Arditi, avec le soutien d'un régiment tchèque, prennent un poste autrichien près de Mori et font 12 prisonniers.
• Dosso Alto et Sasso Sega - Le 21 septembre, la Légion tchèque a repoussé une tentative des Autrichiens de reprendre cette position.
• Cima Tre Pezzi - Le 24 septembre, des bersaglieri et des Tchèques (du secteur du X^e corps d'armée) ont pris position ici, aidés par les tirs d'artillerie de la division britannique de la 6^e armée adjacente.
• Vallone di Belassi - Les Alpini (X^e corps d'armée), lors d'une contre-attaque le 25 septembre, capturent des positions autrichiennes à Collegio, en face de Valle Scarabozza.
• Pasubio - Col Santo - Le 26 septembre, les Bersaglieri (V^e corps d'armée) repoussent une tentative autrichienne d'attaquer Monte Corno.

Alors que la bataille finale (Vittorio Veneto) commence à la fin du mois d'octobre, la 1^re armée (ainsi que la 7ème) doit maintenir une position strictement défensive[27]. Cependant, alors que la bataille progresse et que la 1^re armée austro-hongroise recule, puis s'effondre dans une retraite désorganisée, la 1^re armée entame une poussée offensive vers Rovereto et la ville de Trente.

Le 2 novembre, alors que la situation de l'armée austro-hongroise devient de plus en plus pessimiste, le commandement suprême italien met également en mouvement les troupes de la 1^re armée de Guglielmo Pecori Giraldi. Depuis la nuit précédente, le X^e corps d'armée avait attaqué dans le Val d'Astico en rencontrant peu de résistance ; Giraldi décida donc d'accélérer les opérations et ses troupes avancèrent immédiatement sur le plateau de Tonezza et sur le plateau de Luserna. La marche de la 32^e division dans la Vallagarina commence en début d'après-midi ; une unité d'Arditi, sous le commandement du major Gastone Gambara, et trois bataillons alpins avancent dans la vallée et occupent Rovereto[28].

L'avance de l'armée italienne devient maintenant générale. Sur la rive gauche de l'Adige, les brigades du Piceno et de la Ligurie marchent à Vallarsa et sur le Pasubio, dans la Val Posina. Dans la vallée de l'Adige, la désintégration et l'effondrement des Austro-Hongrois deviennent catastrophiques ; les matériaux et les véhicules sont abandonnés, les trains en direction du nord sont pris d'assaut par les soldats, tandis que la panique et l'indiscipline se répandent.

Les troupes italiennes à Trente le 3 novembre 1918

Dans l'après-midi du 3 novembre, les troupes de la 1^re armée atteignent Trente : les premières unités à entrer dans la ville sont le régiment de cavalerie "Alessandria", le XXIV^e corps d'armée d'Arditi, les Alpini du IV^e groupe ; l'infanterie de la brigade de Pistoia arrive ensuite. L'avance finale n'avait pas rencontré de réelle opposition : les soldats italiens reçurent un accueil enthousiaste de la part de la population[29]. Le soir même, une unité du régiment de cavalerie "Padoue" de la 4^e armée du général Gaetano Giardino arriva également à Trente ; et le lendemain après-midi, Giraldi lui-même, commandant de la 1^re armée, entra à Trente, lorsque l'armistice prit effet.

Après l'armistice, la 1^re armée devient responsable de l'occupation de tout le Trentin, du Tyrol du Sud (qui font partie de l'Italie) et du Tyrol autrichien. Le 20 septembre 1919, le commandement de la 1^re armée devient le commandement de la région de Trente, l'un des nouveaux commandements d'armée désignés de la Regio Esercito[22].

Ordre de bataille au 10 juin 1940[34].

Commandé par le général Francesco Bettini

• 4^e division d'Infanterie Livorno (général Benvenuto Gioda)
• 33^e division d'infanterie Acqui (général Francesco Sartoris)
• 36^e division d'infanterie Forli (général Giulio Perugi)
• 4^e division alpine Cuneense (général Alberto Ferrero)

Corps de réserve :

• 3^e secteur de la Guardia alla Frontiera (gardes-frontières)
• Groupe d'artillerie du 2^e corps
• 2^e groupe du génie
• 7^e groupe d'artillerie de la Guardia alla Frontiera
• 14^e groupe d'artillerie de la Guardia alla Frontiera
• 22^e groupe d'artillerie de la Guardia alla Frontiera
• Bataillon Alpini « Val Stura »
• Bataillon Alpini « Val Maira »
• 6^e bataillon de mitrailleuses
• 102^e bataillon de mitrailleuses
• 109^e bataillon de mitrailleuses de position
• 114^e bataillon de mitrailleuses de position
• 5^e bataillon Artieri (ingénieurs de la construction)
• 2^e compagnie de chars
• 84^e compagnie télégraphique
• 152^e compagnie ouvrière
• 1^re entreprise chimique
• 72^e section des projecteurs
• 6^e unité mobile de pigeons-messagers

Commandé par le général Mario Arisio

• 3^e division d'Infanterie Ravenna (général Edoardo Nebbia)
• 6^e division d'infanterie Cuneo (général Carlo Melotti)

Corps de réserve :

• 2^e secteur de la Guardia alla Frontiera
• Groupe d'artillerie du 3^e corps
• 3^e groupe du génie
• 16^e groupe d'artillerie de la Guardia alla Frontiera
• Bataillon Alpini « Val Venosta »
• 3^e bataillon de mitrailleuses
• 103^e bataillon de mitrailleuses
• 112^e bataillon de mitrailleuses de position
• 10^e bataillon Artieri (ingénieurs de la construction)
• 7^e compagnie télégraphique
• 72^e compagnie télégraphique
• 3^e bataillon de chemises noires
• 4^e bataillon de chemises noires
• 8^e unité mobile de pigeons-messagers

Commandé par le général Gastone Gambara

• 5^e division d'infanterie Cosseria (général Alberto Vassari)
• 37^e division d'infanterie Modena (général Alessandro Gloria)
• 44^e division d'infanterie Cremona (général Umberto Mondino)
• Groupe Alpini (4 x bataillon d'Alpini - 2 x bataillon d'Alpini - 1 x bataillon de chemises noires)

Corps de réserve :

• 1^er secteur Guardia alla Frontiera
• 5^e secteur de la Guardia alla Frontiera
• Groupe d'artillerie du 15^e Corps
• 11^e groupe d'artillerie Guardia alla Frontiera
• 24^e groupe d'artillerie Guardia alla Frontiera
• 15^e bataillon de mitrailleuses.
• 108^e bataillon de mitrailleuses de position
• 111^e bataillon de mitrailleuses de position
• 9^e bataillon Artieri (ingénieurs de la construction)
• 71^e compagnie télégraphique
• 76^e compagnie télégraphique
• 100^e compagnie radio
• 33^e bataillon de chemises noires
• 34^e bataillon de chemises noires

• 4^e AA Art. Rgt
• Groupe d'artillerie de la 2^e armée
• Groupe d'artillerie de la 4^e armée
• Groupe d'artillerie de la 7^e armée
• Groupe d'artillerie de la 8^e armée
• 1^er Signal Btl.
• 2^e bataillon de communications
• 2^e bataillon de mineurs (construction de montagne)
• 5^e bataillon de mineurs
• 69^e escadron de l'armée de l'air (reconnaissance)
• 7^e division d'Infanterie Lupi di Toscana (général Ottavio Prieur)
• 16^e division d'infanterie Pistoia (général Mario Priore)
• 22^e division d'infanterie Cacciatori delle Alpi (général Dante Lorenzelli)
• 5^e division alpine Pusteria (général Amedeo De Cia)
• Groupement Celere (rapide - moteur)
• 1^er régiment de Bersaglier
• 3^e régiment de chars
• Régiment de cavalerie Cavalleggeri di Monferrato

Ordre de bataille, en avril 1943[35].

• 21^e division blindée
• 15^e division blindée
• 90^e division légère
• 164^e division légère
• 16^e division motorisée Pistoia
• 101^e division motorisée Trieste
• 131^e division blindée Centauro
• 136^e division blindée Giovani Fascisti