12^e étape du Tour de France 2018

La montée de l'Alpe d'Huez, ascension finale de l'étape.

Cette 12^e étape du Tour s'étend entre Bourg-Saint-Maurice et l'Alpe d'Huez sur une distance de 175,5 kilomètres[1]. Les différentes ascensions totalisent un dénivelé positif de 5 000 m[2].

À partir de Bourg-Saint-Maurice (768 m d'altitude), l'étape commence par environ 25 km de descente, avant d'entamer l'ascension du col de la Madeleine, classée hors catégorie[1]. L'ascension s'étend sur 25,3 km avec une pente moyenne de 6 %[1]. Le sommet, culminant à 2 000 m, arrive après 53,5 km de course[1].

Après une longue descente, les coureurs doivent gravir les lacets de Montvernier, classés en deuxième catégorie, culminant à 782 m après 3,4 km d'ascension à 8,2 %[1]. Une courte descente les mène ensuite à Saint-Jean-de-Maurienne où est disputé le sprint intermédiaire[1].

Les coureurs entament la très longue ascension du col de la Croix-de-Fer, classée hors catégorie, s'étendant sur 29 km à 5,2 % de moyenne[1].

Une nouvelle longue descente les mène alors au Bourg-d'Oisans, au pied de l'ascension finale de l'Alpe d'Huez, classée elle aussi hors catégorie, caractérisée par ses 21 lacets à parcourir sur une distance de 13,8 km avec une pente moyenne de 8,1 %[1].

161 coureurs prennent le départ de cette 12^e étape du Tour de France 2018, le deuxième du Tour 2017, Rigoberto Urán ayant annoncé dans la matinée son retrait de la compétition[3]. Les trente premiers kilomètres de légère descente dans la vallée de la Tarentaise sont parcourus à de 60 km/h de moyenne[3].

Pierre Rolland en tête de la course à Saint-Jean-de-Maurienne.

Les premiers kilomètres du col de la Madeleine voient se former une échappée, comprenant notamment Alejandro Valverde, Ilnur Zakarin, Mikel Nieve, le maillot blanc Pierre Latour ou encore le maillot blanc à pois rouges Julian Alaphilippe, mais surtout Steven Kruijswijk, sixième du classement général à deux minutes et 40 secondes de Geraint Thomas[3]. Au col de la Madeleine, le peloton a deux minutes et 40 secondes de retard sur l'échappée[3]. Alaphilippe passe en tête devant Warren Barguil et conforte son maillot à pois de meilleur grimpeur. Gregor Mühlberger et Alaphilippe prennent la tête dans la descente, puis attendent les autres échappés dans la portion de plaine précédant la seconde ascension, celle des lacets de Montvernier[3]. L'échappée réunifiée compte 26 coureurs[3]. Pierre Rolland passe en tête au sommet à Montvernier à la faveur d'un ralentissement du groupe dans la zone de ravitaillement[3]. Le peloton compte alors quatre minutes de retard, à 92,5 km de l'arrivée[3].

Du sommet aux premiers kilomètres du col de la Croix-de-Fer, Rolland est rejoint successivement par Valverde et Kruijswijk, puis Barguil, et enfin un autre groupe de sept coureurs[3]. Dans le col, à 73 km de l'arrivée, Kruijswijk part seul en tête[3]. À 59 km de l'arrivée, il possède six minutes et 13 secondes d'avance sur le peloton, se retrouvant ainsi leader virtuel du classement général avec une avance de trois minutes et demie sur les écarts restaient les mêmes d'ici l'arrivée. Représentant une menace pour les autres favoris du classement général, le peloton accélère sous l'impulsion des équipes AG2R La Mondiale et Movistar. Mais au sommet de la Croix-de-Fer, Kruijswijk n'a perdu que trois secondes[3].

Ce dernier parvient à maintenir un tel avantage dans la descente, mais dans la portion de 11 km de vallée jusqu'au pied de l'Alpe d'Huez, le travail de Jonathan Castroviejo et Michał Kwiatkowski de l'équipe Sky en tête de peloton réduisent son avance et quatre minutes et 20 secondes[3]. À dix kilomètres de l'arrivée, son avance n'est plus que de trois minutes et 25 secondes sur un groupe maillot jaune ne comptant plus que dix coureurs[3]. Vincenzo Nibali, Nairo Quintana et Mikel Landa attaquent tour à tour, puis Romain Bardet parvient, à sept kilomètres de l'arrivée, à prendre une dizaine de secondes d'avance au groupe maillot jaune toujours mené par les Sky, en l'occurrence Egan Bernal[3]. À moins de quatre kilomètres du sommet, Christopher Froome attaque, et double Bardet puis Kruijswijk. Geraint Thomas, Tom Dumoulin, Bardet et Landa parviennent cependant à le rejoindre. La victoire est disputée au sprint, et Thomas l'emporte[3].

Geraint Thomas devient le premier Britannique à s'imposer à l'Alpe d'Huez, ainsi que le premier coureur à l'emporter ici en portant le maillot jaune[3]. Vainqueur également la veille, le coureur gallois conforte ainsi son maillot jaune[3].

Dans la montée finale de l'Alpe d'Huez, plusieurs incidents sont survenus. Tout d'abord, Christopher Froome a été bousculé par un spectateur manifestant son désaccord quant à sa participation[4]. Vincenzo Nibali a été victime d'une lourde chute également due à un spectateur à quatre kilomètres de l'arrivée[5]. S'il parvient à revenir à seulement 13 secondes du groupe de tête à l'arrivée, il ne peut prendre le départ de l'étape suivante, victime d'une fracture d'une vertèbre[5]. Enfin, sur le podium, Geraint Thomas, coéquipier de Froome, a dû faire face aux réactions hostiles du public lors de la remise de son trophée de vainqueur d'étape et de son maillot jaune[4].

Rigoberto Urán, deuxième du Tour de France 2017 ne prend pas le départ de cette 12^e étape[4]. Par ailleurs, Mark Cavendish, Mark Renshaw et Marcel Kittel, arrivé hors délais la veille, ne peuvent poursuivre la compétition[6]. Dans la journée, les sprinteurs Fernando Gaviria, Dylan Groenewegen et André Greipel abandonnent, tout comme Tony Gallopin, Rick Zabel et Marcel Sieberg[4] - [6]. Dmitriy Gruzdev et Rein Taaramäe arrivent hors délais, ce qui les empêche de repartir le lendemain[6]. Vincenzo Nibali, s'il finit l'étape du jour, annonce qu'à la suite de sa chute il ne prendra pas le départ le lendemain[5].

• 11 - Rigoberto Urán (EF Education First-Drapac) : non partant[6]
• 25 - Tony Gallopin (AG2R La Mondiale) : abandon[6]
• 103 - Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) : abandon[6]
• 123 - Dmitriy Gruzdev (Astana) : hors délais[6]
• 148 - Rick Zabel (Katusha-Alpecin) : abandon[6]
• 163 - Dylan Groenewegen (Lotto NL-Jumbo) : abandon[6]
• 171 - André Greipel (Lotto-Soudal) : abandon[6]
• 177 - Marcel Sieberg (Lotto-Soudal) : abandon[6]
• 188 - Rein Taaramäe (Direct Énergie) : hors délais[6]