Étrangers dans la Commune de Paris

Bien que probablement imprécis, environ 104 074 étrangers vivent à Paris en 1866 alors que la population est de 2 000 000 d’habitants.

On distingue diverses communautés hétérogènes présentes à Paris pour des raisons variées et propre à l’époque. La communauté allemande est alors la plus importante[1] et représente 70 000 personnes[2] - [3]. Une partie, qui habite le quartier de La Villette, est ouvrière et peu qualifiée[1]. Ceux du Faubourg Saint-Antoine travaillent dans l’ébénisterie, la carrosserie, la chaussure tandis que ceux du quartier de Clignancourt sont employés dans la mécanique ou les chemins de fer[1]. L'élite économique et financière se trouve dans le quartier de la Chaussée d’Antin[1]. Les 45 000 Belges[2] travaillent dans des métiers similaires aux Français, pour l'essentiel ouvrier[1]. On décompte également 30 000 Suisses[2], des Italiens et des Luxembourgeois (18 000[2]) en nombre plus faibles[1].

Pour la droite Versaillaise, l'Église et l’Armée, l’étranger est la source des malheurs de la France[2]. Pour les militaires en particulier, c'est l'ennemi que l'on peut enfin massacrer au nom d'une revanche prise dans les rues de Paris[2]. À ceci se superpose l’idée que les étrangers sont contrôlés par l'Internationale elle-même sous influence du Royaume de Prusse et du Royaume-Uni de Grande-Bretagne[2].

Pour le gouvernement de Versailles, que des Polonais, Italiens ou Belges soient nommés à des postes élevés lors de la Commune marque une trahison des intérêts français[4].

La présence d'étrangers communards leur permet de renforcer les stéréotypes sur les communards[5].

À l'issue de la reprise de Paris, la presse versaillaise s’acharne, à tort, à prouver que l'insurrection venait d'agitateurs étrangers, agents bonapartistes ou prussiens, pour le plus grand malheur de la France. Une terrible période de xénophobie s'ensuivit[6].

La Commune de Paris ouvre la citoyenneté aux étrangers : « Considérant que le drapeau de la commune est celui de la République universelle ; considérant que toute cité a le droit de donner le titre de citoyen aux étrangers qui la servent… »[7].

Au cours de la guerre de 1870, les allemands sont expulsés de Paris[3]. Lorsque l'armistice franco-allemand est signé, ceux-ci rentrent sur la capitale mais doivent faire face à une hostilité accrue notamment en raison du siège de Paris qui se termine le 28 janvier 1871[3]. Cette hostilité semble être diminuée[8] durant la Commune mais les arrestations d'Allemands continuent sur le simple prétexte de leur nationalité[3].

Le Dictionnaire du mouvement ouvrier Maitron recense 20 000 communards dont 672 sont étrangers (soit 3%). Ils sont moins présents que dans la population parisienne générale où ils sont 5% environ bien que ces estimations soit approximatives. Le plus gros contingent est formé par les Belges, puis les Polonais[9], les Italiens, les Luxembourgeois et les Suisses[2].

Les Suisses, les Belges, les Luxembourgeois sont des artisans et des journaliers des quartiers populaires de Paris tandis que les Polonais et les Italiens sont des militaires[2].

Quelques arabes participent également, en particulier comme zouaves[10].

Léo Frankel est le seul élu étranger de la Commune de Paris[11] au Conseil de la Commune où il est membre de la Commission du travail et de l'échange, puis de la Commission des finances[12].

L'un des premiers mouvements se réclamant ouvertement du féminisme de masse, l'Union des femmes pour la défense de Paris et les soins aux blessés qui devient l'Union des femmes est créé le 11 avril 1871[13], à Paris, par Nathalie Lemel et la russe Élisabeth Dmitrieff[13].

Anna Jaclard, socialiste russe, fonde avec André Léo le journal « La Sociale »[14], et est membre du Comité de vigilance de Montmartre aux côtés de Louise Michel, Paule Minck et Sophie Poirier[15]. Jaclard devient ambulancière en tant que membre de ce groupe[16].

116 étrangers sont des officiers des bataillons d’arrondissement de la Garde nationale. Ils sont élus par les soldats[2].

Jaroslaw Dombrowski est nommé commandant de la place de Paris[17]. Il est responsable de la direction des opérations sur la rive droite. Le général Walery Wroblewski commandant en chef de la 3^e armée dirige l’aile gauche[2].

La Commune reforme également le corps des Zouaves de la République dissout après la bataille de Sedan[10].

Le communard allemand typique semble avoir participé à la guerre franco-allemande de 1870 mais du côté français et continue à servir la Commune pour subvenir aux besoins de sa famille[3]'[18]'[19]. Il faut aussi noter le caractère social de leur engagements, certains d'entre eux étant mariés ou voisins de communards[3]'[20]. Les conseils de guerre jugent sévèrement les étrangers. Les Allemands sont accusés d'espionnage et leurs demandes de grâce sont rejetées[3]. Ce n'est qu'en 1880 où les lois d’amnistie leur permettent de bénéficier d’une remise de peine souvent jointe d’un arrêté d’expulsion[3].

Comme les communards Allemands, ils se sont engagés dans la guerre franco-allemande de 1870, côté français, et servent la Commune pour subvenir aux besoins de leurs familles[3] - [21]. Cependant, ils sont plus sujets à avoir un casier judiciaire[3]. Six Luxembourgeois sont officiers[2]. Aucun communard luxembourgeois ne joue un rôle de premier plan mais ils seront eux aussi plus lourdement condamnés[21].

Ben Fayot parle de 200 communards luxembourgeois capturés, dont 50 auraient été condamné à des peines lourdes (exil en Nouvelle-Calédonie entre autres)[22].

Le général Dombrowski, polonais, est en couverture du journal révolutionnaire Le Fils du Père Duchêne illustré paru le 30 avril 1871 dans Paris assiégé.

Parmi les Polonais, on distingue les exilés de l’insurrection de 1830, plutôt conservateurs et ceux de l’insurrection de 1861-1864, plus radicaux[1]. Ils forment un groupe d'environ 1 200 émigrés, tous hommes[1]. Entre 400 et 600 auraient pris part à la Commune[1]'[9]. Leur engagement est plus nationaliste car ils voient en la France le pays qui leur donne leur liberté et espèrent libérer la Pologne de l'occupation Prussienne[9]. Dans ce cadre, leur rôle est majoritairement militaire[1].

Quatre Polonais reçoivent le grade de général[9]: Jaroslaw Dombrowski, Walery Wroblewski, Auguste Okolowicz et Roman Tchernomski.

La frange conservatrice des Polonais se range du côté des versaillais et n’hésite pas à dénigrer le groupe de polonais précédent[23]. Le prince Czartoryski se hâte de dissocier l'immigration polonaise engagée dans la Commune en plaidant que ce ne sont que de simples mercenaires[23].

La communauté russe de Paris est relativement petite, Anna Jaclard et Piotr Lavrov y habitent[24]. Les Russes de la Commune viennent à Paris à la nouvelle de l'insurrection[24]. Ainsi Élisabeth Dmitrieff est envoyée par Karl Marx[24].

Bien que leur nombre soit faible, on note la présence de quelques communards Arabes. Anys al-Bitar, un syro-libanais est nommé par Élie Reclus au département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale de France[25] bien que ce ne soit pas sans difficultés[26].