Élection présidentielle maldivienne de 2018

Deux candidats participent au scrutin, organisé le 23 septembre 2018[22]. Il s'agit d'Ibrahim Mohamed Solih et Abdulla Yameen[23].

L'ancien président Mohamed Nasheed annonce sa candidature à l'élection[9], à la tête d'une coalition hétéroclite d'opposition[24]. Le 29 juin, il renonce à se présenter à l'élection après le refus de la commission électorale de valider sa candidature[25]. Ibrahim Mohamed Solih est choisi à sa place. Membre du Parti démocrate tout comme Nasheed, il reçoit ainsi le soutien de la faction pro-Gayoom du PPM, du Parti républicain et du Parti de la justice[26].

Le président sortant Abdulla Yameen est également candidat à sa réélection. Il se déclare être le candidat de l'islam face aux « infidèles »[27]. Il prône aussi un discours nationaliste[21].

Le président des Maldives est élu au suffrage universel, au scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Seuls deux candidats étant en lice en 2018, le scrutin s'effectue cependant en un tour.

En vertu de la constitution, le mandat présidentiel dure cinq ans à compter du 11 novembre de l'année de l'élection.

Durant la campagne, les médias n'ont pas couvert la campagne électorale d'Ibrahim Mohamed Solih, de crainte de représailles[28]. Pour sa part, le chef d'une ONG maldivienne estime que « soit nous rétablissons la démocratie, soit nous basculons pour de bon dans la dictature »[29]. Par ailleurs, l'opposition a accusé les autorités d'avoir mis en place un nouveau système de vote, qui les empêcherait de compter le nombre de votants, tandis que la commission électorale n'a pas rendu publique la liste des inscrits[30]. Enfin, le président de la commission électorale est un ancien président du parti au pouvoir, tandis que l'opposition et Human Rights Watch[31] accusent le pouvoir de nommer comme présidents des bureaux de vote, des membres du parti[32].

Ibrahim Solih en campagne à Malé. On aperçoit le drapeau du logo du Parti démocrate : la balance sur fond jaune.

En amont de l'élection, le droit de manifester est sévèrement restreint, et les lois interdisant toute critique du gouvernement contraignent les médias à l'auto-censure. Une loi de 2016 interdit toute publication qui contredirait l'islam ou qui serait contraire aux « normes sociales » ; cette même loi permet aux autorités de contraindre les journalistes à révéler leurs sources. Des journalistes ou blogueurs perçus comme critiques envers le gouvernement sont menacés, arrêtés ou agressés[33].

L'Union européenne a refusé d'envoyer une mission d'observation[34]. Pour sa part, le Réseau asiatique pour des élections libres (ANFREL), autorisé officiellement à surveiller le scrutin mais dont les membres n'ont pas eu de visa pour se rendre dans le pays, estime que le scrutin ne sera pas « libre et équitable » et ajoute qu'« il apparaît que les autorités des Maldives n'accordent de visas qu'aux observateurs qu'ils perçoivent comme amis, tout en utilisant le nom de l'ANFREL et d'autres pour tenter d'obtenir une légitimité internationale »[35].

Le 22 septembre, l'ancien président Mohamed Nasheed appelle à ne pas reconnaître les résultats du scrutin[36]. Le même jour, veille du scrutin, la police perquisitionne le bureau de campagne d'Ibrahim Mohamed Solih pour « prévenir des actions illégales »[37], mais repart les mains vides[27] - [38].

Le jour du scrutin, le vote est prolongé de trois heures, face à la participation massive et aux bugs informatiques[39].

Les premiers résultats donnent Solih en tête du scrutin[41]. Celui-ci revendique alors sa victoire, confirmée par l'ONG Transparency Maldives, qui a été la seule à pouvoir observer le scrutin[42]. « Les résultats des bureaux de vote, compilés par les chaînes de télévision privées » et la chaîne publique PSM News, donnent Ibrahim Mohamed Solih vainqueur avec environ 58 % des voix. La commission électorale[43] - [44] confirme par la suite les résultats durant la nuit du 23 au 24 septembre[45].

Abulla Yameen reconnaît publiquement sa défaite le 24 septembre[44].

Solih est déclaré vainqueur le 29 septembre par le président de la commission électorale, qui ajoute que l'institution a fait l'objet de menaces pour que l'annonce des résultats soit reportée[46].

Finalement, le 11 octobre 2018, Yameen fait volte-face et dépose un recours contre les résultats à la Cour suprême[47]. Il estime avoir perdu à cause de l'usage d'une encre qui aurait fait disparaître son nom des bulletins de vote[48]. Ce revirement provoque l'inquiétude de la communauté internationale, en particulier l'Inde voisine, l'Union européenne et les États-Unis. Ces derniers menacent Yameen de sanctions s'il remettait en cause le résultat des urnes. Le 17 octobre, après le rejet par la Cour suprême d'entendre ses témoins, Yameen annonce, lors d'une allocution qu'il annonce être sa dernière, qu'il reconnaît sa défaite et qu'il quittera le pouvoir comme prévu[49]. Le 21 octobre, le recours est rejeté par la Cour suprême[50].

Le 1^er novembre 2018, après la suspension par la Cour suprême de sa peine de prison, l'ancien président Mohamed Nasheed retourne au pays[51].

Pour Gulbin Sultana, de l'Institute for Defense Studies and Analyses (en) de New Delhi, « Le ralliement de Maumoon Abdul Gayoom a été décisif, il a entraîné avec lui sa faction au sein du parti au pouvoir, le Parti progressiste des Maldives. Solih était populaire, mais tout le monde craignait que les élections seraient truquées. Or, l'opposition a su faire beaucoup de tapage sur les réseaux sociaux, ce qui a mis sous pression la Commission électorale »[52].

Selon Olivier Guillard, chercheur associé à l'IRIS, le « vainqueur de la présidentielle est un candidat par défaut. Tous les grands ténors du PDM étant emprisonnés ou en exil à l’étranger, il fallait une tête de liste pour le scrutin et Ibrahim Mohamed Solih a eu le courage de rester et de se présenter »[53].

Selon Dhruva Jaishankar, chercheur associé à la Brookings India, « les électeurs basés à l’étranger peuvent aussi voter, cela explique la forte mobilisation pour Ibrahim Mohamed Solih. De plus, il est la figure de l'opposition dans un pays où la grogne anti-gouvernementale se faisait de plus en plus sentir. On assiste à une transition politique encourageante dans la région. L'élection aux Maldives est un premier pas vers la démocratie et le respect des droits de l’homme dans le pays »[54].

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