Élection présidentielle maldivienne de 2023

Le scrutin intervient dans un pays à la démocratie encore jeune. Après trente ans de dictature de Maumoon Abdul Gayoom, la première élection présidentielle démocratique organisée en 2008 voit la victoire de Mohamed Nasheed, l'une des principales figures de l'opposition, emprisonné à seize reprises entre 1990 et 2008[1] - [2]. Ses réformes jugée trop libérales par les conservateurs islamistes, couplées à une économie en berne, minent cependant sa popularité. Sa décision en janvier 2012 de faire arrêter le président de la Cour suprême — qu'il accuse de chercher à protéger les membres de l'ancien régime — provoque des manifestations de grande ampleur. Le 7 février, il finit par démissionner sous la pression de l'armée[3]. Mohamed Nasheed décide néanmoins de se représenter à l'élection présidentielle de 2013, mais est battu au second tour par Abdulla Yameen, demi-frère de Maumoon Abdul Gayoom[4].

Yameen revient alors sur les réformes démocratiques de Nasheed et met peu à peu en place un régime autoritaire sous l'égide du Parti progressiste des Maldives (PPM)[5], au point que Gayoom finit par quitter ce dernier et rejoindre l'opposition[1] - [6]. Influencé par des religieux wahhabites formés en Arabie saoudite et au Pakistan, Yameen encourage le prosélytisme islamiste. De nombreux cheikhs radicaux occupent ainsi de plus en plus l'espace public, conduisant à une augmentation des cas de mariages précoces, d'excision et de refus de vacciner les enfants. En 2015, les Maldives enregistre un taux proportionnellement élevé de départs vers les territoires de l'État islamique[7]. Le président va jusqu'à se déclarer candidat de l'islam face aux « infidèles »[8].

A nouveau emprisonné, Nasheed voit son jugement cassé en février 2018 par la Cour suprême, qui ordonne sa libération[9]. Refusant cette dernière, Yameen réagit immédiatement en décrétant l'État d'urgence[10] avant de faire assiéger les bureaux de la Cour suprême, qu'il accuse de vouloir le destituer, qualifiant leur décision de « conspiration » et de tentative de « coup d'État »[11]. Il suspend le parlement, limoge le chef de la police et fait arrêter son demi-frère ainsi que deux juges de la Cour suprême[12] - [13] - [14]. Son coup de force amène les trois juges de la Cour suprême restés en liberté à annuler la décision de remise en liberté de Nasheed, alors contraint à l'exil et a abandonner son projet de se présenter à la présidentielle de 2018[15]. L'ONU dénonce une « attaque contre la démocratie »[16] - [17].

Ibrahim Mohamed Solih

Alors qu'une fraude électorale est jugée probable dans un contexte de répression de l'opposition et d'atteinte au droit de la presse et du droit de manifester[18] - [19], l'élection présidentielle de 2018 voit la victoire surprise de l'unique candidat de l'opposition, Ibrahim Mohamed Solih[5]. Membre du Parti démocrate comme Nasheed, ce dernier reçoit en effet le soutien de l'ensemble des opposants au régime, de la diaspora et des partisans de Gayoom[20].

Abdulla Yameen reconnaît publiquement sa défaite, avant de faire volte-face et de déposer un recours contre les résultats à la Cour suprême[21], provoquant l'inquiétude de la communauté internationale, en particulier l'Inde voisine, l'Union européenne et les États-Unis. Ces derniers menacent Yameen de sanctions s'il remettait en cause le résultat des urnes. Le 17 octobre, après le rejet par la Cour suprême d'entendre ses témoins, Yameen annonce finalement reconnaitre sa défaite et son départ du pouvoir[22]. Le 1^er novembre 2018, après la suspension par la Cour suprême de sa peine de prison, l'ancien président Mohamed Nasheed retourne au pays[23].

Aux élections législatives organisées en avril 2019 auxquelles participent massivement la population, le Parti démocrate maldivien (DPM) mené par Mohamed Nasheed — depuis revenu de son exil — en soutien au nouveau président remporte une écrasante majorité avec plus des deux tiers des sièges[24]. Pour la première fois depuis l’avènement du multipartisme dans le pays, un parti remporte seul la majorité absolue au parlement[25].

Le scrutin, qui se déroule dans des conditions globalement démocratiques malgré des soupçons de fraudes telles que l'achat de voix, donne ainsi lieu à une alternance sur le Parti progressiste (PPM) d'Abdulla Yameen, arrêté deux mois plus tôt pour blanchiment d'argent et de détournement de fonds[26]. Son échec à obtenir un mandat de député le prive notamment d'une immunité parlementaire dans cette affaire[27]. Fin décembre 2022, il est condamné à onze ans de prison[28].

Ibrahim Mohamed Solih et Mohamed Nasheed finissent cependant par s'affronter dans une lutte interne pour le pouvoir, le Parti démocrate maldivien (DPM) se déchirant en deux factions rivales. Comme annoncé lors de la campagne pour les législatives, Nasheed prône en effet une révision de la constitution vers un régime parlementaire, qu'il désire mettre en place avant la présidentielle de 2023, afin de devenir le nouveau Premier ministre, détenteur du pouvoir executif[29] - [30] - [31]. Le président se montre cependant réticent à céder le pouvoir. Si un tel changement de la constitution nécessite la majorité des deux tiers des parlementaires, il pose pour condition supplémentaire la tenue préalable d'un référendum, ce que Nasheed refuse. La réforme institutionnelle reste ainsi lettre morte[32].

Les deux hommes s'affrontent lors de la primaire du DPM organisée le 28 janvier 2023, Nasheed accusant notamment le président de corruption[33]. Le scrutin interne est largement remporté par Ibrahim Mohamed Solih après un peu plus de 61 % des suffrages des 31 000 militants qui y participent. Mohamed Nasheed refuse cependant de reconnaitre les résultats, qu'il qualifie de « truqués »[32] - [34].