Élection présidentielle guatémaltèque de 2023

Le président sortant, Alejandro Giammattei.

L'élection présidentielle de juin 2019 voit la victoire au second tour du candidat du parti Vamos, Alejandro Giammattei sur Sandra Torres, candidate de l'Union nationale de l'espérance (UNE). L'élection intervient dans un contexte de perte de confiance de la population envers sa classe politique, jugée incapable de lutter contre la corruption, la criminalité et la misère que connaît le pays[1] - [2].

Médecin de formation, Alejandro Giammattei fait face, durant sa présidence, à plusieurs crises politiques, économiques et sociales. La mauvaise gestion par le gouvernement des conséquences des ouragans Eta et Iota et surtout de la pandémie de Covid-19 lui valent d'importantes critiques qui se cristallisent lors du vote du budget de 2021. Ce dernier réduit en effet la part allouée aux hôpitaux publics tout en augmentant les aides aux grandes entreprises, soupçonnées de favoritisme[3]. Les manifestations de grande envergure qui s'ensuivent — surnommées « Révolution des haricots » en référence au qualificatif de « mangeurs de haricots » attribué aux manifestants par un député — conduisent à l'incendie du bâtiment du Congrès et à des appels à la démission du président, auxquels se joint notamment son propre vice-président, Guillermo Castillo Reyes[4] - [5].

Au cours du mois de février 2022, le site d'investigation salvadorien El Faro accuse Alejandro Giammattei d'avoir financé sa campagne avec des pots-de-vin versés par une entreprise de construction. Le président guatémaltèque aurait négocié en 2019 une contribution de 2,6 millions de dollars à sa campagne électorale de la part de José Luis Benito, ministre au sein du gouvernement du président sortant Jimmy Morales. En échange de cette somme, Giammattei aurait promis au ministre de le maintenir en poste pendant un an afin de perpétuer un système de corruption de plusieurs millions de dollars dans le cadre de contrats de construction et d'entretien de routes. Le président guatémaltèque refuse néanmoins de démissionner et parvient à se maintenir en poste jusqu'à l'élection présidentielle de 2023[6].

Candidate malheureuse en 2015 et 2019, Sandra Torres reçoit en janvier 2023 l'investiture de l'UNE pour une troisième candidature[7].

Après une période de récession due à la pandémie de Covid-19, le Guatemala connaît une forte croissance en 2021 et 2022. Cette croissance est attribuée aux exportations vers l'Amérique du Nord de matières premières et aux envois de fonds (remesas) de la diaspora, qui représentent plus de 15 % du PIB du pays[8]. Le Guatemala demeure un pays très inégalitaire avec 60 % de la population vivant sous le seuil de pauvreté et 56 % souffrant d’insécurité alimentaire. Les populations indigènes, qui représentent près de 45 % de la population totale, soit le taux le plus haut d’Amérique centrale, sont les plus touchées. Les gouvernements successifs ont toujours peu investi dans des projets d’infrastructures et de développement[8].

La corruption et l'impunité sont très répandues dans le pays. Après la signature des accords de paix en 1996, mettant fin à la guerre civile, la question des corps illégaux et des appareils clandestins de sécurité n'a jamais été résolue. Selon une enquête des Nations unies, ces organisations liées aux services de renseignements militaires ont recouru pendant le conflit à des réseaux illicites pour s'enrichir et favoriser les intérêts des élites économiques. Dans les années 2010, la création par les Nations unies de la Commission internationale contre l'impunité au Guatemala (Cicig) avait permis d'aboutir aux premières condamnations, dont celle du président Otto Pérez Molina (2012-2015) qui pilotait un vaste réseau de détournement de fonds publics. Les enquêtes de la Cicig ont progressivement révélé de multiples réseaux de corruption impliquant politiciens et chefs d'entreprise ; en conséquence, les élites obtiennent l'expulsion de la Cicig en 2019[9]. Des dizaines de magistrats ayant enquêté sur la corruption, de même que plusieurs journalistes, ont depuis été emprisonnés ou contraints à l'exil[9]. De nombreuses ONG dénoncent une tentative de « criminalisation » du travail de journaliste au Guatemala[8].

Les institutions électorales sont vivement critiquées en raison de l'exclusion à répétition de candidats en situation de remporter l'élection présidentielle, dans ce qui s'apparente à une fraude électorale par anticipation. La candidate de gauche Thelma Cabrera est ainsi disqualifiée au motif que son colistier, l'ex-juge anticorruption Jordán Rodas, fait l'objet d'une enquête. Puis, à un mois du premier tour, la candidature du favori des sondages, Carlos Pineda, est également écartée par la Cour constitutionnelle, de même que celle de Roberto Arzú, fils de l’ancien président Álvaro Arzú et autre potentiel vainqueur du scrutin[12] - [13].

Au contraire, la candidate d’extrême droite Zury Ríos, fille de l'ex-dictateur Efraín Ríos, est autorisée à participer en dépit de la Constitution guatémaltèque qui interdit aux proches d'anciens dictateurs de participer aux élections présidentielles. Les autorités électorales valident également la candidature de personnalités notoirement liées au crime organisé[14].

Le président Alejandro Giammattei exerce une forte pression sur les institutions du pays et est accusé de dérives dictatoriales. De nombreuses institutions, telles que la Cour constitutionnelle ou le ministère public, ont été investies par des élites largement décrites comme corrompues, et leurs anciens membres arrêtés et condamnés[14]. La Commission internationale contre l'impunité au Guatemala (Cicig), fondée par les Nations unies, a été dissoute et ses membres également arrêtés, pour ceux qui n'ont pu s'exiler[15]. Selon l'ancien rapporteur de l'ONU pour la liberté d'expression, Frank La Rue, le Guatemala est soumis à la « dictature d'un groupe [soudé] par des intérêts économiques, de corruption et même de crime organisé », groupe dont le président Giammattei n'est qu'un représentant parmi d'autres[13].

Les ONG dénoncent la disparition de l’État de droit au Guatemala, la concentration des médias et les liens entre la classe politique traditionnelle et les narcotrafiquants. En 2019, la Cicig avait déclaré que le crime finançait 25 % du budget des campagnes électorales[14].

Les candidats autorisés à se présenter mènent une campagne marquée à droite, mettant en avant leur attachement aux valeurs religieuses et à la défense de la propriété privée, ainsi que leur opposition à la légalisation de l’avortement. Sont notamment portés en exemples à suivre les politiques sécuritaires du président salvadorien Nayib Bukele[11]. Les églises évangéliques conservent une grande influence dans la vie politique, après avoir notamment participé à la sélection des juges de la Cour suprême et de la Cour constitutionnelle, de même que plusieurs débats entre candidats lors desquels les pasteurs orientent les discussions. Lors de l'ultime débat de la campagne, les échanges concernent en particulier le mariage homosexuel, tandis que la question de la pauvreté, qui touche au moins 54 % de la population, est ignorée[11]. Au contraire, l'éviction des candidatures de gauche par les autorités électorales à conduit à ce que « le discours et les idées de la gauche [disparaissent] du débat »[11].

Les trois favoris du scrutin — Zury Rios, Sandra Torres et Edmond Mulet — usent abondement de pratiques clientélistes. Les personnes venues assister à leurs meetings se voient ainsi offrir divers cadeaux, voire une somme d'argent dans le cas de Zury Rios. Les militants des partis politiques circulent dans les rangs pour noter les noms et adresses des présents comme « premiers bénéficiaires » en cas de victoire de leur candidat. La pratique du don contre le vote est une pratique habituelle lors des élections au Guatemala et n'est pas sanctionnée[11].